Проходя мимо разных зданий и людей, дыша воздухом, мы вдруг увидели неприятную картину. Мальчишки на вид ещё школота издевались на девочкой с длинными светло-русыми волосами, практически такими же, как были у Кэнди, отличие только в цвете. Глаза ореховые, одета в белую школьную блузку с пышными рукавами и тонкими бантиками, персиковую юбку до колен и такого же цвета балетки. На вид ей было не больше семи, и сейчас её лицо выражало боль и страх, ведь эта шпана, мало того, что высмеивала её всем, на чем только свет стоит, так в придачу к этому они пинали, били её куда только можно, таскали за волосы. Я примерно тоже самое испытывала в детстве, когда жила в Хинамидзаве, но стоило нам увидеть, как они подносят к ней зажженную зажигалку, крича при этом: «Гори неудачница!», у меня терпение на раз лопнуло и я побежала отгонять их от девчушки, Фостер понятное дело за мной.
— Эй, шпана малолетняя! Ну-ка отошли от неё, живо!
Как только пацаны обернулись на мою злобную рожу, они тут же в переносном смысле слова в штаны наложили и с криком: «Бежим, ребят!» умотали быстрее торпеды. Уж что, а напугать до усрачки я умею! Дрожа с перепуга, девочка смотрела в никуда, обняв себя руками. Бедная, так издеваться над ней, похоже даже сейчас ещё существуют уроды, которым нравится задирать других. Я присела перед ней, добро улыбнувшись, положила руки на её маленькие плечи, пытаясь чутка успокоить.
— Всё хорошо, они ушли, не бойся.
Через три секунды ореховые глаза уже поднялись на меня, на них уже начали выступать слёзы, но я взяв, её личико в руки, большими пальцами смахнула их. Она от таких действий удивилась немного, а при виде Зака, так вообще порозовела в щеках, наверное, никогда не видела подобных милашек, вроде него. Наконец, перевёв взгляд на меня, она заговорила, но голос слегка подрагивал.
— С-спасибо вам большое…
В ответ я шире улыбнувшись, потрепала её по голове. Мы с убийцей решили вернуться домой, ибо послышался звук грозы и начался потихоньку ливень. Все у кого были с собой зонты сразу их раскрыли, а остальные побежали прятаться под любыми навесами. У меня как раз в сумке нашелся зонтик, поэтому мы спокойно под ним пошли в сторону подъезда. Однако, пока мы шли, я услышала хлюпающие за нами шаги. Обернувшись, мы увидели идущую буквально по пятам ту же самую девчушку, мы с Заком, недоумевающе пожав плечами, посмотрели сперва друг на друга, а потом на неё. Когда мы остановились она остановилась следом, переведя взгляд с асфальта на нас. Теперь первым голос подал Фостер.
— Ты чего увязалась за нами? — прозвучало грубовато.
Девочка смотрела на нас грустными глазами, а потом подойдя ко мне, взяла за руку и произнесла тихим голосом:
— Пожалуйста… возьмите меня с собой…
Минутный ступор у нас обоих.
— В смысле, чтобы мы проводили тебя до дома? Мы конечно, не против, как он выглядит и в каком районе? — тут она меня резко перебила.
— Нет, я хочу, чтобы вы взяли меня к себе… пожалуйста…
Она продолжала на нас смотреть щенячими глазками. Даже не знаю, разве можно так поступить, тем более с ребёнком, которого ты только-только встретил? Однако, может на то есть какая-то причина, раз она так просит? Всё может вполне быть. Но что на это ответит убийца? По его серьёзному выражению сразу можно прочитать ответ и сомневаюсь, что он положительный. Опустившись на одно колено, я ей слегка грустно улыбнулась.
— Малышка, неужели в твой семье всё настолько плохо, что ты просишь незнакомцев забрать тебя? — в ответ она кивнула, печально понурив голову.
Я поднявшись, повернулась к Фостеру.
— Что думаешь?
Фостер задумчиво уставился сперва на девчушку, затем на меня, а после вниз на асфальт, будто подводил итоги решения. С того времени, как я его научила основам жизни, он пускай изредка, но внимательно задумывается, если вопрос касается чего-то важного. Это одно из изменений в его характере, которое меня пугает. Иногда я задаюсь вопросом, не перестаралась ли я с ним во время обучения? Вскоре убийца вновь уставился на меня.
— Даже не знаю, что тут и говорить… — он перевел глаза на мелкую и обреченно выдохнул, опустив веки. — ладно, можешь пойти с нами, потом подумаем, что с тобой делать.
Девчушка после этих слов счастливо улыбнулась, но мою руку отпускать видимо не собиралась. Что ж, пускай немного побудет в квартире, а дальше что-нибудь придумаем, в конце концов не оставлять же на улице в ливень.
Придя домой, я понесла зонт в ванную, а вернулась в гостиную, где на диване сидела наша маленькая гостья с полотенцем. Пока малая вытиралась я принесла ей свежезаваренный чай.
Зак сидел рядом и чесал животик Каси, а за этой милотой улыбаясь, наблюдала девчушка. Когда мы узнаем её получше, я разузнаю её место жительства, ведь какие бы неприятности были в семье, её родители будут волноваться о ней, а иначе зачем тогда заводить ребёнка?
Сев с другой стороны, я начала небольшой опрос.
— Итак, первым делом, как тебя зовут?
— Энни… просто Энни… — она стыдливо опустила глаза вниз.
— Необычное имя для девочки.
— Да, папа говорил, что выбрала мама ещё до моего рождения… но я её совсем не помню…
— В смысле? Она…
— Мама умерла, когда я родилась…
У меня тут же навернулись слёзы сочувствия, но я лишь сделала грустное лицо.
— Оу, извини. Так ты теперь живешь с папой?
— Нет, с мачехой… — последнее слово она произнесла дрожащим голосом и вновь обняла себя руками, поджав ноги.
Судя по реакции, она ужасно боится опекуншу. Неужели её мачеха настолько страшная? Ладно, оставлю это на потом.
— А папа?
— Он далеко, но он обещал, что скоро вернется. Однако, когда он уехал мачеха стала ужасно ко мне относиться. Она мне не дает еду, постоянно кричит, даже если я не доставляю ей проблем, а когда она в плохом настроении, заходит в мою комнату и начинает бить… — она подняла сзади блузку и мы увидели побои на спине, некоторые были даже свежие, бедняжка. — А прошлой зимой она пришла в дом с каким-то мужчиной, я сидела тихо у себя, как вдруг мачеха резко открыла дверь и за волосы потащила меня на улицу, где было холодно, к счастью, она за мной вслед кинула мою куртку и сказала: «Сегодня я добрая, так что радуйся, а так я бы с радостью от тебя избавилась, девчонка!».
Если верить рассказу, её мачеха та ещё гадюка. Я бы в жизни никогда не выкинула на холод свою дочь, если бы она была. Зак внимательно слушал, а после некоторых фраз его глаза округлились размером с тарелку. Наверное, из-за этого он вспоминает, что с ним было в детстве, в прочем, как и я, ведь меня тоже обижали, не до такой степени, но всё же. Сейчас глядя на Фостера, можно сказать, что он сейчас чувствует и о чем думает.
Энни закончив свою плачевную историю, чуть ли не расплакалась от воспоминаний, я понимаю её от части, поэтому крепко прижала её к себе, гладя по волосам. Убийца лишь грустно отвернулся к балкону и смотрел то на улицу, то на небо, которое никак не хотело становиться спокойным, а ливень всё лил не переставая. И так прошел весь день, хмуро и паршиво, как эта погода.
Решив, что Энни сегодня переночует у нас, я достала из холодильника оставшуюся со дня пиццу, разогрев по-быстрому в микроволновке, поставила на стойку перед девчушкой. Уплетала она её с невероятной скоростью, будто неделями ничего не ела, нам с убийцей тоже перепало, а Каси налегала на молоко. После эдакого «ужина» я умчала в спальню, дабы подготовить место малышке. Теперь я точно начинаю вести себя, как заботливая мамочка, хотя, с другой стороны когда-нибудь я бы хотела, чтоб моя дочка была похожа на Энни. Закончив с кроватью, я вернулась в гостиную, Энни с Заком смотрели телек, а кошка дрыхла у зеркала.
— Энни, поскольку сегодня ты остаешься у нас на ночь, спать будешь в моей комнате.
— А как же вы?
— Мы будем здесь. — я её улыбнулась.
Малая подойдя ко мне, сразу крепко обняла, со слезинками и счастливой улыбкой, а убийца непонимающе смотрел на это зрелище. Мы с Энни ушли в спальню, я её накрыла моим любимым цветочным пледом, как только я собиралась уходить она ухватила меня за руку.
