Она была холодна как лёд, пока говорила. Без эмоциональна. Бессердечна. Я все еще не знал, что же делать со всем этим.

Эндрю простонал, сжимая одну руку на груди. Ему потребовалось несколько долгих секунд, чтобы прийти в себя. Клянусь Богом, я думал, его стошнит. Но когда он, наконец, взглянул на Клару, мое сердце почти раскололось. Почти. Не совсем. И тогда я понял… всё, что произошло сейчас, было спланировано Кларой.

Она хотела причинить боль Эндрю — так же, как и он, её сестре. Он влюбился в нее и теперь, она отбрасывала его в сторону, как вчерашний мусор. Не уверен, был ли я впечатлён или смертельно испуган. Если Клара причинит боль мне подобным образом… сомневаюсь, что когда-нибудь оправлюсь.

— Я уехала с ним в Нью-Йорк на выходные и это просто случилось, — объяснила она, её голос теперь звучал немного мягче.

Он кивнул и медленно выпрямился.

— Ты продолжишь трахаться с ним? — выдохнул Эндрю.

— Да, — ответила она, слегка задохнувшись.

— Мы вместе. Как-будто бы вместе, — простонал Эндрю. — Тогда ты должна знать, какого рода вещи он совершает.

— Какие вещи?

— Ты действительно думаешь, ты первая девчонка, которую он увез на своём частном самолёте и приютил в одном из своих причудливых люксов на Манхэттене? Ты красивая игрушка, Клара, но для ребёнка, который может себе позволить купить всё, всегда найдется замена. И когда Лео заскучает — как это обычно происходит — где ты окажешься?

Воздух сковал мои легкие. Клара и я, едва ли мы вместе, и явно, у нас не было возможности обсудить наши прошлые отношения. Но, если Эндрю уходит, тогда бесспорно, он хочет прихватить и меня. Его слова заставляли моё сердце чувствовать, как его сжимают в тиски. Наконец, Клара одарила меня тем взглядом, о котором я всегда мечтал и теперь я должен справиться с этим.

Потому как, к сожалению, слова Эндрю о моём прошлом являются абсолютной правдой. До этой ночи на этом балконе, я довольно часто использовал свои деньги, привлекательность и частный самолёт для соблазнения женщин. Я проводил каждый уикенд, щедро одаривая подарками очередную девушку, пудрил ей мозги, затем приходил понедельник, и я избавлялся от неё, так же, как Клара избавилась от Эндрю.

Я ненавидел Эндрю. Но сам был не лучше него.

И затем, как вишня на вершине дерьма в воскресенье, Эндрю обнял Клару. Это были чисто дружеские искренние объятия. Я ничего не мог сделать, кроме как стоять и смотреть, на то, что происходит. Она не ответила взаимностью, но и не оттолкнула его.

— Лео недостаточно хорош для тебя, — проговорил он ей. — Он не достоин никого. Не позволяй ему проникнуть в твоё сердце, ведь он разобьет его при первой же возможности.

Эндрю выпустил из объятий девушку, которая, я боялся, уже не будет моей и пошёл к своей машине.

— Ты ошибаешься, — крикнула она Эндрю, прежде чем он смог уйти. — Лео хороший. Возможно, то, что он делает — неправильно, но он хороший. Он никогда не сделает мне больно.

Что? Я не мог поверить её словам, после того как, она узнала о моём отвратительном прошлом. Эндрю скрылся в своей машине и уехал, в этот самый момент я открыл дверь и вышел, чтобы столкнуться с Кларой. Она не должна была отзываться обо мне хорошо. Это как-то задело меня глубоко внутри.

— Что это значит? — спросил я её.

Она взвизгнула от удивления и повернулась, чтобы увидеть меня на крыльце. Вместо того чтобы рассердиться на меня, она посмотрела на меня… так, будто искала моего одобрения. Как будто боялась, что я могу рассердиться на нее за то, что только что произошло между ней и Эндрю. Чёрт возьми. Когда я подумал, что больше не могу любить ее, я снова запал.

Взволнованный потирал рукой по шее.

— Как много ты слышал? — спросила она.

— Всё. Мэгги и я слышали всё.

Входная дверь раскрылась, обнаруживая Мэгги.

— Почему ты сказала ему, что мы спали вместе, когда этого не было? — спросил я.

Её лицо приняло глубокий оттенок красного.

