Я давно уже собирался написать полноценный роман, где смог бы рассказать каждому читающему о том, что я видел, что я делал, и о чем говорил. Я мог бы даже дать маленький совет для читателя этой ерунды, но делать этого я не буду.

Категорично считаю, что каждый должен прожить жизнь так, как ему нравится, отбросив все советы «профессионалов» жизни, и слушая исключительно лишь свое сердце.

Уверяю вас, что сколько бы я советов не слушал, все они заводили меня в глубокий депрессняк и к мыслям о том, что чьи-то ожидания я так и не оправдал. Каждый совет был пропитан фразой «тебе нужно сделать именно так и никак иначе, мальчик мой».

Опытным путем я выяснил, что такая тактика ведет тебя ровным счетом в никуда. Живи как все, будь как все, покупай только то, что все покупают. Скучно и мерзко. К моему счастью я уже достаточно нахлебался этими «советами» и готов к чему-то новому.

Сесть и написать полноценную книгу, на самом деле, не так уж и просто. Я думал о том, что мне хватит примерно года активной работы. Не тут-то было. За один год я смог вспомнить всего лишь несколько историй своих знакомых, которые случались с ними в тот или иной период времени.

Несмотря на то, что каждая история отдельна и имеет в себе (может быть) даже какой-то смысл. Хотя, я скорее всего просто хочу поделится ими с вами. Так или иначе, рассказать то, что иногда вызывало у меня какие-либо эмоции я готов, и как мне кажется, даже обязан.

Прежде чем говорить с вами об откровенном, наверное, все-таки стоит представится. Меня зовут Карл, боже да даже если бы меня звали Джек или Джон, вам не было бы до этого дела. Будь я хоть высоким стройным блондином с голубыми глазами или красивым и подтянутым брюнетом с сексуальной щетиной – ваша фантазия и восприятие меня все сделает за вас.

Можете представить, что я сижу на кухне своей собственной квартиры глубоко вечером. Так, если у меня есть собственная квартира значит мне сколько? Сорок? Пятьдесят? А быть может квартира досталась мне в наследство? Значит мне сколько? Двадцать? Тридцать?

Говорю вам, возраст рассказчика и его внешность не играют сейчас никакой роли. Вы можете делать с рассказчиком все, что угодно.

Итак, меня зовут, впрочем, это совсем не важно. И мне нравится наблюдать за медленно тлеющей сигаретой. В ней есть легкий шарм, которым она завораживает твое внимание, поглощая тебя глубже и глубже в мысли, проблемы и переживания.

Когда в такой атмосфере ты одиноко стоишь на балконе и осматриваешь соседний дом напротив – неловко хочется выпить. Медленно открывая заначку красного сухого и наливая ее в бокал, начинаешь рассматривать не только стеклянное изделие, но и то, что происходит внутри него самого. Стоя на балконе, и вращая бокалом с вином то влево, то вправо, вы часто задумывались о том, что происходит внутри него? Или что будет, если поднести бокал к глазам и осматривать местные пейзажи, используя его как очки.

Серые ничем не примечательные дома, с такими же серыми и ничем не примечательными улицами, людьми. Хотелось бы чего – то ярче, веселее, поинтереснее. Но нет. Увы, эти постройки созданы серыми людьми для серых людей. Никаких тебе газончиков у соседа, сквериков у дома, детских площадок.

Каждое утро, выходя из дома и направляясь в сторону автобусной остановки я наблюдаю одни и те же картины. Грустные люди, двигаются в сторону еще более грустных зданий для выполнения не менее грустной работы.

Знаете, мне кажется, я достаточно раскрылся перед вами для того, чтобы рассказать первую историю. Можете даже на минутку представить, что мы друзья и распиваем ту самую бутылочку красного.

История эта произошла с моим другом Виктором. Он работает в местной газете, которая плотно финансируется государством. Деньги там платят не плохие, по крайней мере Виктор не жаловался ни разу.

