В Хасе, насколько я знаю, правит старая династия, и сейчас на троне молодой король, недавно обручившийся с принцессой Ватилии.

Мимо меня прошли воины Шалана, серебряные рыцари, известные всему миру. Они даже в Темных Землях были и сражались там в первую Темногорскую войну, наравне с магами и древними расами.

Несколько этих воинов также сторожили вход в королевский дворец невероятной красоты, высокий и белокаменный. Дальше виднелся парк, который я и искала. По нему прогуливалось много богатых горожан, может, даже аристократы. На меня они особо не обращали внимания. Кроме деревьев и кустов разных форм, в парке было много фонтанов со скульптурами. Будет, о чем тетке рассказать. Подумав об Адэт, я вспомнила, что надо отправить ей весточку.

Большущий полуразрушенный храм стоял поодаль от выхода из парка. Рядом с ним посадили высокие тополя и ивы, стараясь скрыть явный упадок некогда величественного строения. Он состоял из колонн и большой площадки, треугольная крыша в некоторых местах отсутствовала. Посередине храма возвышался жертвенный алтарь. Именно такие храмы строили древним богам. К примеру, Маруну, которому поклоняется моя тетя, тоже есть храм. Он расположен где-то в глубинах Валитийских лесов. Она ходила туда когда-то и рассказывала мне о нем.

Я поднялась по развалившимся каменным ступеням, в храме было пусто и холодно, несмотря на теплую погоду на улице. Алтарь напоминал могильный камень, чем, собственно, и являлся. Старые боги тем и отличаются от новых: кровожадностью и человеческими жертвоприношениями.

Встав перед алтарем на колени, я начала взывать к Саите. Я не знала слова молитвы или призыва, просто повторяла:

– Саита, богиня моя, приди на мой зов, – проходили минуты, часы, но богиня не отвечала. Колени затекли так сильно, что пришлось практически падать на пол и ждать, пока противное чувство уйдет. После, присев на холодный пол и облокотившись на алтарь, я смотрела через колонны, как красиво ветер качает ветви деревьев.

В голове прокручивались одни и те же слова призыва. Не подумала я, что не всегда боги отвечают своим детям. Стемнело, на улицах зажглись огни, ветер стих, как и весь шум. Уже не молясь, я просто сидела, придвинув к себе ноги и обняв колени руками. Сколько бы времени ни прошло, мне нужна эта богиня, и я буду ее ждать.

Через несколько часов, укутавшись в плащ, я уснула. Мне снился большой белый волк, он идет мне навстречу и растворяется.

– Столько лет прошло, я уже и забыла, что когда-то создала тебя, – сказал громкий и звучный голос, от которого я проснулась.

Передо мной сидела невероятной красоты женщина. Ее длинные черные волосы спускались прямыми прядями по спине и груди на пол. В зеленых глазах отражалась усталость. У нее были правильные, но резкие черты лица, такими лицами обладали, наверно, все старые боги. Властные маски воинов, сильнейших титанов и создателей нашего мира. Одета она была в черное платье старого кроя с длинными рукавами.

– Небесная дева, – она посмотрела на меня. – Когда-то, создавая тебя, я думала, что спасу свой мир. Но сама же его и разрушила. Когда войны прошли, мы стали никому не нужны, – она грустно улыбнулась. – Что ты хочешь, мое дитя?

– Богиня, спасибо, что посетили меня, – она усмехнулась. – Я бы хотела вернуть вам дар, что вы дали мне при рождении.

– И дары мои больше никому не нужны, и я, – она очень печально вздохнула. – Ты такая маленькая девочка, Сона, совсем ничего не понимаешь.

– Знаю, но не хочу такой судьбы, судьбы альвы.

– Я тоже много чего не хотела и не хочу, милая. Помочь тебя я не могу, не в моих теперь силах это сделать. Но ты можешь избавиться от дара, заставив каждого своего супруга отказаться от тебя.

– Отказаться? – переспросила.

– Да, это всегда было можно сделать, еще в старое время. Тебе нужна капля их крови и клятва: “отрекаюсь”, все, – я посмотрела на нее, не веря, что все так просто.

– Я любила своих созданий и не хотела, чтобы они страдали, – пояснила мои мысли богиня, – она встала, посмотрела на меня сверху вниз. – Ты уже нашла своего первого, да?