— Я не знаю. Хотела причинить ему боль. Мэгги говорила тебе, что он обманул её? Когда он признался, что любил меня. Пару недель назад ко мне пришла идея расправиться с ним. Я думала могу использовать его чувства против него — устроить ему жесткое падение и раздавить его при первом же удобном случае. Казалось, либо сейчас, либо никогда, — объяснила она, пожав плечами.

Я одарил её небольшой улыбкой.

— Хорошо, лично я получил удовольствие, наблюдая как Эндрю загнулся, испытывая тошноту.

Мэгги хихикнула.

— Классика.

— Ребята что вы видели?

— Мы наблюдали изнутри, — ответила Мэгги, — в следующий раз только дай ему по яйцам. Это произведет лучший эффект и сработает быстрее.

Несмотря на всё, Клара рассмеялась.

— Ты безжалостная убийца, — сказал я ей, уже широко улыбаясь, — и заслуживаешь прозвища.

— Хорошо, — прервала нас Мэгги, чувствуя, что нам с Кларой необходимо время наедине, — мне ещё ехать за рулем, так что лучше выдвинуться до темноты.

Потом она обняла Клару. Из всех, она обняла Клару.

— Спасибо, за расправу с Эндрю за меня. Ты смелее меня, — она попрощалась с сестрой и пошла к гаражу.

— Ты в бешенстве из-за того, что я сказала Эндрю? — спросила она, теперь, когда мы остались одни.

Господи, как она даже может меня спрашивать об этом? После всего, что Эндрю сказал ей… она была так ищущей моего одобрения. Я крепко скрестил руки на груди и подошел к перилам на веранде.

— Нет, меня не заботит, если ты расскажешь целому миру, что мы спали вместе, — пошутил я.

Но я не мог даже играть с моими чувствами, самонадеянностью, так что, вместо этого, я последовал правде.

— Я надеюсь, однажды это будет действительно так. Но тебе нужно знать… некоторые моменты, те, что Эндрю говорил обо мне, является правдой. Я возил других девушек на выходные на своем самолёте. Не потому, что любил их, а для того, чтобы добиться их в постели. Не делал что-то подобное в последнее время, но это меня не оправдывает, — я тяжело вздохнул, — поэтому, я схожу с ума от тебя. Сейчас не время и не место говорить тебе об этом, но тебе нужно знать… я влюблен в тебя, Клара, и всегда любил.

***

— Что? — это слово буквально вырвалось изо рта Клары. Она отвернулась от меня и села на ступеньки.

— Я люблю тебя, — повторился я.

Теперь я сказал эти три маленьких слова, не было больше что-то скрывать.

— Да, эту часть я уже слышала, — застонала она, — то есть, прошлым летом, когда я тебя назвала «геем», а ты меня «лесбиянкой» — ты был всё это время в меня тайно влюблен?

— Да.

— И на моём выпускном, когда ты назвал меня «смешной» и сказал, что я мала для победы в борьбе с папой, когда говорила ему, что не хочу играть снова в глупый гольф — тогда ты также был влюблен?

— Ты была смешной и маленькой. Каждый знал, как ты любишь гольф. Но да, и тогда тоже.

— И когда…

— Да, Клара. Да, в каждый момент, хороший или плохой, я любил тебя.

— Почему? — потребовала она, погладывая из-за плеча, её глаза искали мои. Они были полны слёз. И это больно, что она спрашивает, почему я полюбил её. — Почему? — повторила она, — Почему меня? Я не понимаю.

— Я также этого не понимаю, — ответил я и затем быстро покачал головой, прежде чем добавить, — нет, это не правда. Я прекрасно понимаю почему, — пересекая крыльцо, сел рядом с ней. Отчаянно коснувшись, её я переплёл наши пальцы рук. Её тело было в напряжении и руки дрожали. Но чёрт, мои руки тоже дрожали.

Она смотрела на наши руки, не желая или не в состоянии встретить её глаза, я говорил.

— Я люблю тебя потому, что ты говоришь и делаешь то, что ты хочешь, — сказал я ей, — ты не боишься назвать меня дерьмом или рассказать какой я дурак. Ты смотришь на жизнь иначе, чем те, кого я встречал — это как подарок, который ты не достоин получить. Ты нелегко заводишь дружбу, но, если ты идешь на это, ты самый преданный человек. Можешь быть невероятно чуткой и невероятно упрямой, и я люблю обе эти стороны. И когда мы находимся в одной комнате… я не могу отвести от тебя глаз. Хочу всегда быть рядом с тобой и слышать, что ты скажешь, даже если это приведет к спорам между нами.