Гарин вновь перевёл взгляд на Полину, вновь разинул рот и вы- таращил глаза. После чего замер в ожидании того, что же на это ответит кинологу жена… Полина накоротко задумалась и сказала без утайки твёрдым голосом:

– Да. Убегала на несколько часов, за два дня до первой вязки… Пришлось Гарину в очередной раз прикрыть свой рот и, пону-

рив голову, отправиться в воскресный день на рынок. Лишь для того туда направиться, чтобы по доброте своей душевной не топить всё ещё милых его сердцу щенят на местном пруду, но раздать их возле входа на рынок в руки добрые…

Вскоре после этого Стрелка и вовсе стала никому не нужна. Га- рин махнул на неё рукой и, к всеобщей радости своих домочадцев, снял с калитки замок. Предоставленная самой себя Стрелка не за- медлила этим воспользоваться и во второй раз, теперь уже с кон- цами, сбежала со двора Гариных. После чего Полина вздохнула с облегчением, перекрестилась и праздник по этому поводу за общим столом для всех соседей закатила.

Сам же Платон, сам, можно сказать, виновник «торжества», вовсе не придал этому событию какого-либо значения. Тем не менее по- купка бультерьера не пропала для него даром. Ведь именно благо- даря этой своей бизнес-идее, именно благодаря покупке Стрелки Платон Гарин увидел перед собой на одной из выставок собак того человека, который впоследствии, через месяц после выставки, так поможет его отцу. Увидел того человека, которого на самом деле человеком язык не поворачивается назвать. Именно благодаря зна- комству с этим человеком Платон и познал в первый раз на самом деле, как жесток и несправедлив бывает по отношению к нам мир, в котором мы живём. Познал зло! Зло абсолютное и непостижимое.

Вадим Васильевич Лёвин

То зло, от которого в голове нормального человека стынет разум. Одним, что называется, всё, другим же, извините меня, ничего, а именно гроб с похоронной музыкой.

Звали того человека Иваном Александровичем, и фамилия у него была самая что ни на есть русская. Ивану Александровичу исполнилось на тот год сорок пять лет. На выставке собак он дер- жался обособленно и все те полтора часа до того, как вывести своего питомца на круг, простоял в сторонке от других хозяев собак, под- чёркивая тем самым свою значимость. Ещё бы ему не стоять в сто- ронке. Как впоследствии узнает Платон, от этого человека много что зависело в жизни других людей в силу специфики его профес- сии. С первого взгляда было заметно, с каким почтением относится к Ивану Александровичу председатель клуба собаководов Татьяна. Именно бультерьер, хозяином которого был Иван Александрович, и получил первый приз и соответствующий этому призу диплом на той самой выставке собак.

Через месяц после выставки Платон узнал от участкового тера- певта Галины Новиковой о том, что у его отца Юрия Михайловича обнаружен рак желудка. Новикова посоветовала Платону без про- медления класть отца на операцию. В этот же день Платон обзвонил всех своих знакомых, среди которых была и проживавшая в те годы в Крылатском в «крестах» председатель клуба собаководов Татьяна. Разговор Платона с Татьяной, учитывая обстоятельства, был корот- ким и предельно конкретным.

– Тань, привет! Это Платон Гарин, одноклассник Наталии Ва- режкиной. Мы c женой на выставке собак с тобой познакомились. Ты, надеюсь, ещё нас не забыла?

– Да, конечно, не забыла! Помню. Что, со Стрелкой что-то слу- чилось?.. – произнесла с некоторой тревогой в голосе Татьяна.

– Нет, не со Стрелкой, с ней как раз всё нормально, растёт. С от- цом моим случилось. У него рак третей степени обнаружили.

– Рак чего?

– Желудка.

– Метастазы пошли?

– Не знаю, участковый терапевт ничего мне не сказала насчёт этого. Но предупредила о том, что отца срочно надо оперировать.

– Отец похудел?.. – задала уточняющий вопрос Татьяна.

