- Так-с, ну хорошо. Мне позвонил генерал из НОРАД и сказал, что я им нужна. С чего бы это? Судя по данным, мы в 1979 году, то бишь, в разгар Холодной Войны. Ладно, идем знакомиться, – и Доктор направилась к выходу. Шерлок и Джон переглянулись. Произошедшее пару минут назад никак не выходило у них из головы. Что же такое творилось? Решив оставить это немного на потом, мужчины пошли следом за Доктором. – Привет, – добродушно протянула Повелительница Времени, выскакивая из ТАРДИС навстречу человеку в военной форме, – я Доктор.

- Знаю, – кивнул тот, – а я генерал Гарольд Хаймер.

- Знаю, – широко улыбнулась Доктор и так и застыла.

- Смотрю, тебя здесь все любят, – хмыкнул Шерлок, медленно поднимая руки под прицелами нескольких десятков автоматов.

- Да, а я люблю их, – отозвалась Доктор. Джон скептически посмотрел на нее. – Метафорически. Слушайте, вы вот это все серьезно? Эти пушки - самое безобидное, чем в меня когда-либо тыкали.

Хаймер хмыкнул.

- Все, как мне и говорили, – произнес он и махнул ладонью. Красные точки прицелов тут же исчезли, а сам Гарольд подошел к девушке и отдал ей честь. – Рад с вами познакомиться, но смею заметить, что вы могли появиться и пораньше.

- Куда уж раньше? И так спешила, как могла. По моим подсчетам, минуло всего две минуты, – заметила Доктор.

- Вообще-то, почти сорок часов, – поправил ее Хаймер. Доктор моргнула и сделала страшное лицо. Кажется, она пыталась соответствовать известному во всех временах слогану «Без паники!». Безуспешно. Генерал чуть усмехнулся. – И за это время у нас ситуация ухудшилась еще сильнее. Пойдемте, я введу вас в курс дела, – и он уже развернулся, когда встрял Джон.

- Простите, а где мы? – спросил он.

- Шайенн, к югу от Колорадо-Спрингс, постоянный командный пункт НОРАД, – ответил ему мужчина. – А теперь прошу за мной. И прикрепите пропуска - это правила.

Доктор и ее друзья послушно защелкнули на одежде красные глянцевые карточки и направились за Хаймером вглубь базы. Туда-сюда спешили люди, бегая с разными поручениями, волнуясь и сильно переживая; адреналин просто зашкаливал – Доктор почувствовала это спинным мозгом.

- И чего тут все носятся как умбуку в брачный сезон? – буркнула в какой-то момент путешественница с Галлифрея, уворачиваясь от очередного сотрудника организации. – Умбуку - это синяя антилопа в белую крапинку с планеты Самор 4, – пояснила она.

- Потому что все на нервах, – просветил ее генерал и распахнул дверь. – Мой кабинет. Устраивайтесь, – когда все разместились кто как мог, он продолжил: – Не стану юлить, положение критическое. Наши радары фиксируют многочисленные операции русских, направленные против нас…

- Ну разумеется, все всегда валят на русских. А я вот люблю русских, – перебила Доктор. – Русские - хорошие ребята. Как и некоторые пришельцы. И вообще славяне - народ прекрасный. Хотя мы сейчас не о том, – прибавила она, заметив недоуменный взгляд Гарольда. – Продолжайте, пожалуйста.

- Да. Два дня назад радары засекли в атмосфере пару советских бомбардировщиков, вылетевших с Аляски и нарушивших ее противовоздушную зону. Наши самолеты направились им навстречу, но в точке столкновения траектория атакующих внезапно исчезла, будто бы ее вовсе и не было. И это уже не первый такой случай.

- Симуляция?

- Да. Очень точная и превосходная симуляция. Не находись мы в состоянии второй готовности к войне, я бы назвал ее идеальной.

- Второй? – поперхнулась, вскакивая со своего места, Доктор. – Как второй? Когда DEFCON успел до нее дойти?

- Пока вас не было.

- Черт! – рявкнула Доктор и начала мотаться туда-сюда, вцепившись в шевелюру. – Бред какой-то. В истории такого не было.

- Не могу с вами согласиться, – покачал головой Хаймер. – К великому моему сожалению, не могу. Если бы это не началось…

Доктор резко замерла.

- Что началось? – ровно сказала она, чуть наклонив голову вправо.

- Та чертова иллюзия почти два дня назад, – Гарольд треснул кулаком по столу. – Кто-то собирался взорвать Сиэтл и Лас-Вегас, но внезапно все прекратилось. Исчезла та игра компьютера. По крайней мере, мы так думали, пока…

- Пока что?