– Но я не знаю, кто он.

– Все ты знаешь, – усмехнулась она.

Начиная с ног, Саита начала исчезать, я спросила ее в последний раз:

– У меня все получится? – богиня только рассмеялась и исчезла окончательно.

Встав с холодного пола и поежившись, я побрела к выходу из храма. Саита сказала, что они могут отречься от меня. Прекрасно, мне надо найти всех и потребовать с них клятвы. Им точно не будет нужна первая встречная девушка, и они отпустят меня.

Выйдя на улицу, я вдохнула приятный теплый воздух. Мой путь только начинается.

Оборотни сказали, что остановились в “Подкове”, около центральной площади. Что ж, идем туда. И сколько я буду зарекаться, что никогда больше их не увижу?

В темноте идти по парку было боязно, освещение-то было, но небольшое. Поэтому пришлось идти быстро и от странных звуков шарахаться. Выбежав из парка, я пошла спокойнее, тут ведь, и охрана около дворца, и людей чуть больше. За дворцом была городская площадь и трактиры. ”Подкову” я нашла быстро, у него самая большая вывеска, явно с магией сделана, ибо сияла в темноте.

Трактир был чистый, пьяных не сидело, столы уже убраны, только сонный хозяин протирал столы.

– Милейший, – подойдя поближе, позвала я. – Ты тут оборотней не видел? Четырнадцать мужчин, высокие, не носят рубашек, – зачем-то уточнила. Хозяин проснулся, кивнул.

– Девка, а тебе чего? У нас такими делами не занимаются. Иди отсюда, пока охрану не позвал, – вот, значит, как. Принял за блудливую бабу.

– Сейчас за слова свои головой поплатишься, у меня жених там, я к нему пришла, – мужик посмотрел, не веря, но уже не так зло.

– И что ты мне предлагаешь? Идти их будить?

– Нет, ты скажи, в какой они комнате, я сама разбужу.

– Ага, а потом мне стража штраф влепит за непотребство, – вот упертый.

– И что мне делать тогда? – спросила я.

– Сиди, жди утра, пока сами не проснутся.

Я прошла и села за длинный трактирный стол. Время сейчас позднее, значит, до утра ждать недолго. Комнату снимать не стала, а то лягу и просплю их отъезд. Трактирщика просить разбудить – напакостит, а мне потом оборотней не догнать.

– Поесть-то можно заказать? – крикнула я.

– Поздно уже, кухня не работает, – сволочь, попрошу Радана, чтобы он попугал мужичка, может, и лучше станет.

Слава богам, хоть чисто было, руки сложила на столе, голову опустила, спать все-таки очень хотелось.

Проснулась от злого и тихого голоса:

– Почему девушка здесь спит? – послышалось блеяние трактирщика. – Почему тогда нас не позвал? – тихий ответ. – Надо было думать, подготовь комнату и ванну, – звуки шагов. – Сона, вставай, – я приоткрыла глаза, увидела оборотня. – Чего ты нас не позвала?

– Трактирщик не дал, – ответила, вставая. От долгого сидения отекли ноги, я чуть пошатнулась, меня придержали сильные руки.

– С тобой все хорошо?

– Угу, мне с вами надо ехать, – глаза сами собой закрывались.

– Хорошо, – меня подняли и куда-то понесли.

– Без меня не уезжайте, – попросила.

– Не уедем, – ответили мне.

– С ней все хорошо? – спросил другой голос.

– Да, спит просто, устала. Сказала, без нее не уезжать.

– Куда мы теперь без нее, – ответил оборотень.

Меня положили на кровать и укрыли. Кто-то сел рядом, погладил по голове.

– Ты – маленькое чудо, – прошептал.

– Угу, только не уезжайте. – Я завернулась в одеяло и уснула.

***

Мужчина подождал, пока Сона закроет глаза, и прилег рядом, как всегда делал волком на привале. Хорошо, что она сама пришла, а то пришлось бы искать, придумывать, почему она ему сейчас нужна. Или оставаться рядом, следить, пока не привыкнет к нему. Идти за ней, бросив стаю. Теперь она – его стая.

***

Когда я встала, был вечер. Проспала! Выскочила из комнаты и врезалась в одного из оборотней, который стоял у моей двери в коридоре. Ошарашено смотрю на него… Велимир!