Еще бы там платили плохо. По стране покатают, за все заплатят, так еще и тебе премию выпишут. Не могут люди сверху жить ну уж совсем спокойно. Спросом в основном пользуются наглухо купленные статьи о повышении экономики, улучшении армии, а также разговорах о том, как плохо жить в других странах. Сценарий примерно один и тот же, дают хорошие деньги – пиши хорошие статьи. Напишешь плохо – будешь уволен или того хуже, станешь владельцем нарколаборатории, сам того не зная. Все просто.

Когда мы только познакомились с Виктором, он привлек меня своим умением пропускать критику о его работе мимо ушей, хотя все наши знакомые прекрасно знали кем он был и чем занимался. Думаю, даже завидовали ему немного.

Что касается самого Виктора, то он просто работал и зарабатывал на этом неплохие деньги. По крайней мере он уже вложился в дом, автомобиль и купил немного акций на биржевом рынке.

Виктор любит говорить на разные темы, любит говорить о работе и бытовухе, в том виде, в каком она существует. Любит он поговорить и о известных кинокритиках или музыке, Виктор вообще иногда любит поговорить. Правда однажды, специально для моей книги, Виктор рассказал один случай, который произошел с ним в одной из командировок…

На полу лежала мягкая игрушка, было не понятно, то ли это плюшевый медведь, то ли что-то похожее на крысу или кота. Осматриваясь вокруг, я обратил внимание на многочисленные отверстия от пуль. Кажется, это был довольно крупный калибр.

Зеленые обои были обожжены, а где-то их и вовсе не осталось. Комната была явно не в лучшем своем состоянии, по крайней мере, я бы не стал здесь жить. Обшарпанные войной стены, побитая мебель, куча изорванной макулатуры, которую раскидало взрывной волной. Здесь все напоминало о войне.

Война. Знаете, война она для каждого своя. Некоторые до жути боятся войны, так как прекрасно понимают всю боль, которую предстоит пережить еще раз. Помню, как каждый год моя бабушка и мой дедушка выпивали по сто грамм и произносили одну фразу: "Лишь бы не было войны".

Спасибо бабушка и дедушка за это. Правда, не вышел из меня прекрасный внук, который смог бы изменить мир к лучшему и восстановить баланс между людьми. Так уж получилось, что я работаю журналистом. Меня зовут Виктор.

Неделей ранее. Руководство моего журнала решило написать свеженькую статью о войне и ее «прелестях». Не удивительно, ведь статья была полностью под заказ государства, суть которой было показать преимущество нашей армии перед всеми остальными. За одну такую статью с правдивыми фотографиями правительство готово было выложить огромную сумму. Огромную даже для нашего издательства. Чтобы вы примерно понимали о какой сумме идет речь, я уточню. Если разделить её на весь персонал нашего издания, каждый сотрудник мог бы не работать примерно полгода.

Деньги в любом случае хорошие, да и работенка, как мне казалось, не пыльная – ходи с военными по ученьям, да фотографируй как они друг в друга холостыми патронами стреляют.

Практически не думая, я решил поучаствовать в конкурсе на этот проект. Моим преимуществом перед всеми журналистами было то, что у меня имелась хоть и не большая, но военная подготовка, плюс пару командировок в зону боевых действий. Заполнив все документы и пройдя комиссию, где врачи особо то и не смотрят на твое физическое здоровье, я был готов.

Не прошло и пары дней, как я получил положительный ответ. Мне хватило суток, чтобы купить и собрать все необходимые вещи. Бритвы, носки, три пары трусов и запасных футболок, и еще предметы для личной гигиены, вроде влажных салфеток и палочек для ушей.

Я договорился со своими сопровождающими о встрече в аэропорту в 12:00, уже запихивая вещи в багажник такси. Сопровождать меня взялись двое опытных (как мне сказали) бойца. Они должны были показать места, которые наиболее интересны для репортажа, а также воспроизвести несколько показательных выступлений по ликвидированию условного противника.

Свои имена они тщательно скрывали, поэтому они просили называть их просто – Первый и Второй.