- Пока это не начало происходить в еще большем масштабе. Мы теперь ни в чем не уверены. Это неточность системы или реальное нападение? Нам не понять: приборы говорят одно, а данные других постов - совершенно иное. Это… У меня даже слов нормальных нет, одни матерные. При вас я выражаться не буду, мэм.

- Я не мэм, я Доктор, – сердито уточнила девушка. – Вы хоть бы что-то выяснили?

- Да. ЦРУ прислало нам кое-какие сведения. Вы ведь уже имели дело с федералами?

- А куда я от них денусь?

- Вот и они то же самое говорили. У них накопались некоторые данные с момента начала этого шоу. Я думаю, вам стоит на них взглянуть, – Гарольд пару раз щелкнул мышью. – Полюбуйтесь.

Доктор достала из кармана очки и, надев их, опустилась в кресло генерала, пробежала взглядом по показаниям, и глаза у нее потемнели.

- О мои звезды… – выдохнула она.

- Что? Вы можете объяснить это?

- Да, – Доктор сглотнула и посмотрела на мужчин. – Тот сигнал, что поймало ЦРУ… Это сигнал разряда Р465-αEK47.

- И что? – не понял Джон.

- Как бы попроще? Это не просто кучка шифровок, это особый набор кодов, который способен пересекать время и пространство и расширять радиус действия на огромные расстояния.

- Что-то знакомое, – Шерлок прищурился. – Не это ли далеки тогда сделали?

- Да. Почти. Только тут все гораздо мощнее и сложнее. Даже гениальность далеков на такое не способна. Это что-то другое. И знаете, что самое худшее? Тот, кто сидит за пультом управления, может находиться где угодно. И судя по этому, – она кивнула на монитор, – источник живет в 2010 году в Лондоне. Он транслирует приказы прямо сюда, в самый центр НОРАД, и направляет их на вашу интеллектуальную систему WOPR, вынуждая ее создавать впечатление, будто идет война. Но есть и еще кое-что.

Доктор кое-что ввела, а потом достала из кармана звуковую отвертку. Синий огонек начал то загораться, то потухать, а вместе с ним светилась и сама Доктор.

- Все это, все сигналы, они сходятся на мне. Но это невозможно в принципе. Я - не стабильная точка времени и пространства. Так не должно быть.

- А я вот прочитал парочку кое-каких файлов, – вставил Хаймер, – и там упоминалось, что Доктор настолько уникальна, невероятна и важна, что может стать первопричиной подобного сбоя в истории. И во Вселенной.

- Нет! – почти взвизгнула Доктор. – Это бред сивой кобылы! – и внезапно замерла, широко открыв глаза. – С чего вы говорили, все началось?

- С самой первой симуляции.

- Шерлок, – она обратилась к детективу, – что именно я делала, когда ТАРДИС стала отплясывать танец сумасшедшего?

- Что-то набирала, еще была надпись «Глобальная Термоядерная Война. До конца игры 41 час 51 минута», – Доктор и Гарольд разом побледнели, на лице первой написался искренний и ничем не прикрытый ужас.

- Не вирус стал отправной точкой… а я. И в ТАРДИС! Сорок часов назад. Но почему я это не… – и неожиданно задергала носом. – Кислота.

- Что, простите? – нахмурился генерал.

- Кислота! В том аромате была кислинка! Но он должен был быть только сладким. Неужели?.. – Доктор сорвалась с места и понеслась туда, где оставила свою машину времени. Мужчины, не задумываясь, бросились за ней. Подлетев к панели управления, Доктор стала крутиться туда-сюда, пока Хаймер пытался разобраться, как в снаружи таком маленьком деревянном приспособлении умещается такое!..

- Что ты ищешь? – Джон пытался отдышаться.

- Ту вазочку с Лунного Базара. Ага, нашла! Проверим, – девушка провела пальцем по краю фарфорового искусства и лизнула его языком, распробовала на вкус и, приглушенно чертыхнувшись, рухнула на диванчик. – Корень Дьявола, – абсолютно упавшим тоном прошептала она.

- Что?

- Корень Дьявола, Шерлок. Особое исключительное растение, своими запахами вводящее любого, кто его вдохнет, в некую форму транса, соединяя его сознание с сознанием другого человека. Это не Вуду и не танцы с бубном, если что. Так тот другой сможет контролировать тело и разум жертвы. В моем случае только тело. Но это же катастрофа! Это значит, что кто-то целенаправленно мне его подсыпал. Так, чтобы я… «До конца игры»… чтобы я начала игровой процесс. Елки зеленые…