– Вроде нет… – ответил Платон и продолжил с сожалением: – Живот вот только у него сильно болит… – произнеся эти слова, Платон в очередной раз помедлил и обратился к Татьяне с прось- бой: – Тань, я всех подряд обзваниваю, у тебя нет случайно знако- мых, которые могли бы мне помочь?

Гарин

– Есть такой знакомый. Бери ручку, записывай его телефон и звони ему.

– Диктуй…

Татьяна продиктовала номер и назвала имя и отчество того че- ловека, к которому надлежало обратиться Гарину.

Платон набрал надиктованный Татьяной номер и приложил трубку к уху. Послышались длинные гудки, Гарин замер в ожида- нии. После того как гудки прервались, Гарин услышал на том конце провода бархатный и приветливый мужской голос:

– Алло, слушаю вас.

– Будьте так любезны, позовите к телефону Ивана Александровича.

– Я вас слушаю.

– Здравствуйте, меня зовут Платоном. Мне ваш телефон дала Татьяна. У моего папы рак желудка, третья стадия… – не переводя дыхания, на одном глотке воздуха произнёс Платон. После чего продолжил, выдохнув: – Татьяна посоветовала мне к вам обра- титься. Вы сможете моему папе чем-либо помочь?..

Иван Александрович ответил без промедления, словно только что и делал, что ждал этого звонка.

– Приезжайте завтра утром в онкологический центр на Каширке.

Знаете, как до него добраться?

– Да… – ответил Платон Ивану Александровичу и уточнил у него на всякий пожарный случай: – Если мне не изменяет память, онко- центр в двух шагах от метро «Каширская» находится? Так?

– Да. Всё правильно. Как только приедете, так сразу мне и набе- рите по местному телефону, я вас тогда и встречу в холле…

Каково же было удивление Платона утром следующего дня, когда он увидел перед своими очами, уже после того как вызвал по местному телефону Ивана Александровича, именно того мужчину, который месяцем ранее взял со своим питомцем первый приз на выставке собак. Иван Александрович шёл быстрым, уверенным и пружинящим шагом по холлу в сторону Платона и улыбался до ушей, так что у Платона не осталось никаких сомнений в том, что и сам Иван Александрович тоже признал его. На голове Ивана Александровича не было видно ни одного волоска, нос был с гор- бинкой, губы узкие, плечи же, на которые был надет белый халат, покатые. Что касательно роста, то ростом он был по плечо почти двухметровому Платону.

Через четыре дня, а именно в пятницу, уже после того как Пла- тон передал Ивану Александровичу пять тысяч рублей и его папу положили в больницу, была проведена и сама операция. Операция прошла успешно, так что Платон нарадоваться не мог, поглядывая

Вадим Васильевич Лёвин

со стороны на счастливое лицо своего папы. В понедельник он при- ехал в онкологический центр за отцом. Но перед тем как зайти к нему в палату, Платон Гарин заглянул к своему благодетелю и пе- редал ему в качестве благодарности презент, а заодно и пригласил в гости, в отстроенной баньке попариться. Иван Александрович с радостью принял тогда приглашение Платона, предварительно поинтересовавшись:

– Когда прикажешь к тебе приезжать, Платон?

– В субботу приезжай, Вань… – беззаботно отвечал Платон. В ответ на это Иван Александрович спросил:

– Платон, ты не будешь против, если я друга с собой за компа- нию прихвачу?

– А с чего мне вдруг быть против? Когда я был против хорошей компании, Вань? Я только за! Сам знаешь, на троих сподручнее, чем на двоих, соображать… – ответил с простодушным выражением лица Платон и в точности, как и доктор, просиял улыбкой.

– А девочек с собой прихватить?.. – сказав это, Иван Алексан- дрович интригующе подмигнул Платону.

На что Платон ответил, разведя руки в стороны:

– Какие девочки, Вань! Шутишь, что ли? Жена дома…

В это же самое мгновение в кабинет Ивана Александровича, что называется, без стука зашёл молодой человек в белом халате. Зашёл и спросил как ни в чем не бывало, вовсе не обращая внимания на застывшего посреди кабинета Платона: