Этот момент был настолько неожиданным и настолько совершенным, что не мог не последовать за ней. Почувствовал свои яйца почти у меня в глотке, прямо перед тем, как первая волна удовольствия охватила меня. А потом еще одна, и еще, и еще накрывали меня, пока я полностью не излился. Утихомирившись, лег на нее всем весом.

Офигеть!

Выйдя из нее, упал на кровать рядом с ней, обессиленный и бодрый одновременно.

Но Клара не была такой же довольной. Она выскользнула из моей постели и начала быстро одеваться. Она не собиралась говорить мне, что любит меня — это было очевидно. Чего не понимал, так это то, почему это стало такой проблемой — то, что она сказала мне.

Потому что, внезапно, это стало проблемой.

То, как она бродила по комнате, собирая свою одежду, сорванную вчера с гиперскоростью… было совершенно ясно, что ее стремительно охватывало чувство невероятного дискомфорта.

— У меня уроки, — пробормотала она, как бы извиняясь. Она избегала моего взгляда как чумы. Я встал с постели, наблюдая за ней с сердцем, колотящемся в горле. Она успокоилась через минуту и поняла, что ей нечего бояться. Верно? Я не был уверен. С Кларой всегда было трудно разговаривать.

Она собрала почти все, но не могла найти свою рубашку. Одной рукой она прикрыла грудь как повязкой, когда обыскивала пол.

— Папа убьет меня, если я снова опоздаю, — простонала она.

Я выдохнул, чтобы успокоиться.

— У тебя есть еще тридцать минут.

— Ты не видел мою майку? Или можешь одолжить мне какую-нибудь рубашку? Белую футболку или что-то в этом роде? — Ее голос дрожал, как и она сама, когда она смотрела на меня через всю комнату.

Дерьмо. Эта стена ее равнодушия… это отбрасывало нас назад.

У меня в животе разлилась кислота, я двинулся к комоду. Открыв ящик, я нашел ей одну из своих белых футболок. Взяв ее в руки, прошел через всю комнату, чтобы отдать Кларе. Она потянулась и схватила эту проклятую футболку, но и мои пальцы не собирались ее отпускать.

Боже, теперь мы играли в перетягивание футболки.

У нее был свирепый взгляд.

— Отдай мне футболку, Лео.

Она выиграла. Я мгновенно отпустил футболку, добавив:

— Тебе не подойдет.

Мой голос вышел скрипучим. Я никогда не позволял эмоциям одолеть меня, но слезы угрожали появиться в глазах. У меня не было ни малейшего гребанного понятия, что я сделал не так. Потому что, это же не могло быть из-за ее трех коротких слов. Что бы не заставило ее уйти, было многим больше, чем эти слова.

Она рывком одела футболку через голову, а затем осмелилась взглянуть на меня. Взгляд, который она бросила, кричал — почему ты? Как будто она внезапно была шокирована тем, что из всех прочих мест она оказалась в моей спальне.

Я потянулся, чтобы коснуться ее лица, желая сделать что-нибудь, чтобы избавить Клару от всех ее страхов. Но моя рука упала, и что-то свирепое пронеслось по моим венам. Гнев. Этот сукин сын сильно ударил в меня.

Сжимая челюсть в пытке не сказать ничего, о чем бы пожалел, я отвернулся от нее, чтобы одеться. Обнаружил, что голым стоял перед ней, и ощутил легкую дрожь смущения. Я не заморачивался по поводу свежести одежды и надел вчерашнюю, которую нашел на полу.

— В таких случаях я выхожу из себя, — сказал я ей, и мой голос был гораздо более ровным и спокойным, чем мои внутренние ощущения.

— Мы провели прекрасную ночь вместе — лучшую в моей жизни — и теперь ты ведешь себя нелепо. Чертовски нелепо.

— Не называй меня нелепой, — сказала она мне со злостью.

Я сузил глаза.

— Я называю эту ситуацию, так, как ее вижу, дорогая. Неужели это так ужасно — любить меня? В таком случае, давай, продолжай убегать, если это то, что тебе нужно. Но не жди, что я всегда буду гоняться за тобой, когда ты сотворишь подобную фигню.

Мы смотрели друг на друга в течение несколько длинных ударов сердца. Мы оба возвращаемся к нашим обычным ролям.

— Как скажешь, — пожала она плечами, так словно ей было наплевать. И бог мне свидетель, я больше могу отличить того, защищает ли она себя, или она действительно испытывает ко мне эту искреннюю ненависть.

— Пока, Лео.

Не вздрогнув, не проронив ни слезинки, никак не показав того, что она также разбита, как и я, Клара повернулась и вышла из комнаты.

И через секунду после того, как услышал хлопок входной двери, я опустился на колени.

Глава 17

Мне понадобилось десять минут, чтобы понять, что я не должен был позволять Кларе покинуть мой дом. Десять минут, которые не могу вернуть. Десять минут, которые, вероятно, будут преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Я решил, что между нами не все кончено — этого просто не могло быть. Потому что не собираюсь позволить этому закончиться так случайно и глупо. Да, глупо. Я прыгнул в свою машину и помчался в «Про Шоп».

Клары там не было. И что еще хуже, по-словам Мэри Энн, она позвонила около пяти минут назад и отменила все свои уроки гольфа на ближайшие две недели.

— Это типично для Клары, — проворчала Мэри Энн, поворачиваясь в своем рабочем кресле, чтобы погрозить мне пальцем. — Мэгги никогда не поступила бы так неблагодарно. Но Клара… Я ожидала от нее чего-то подобного.

— Ну, а я нет, — твердо сказал я. — И вы должны следить за тем, что вы говорите о дочерях Рида. Не очень умно поливать грязью семью босса. Если только, вы не целенаправленно пытаетесь лишиться работы.

Прежде чем она смогла ответить, я повернулся и вышел из «Pro Shop».

Теперь я находился в прискорбном положении. Боролся со всеми своими пристрастиями для обычного дня — добавить немного беспорядка в мешанину, и я стал тем, кого ненавижу больше всего. Мой отец не сказал бы ничего плохого обо мне.

И прямо сейчас я жаждал чего-то сильного, чтобы ослабить напряжение, заставить меня забыть. Обладать Кларой, пусть даже недолго, а затем потерять ее… ну, это намного хуже, чем, если бы она никогда не была моей. Я понял это сейчас. Мне захотелось ударить или сломать что-нибудь. Я попал в ужасное положение. И меня убивало знание того, что, возможно, я тоже причинил Кларе боль, потому что в момент ее слабости повел себя с ней как мудак, когда это было последним, что она заслужила.

Не доверяя себе, когда нахожусь в одиночестве, прямиком направился в «Райдер Хауз».

Может быть, Клара будет там. Я чертовски надеялся, что она там. Но если нет, то мне нужно побыть в кругу своей семьи, пока жду ее возвращения. Потому что эти люди были моей семьей. Теперь понял то, что всегда знал, но никогда до конца не принимал — они были моей семьей больше, чем мои собственные кровные родственники. И мне просто нужно быть рядом с ними прямо сейчас, прежде чем я сделаю какую-нибудь глупость.

— Доброе утро, — сказал я всем, кто бы меня не услышал, когда позволил себе войти в «Райдер Хауз». Прошел прямо через кухню. Там кто-то был, но мои глаза не зафиксировали кто, потому что прямо сейчас был не в состоянии это сделать:

— Я собираюсь немного полежать на твоем диване. Так что, да, просто не обращай на меня внимания.

Исчезнув так же быстро, как и появился, направился в гостиную, автоматически включив телевизор. Несколько секунд спустя в комнату вошла Мэгги и остановилась у подножия дивана, на котором я растянулся.

— Это должно быть твое самое драматичное появление, — ее голос слегка дрогнул, — Что ты делаешь на моем диване?

— Валяюсь, — пробормотал я, пытаясь сосредоточиться на телевизоре. Моя идея о том, чтобы бы побыть среди других людей внезапно показалась ужасной. Я был никудышней компанией.

— Что случилось?

Попытался проглотить гигантский комок, который застрял у меня в горле, с тех пор, как Клара сбежала от меня. Он никуда не делся, поэтому стиснул зубы и произнес:

— Ничего, о чем бы я хотел поговорить, — заверил я ее.

— Ты слегка меня пугаешь.

— Я красавчик.

«Красавчик» — это кодовое слово, которое мы с Мэгги использовали. Это означало: «Я притворяюсь, что в порядке, потому что это полагается делать, но на самом деле не в порядке». Клара упоминала это самое слово, прежде чем она вылила пиво мне на голову в «Alligator Lounge». И теперь это было воспоминанием, омрачавшем все остальное. Я заслужил то вылитое пиво. Также заслужил все это.