— Легатус говорил, это место наполнено силой. Именно потому, что тут росло Древо жизни, грань между богами и смертными здесь тоньше всего. Поэтому я подумала…

Она не успела договорить, как все вновь затряслось и ноги подкосились, на той стороне бездонной ямы откололся огромной величины кусок земли вместе с могучими деревьями и стал падать вниз. Даже корни не смогли удержать их наверху, вместо этого они, сплетенными ветками с другими деревьями, потянули их за собой.

— Нео, здесь слишком опасно, нам лучше вернуться во дворец!

— Сейчас везде опасно, Дузел! Дворец и сам вот-вот провалится.

— Но зато мы хоть немного дольше проживем, чем здесь!

Девушка улыбнулась, посмотрев на взволнованное лицо парня.

— Возможно! Но я должна попробовать. Я знаю, что боги довольно любопытны, а потому не могу не попробовать!

— Попробовать что?!

— Дозваться до них.

Нео сделала полтора шага вперед и вобрала в грудь воздуха, после чего воскликнула так громко, как только могла.

— Великие боги! Я уверена, вы здесь и наблюдаете за всем! Я умоляю вас, спасите наш мир! Пожалуйста! Мы совершали много ошибок! Но мы способны меняться и учиться! Умоляю! Спасите Экасай от полного уничтожения!

Дузел, обнимающий дерево, неуверенно глядел на девушку.

— Нео, все это… Это бессмысленно.

Но та не слушая его продолжала:

— Я молю богов! Вы получили так много душ! Умоляю, примите последнюю из них и остановите разрушения! Я наследная принцесса, Ванесса Нео Пурпур, готова отдать вам свою жизнь и душу, только молю спасите народ этого мира! Я дарую вам жертву!

— Нео?!

Только успел воскликнуть Дузел, отпустив дерево, когда девушка побежала вперед и прыгнула в черноту. Парень, ринувшись за ней, не успел поймать и кончика ее белых волос, когда рухнул на краю на колени, потянувшись в пропасть.

Дузел держал сжатый кулак, смотря в черноту, не веря в то что только что произошло. В его грудь перестал поступать воздух и он не осознал этого, пока не начал задыхаться.

— Нео!!!

Его крики уже были бесполезны так же, как и единичная жертва, принесенная принцессой. Парень почувствовал такую горечь в груди, что она едва ли не пронзала собой органы. Осознание того, что Нео больше нет, не желало приходить. И он, ударив кулаком в землю, не мог сдержать навернувшиеся на глаза слезы.

— Нео! Ты дура! Если!.. Если так хотелось поскорее умереть, то лучше бы сказала мне, я сделал это вместе с тобой! Ааа!!!

Тяжесть, появившуюся в его сердце, он не мог сравнить ни с чем прежде пережитым.

Спрыгнув с обрыва, эльфийка искренне надеялась дозваться до одного единственного бога, для которого нынче творившееся в Эказае было настоящим пиром. Она надеялась, что сама смерть примет ее жертву, хотя и не была уверена, что звание и титул что-то могло значить для высшего существа.

В одно мгновение свет оборвался вместе с кромкой леса, и ее взгляд поглотила тьма. Нео и представить не могла, как глубока бездна и как долго ей ждать смерти, разобьется ли она о камни внизу или умрет еще в воздухе от страха. Воздух врезался в нос не давая сделать вздох. Конец уже близок. Как вдруг что-то резко дернуло ее за обе руки, чуть ли не вывернув их из плеч. Она болезненно вскрикнула и тут же подняла взгляд. На свету, падающем с верха, можно было разглядеть две женские фигуры. Прекраснейшие женщины смотрели с удивлением друг на друга, после чего перевели взгляд на эльфийку.

Девушка, словно освободив все эмоции, со слезами заулыбалась, застонав.

— Боги… Боги меня услышали.

— Это не было неизбежно, глупая девчонка — произнесла Глициния, подтянув ту за руку, так же поступила и вторая укутанная во все черное дама с белоснежным лицом.

— Твоя смерть мне не нужна. Тебе еще слишком рано умирать, дитя. Ты должна породить больше жизней, которые однажды будут принадлежать мне.

Они подтянули ее вверх, взяв под руки, и воспарили над бездной. Там на краю сидел юноша, съедаемый горем.

— Дузел! — радостно воскликнула Нео и тот тут же поднял голову.

Богини поставили ее на землю. И хоть та затряслась, Нео все же устояв побежала в сторону Дузела, тот тут же поднявшись поймал ее в объятья.

— Нео, ты идиотка! Идиотка!

— Но боги меня услышали! — улыбалась она, уткнувшись в его плече.

Дузел поднял взгляд разомкнув руки, и они оба взглянули на богинь.

Женщины глядели в небо и вид обеих был не радостный. Дузел почувствовал облегчение увидев Глицинию.

— Глициния, что происходит? Что делать?

Она опустила взгляд ничего ему не ответив. Вместо этого она взглянула на Смерть.

— Миру конец. Но так быть не должно. Я четко видела другое будущее, неизбежное будущее, такого там не было. Как такое могло случиться?

— Ничего странного нет в том, что ты не предугадала неожиданное изменение, дорогая сестра. Ты еще неопытна. Но ты понимаешь к чему все это ведет, верно?

— Понимаю. К концу, если их не остановить.

— Тянуть больше нельзя, — произнесла смерть, и они обе вмиг испарились, оставив двоих.

Нео подняла взгляд, посмотрев на Дузела.

— Что нам теперь делать?

— Теперь то мы точно сделали все, что могли. Можем положиться только на богов.

Земля под их ногами задрожала, и они уронив взгляды тут же побежали к замку. Дузел крепко сжимал ладонь принцессы, чуть ли не до боли в запястье. Она воскликнула, но ее голоса не было слышно за раздавшимся отовсюду грохотом.

Они чудом успели добежать до дворца, упав на колени на открытой прекрасной веранде. Колыхающиеся, прозрачные, белые тюли все также свисали у самого края. Двое смотрели, как земля, где они только что были, обвалилась. Нео, пытаясь отдышаться, посмотрела на суровое лицо юноши, так же разглядывающим последние несколько метров земли.

— Прости, Дузел.

Парень повернувшись посмотрел на нее.

— Ничего. Главное, ты все-таки жива.

— Но на долго ли, — улыбнулась она, крепко сжимая его ладони.

— Знаешь, все равно сколько нам осталось! Пусть хоть минута, хоть час. Я должен успеть тебе сказать!

— Сказать, что?

— Когда ты спрыгнула в бездну, я все понял. Когда передо мой осталось лишь понимание, что я тебя больше никогда не увижу, я тут же все осознал. И боги по-настоящему подарили мне второй шанс! Я его не упущу и скажу все как есть.

— Скажешь что?

— Не перебивай! — покрутил головой он. Та хотела извиниться, но сжала губы, чтобы вновь не сбить его с мысли. — Нео, я люблю тебя! И я полный дурак, раз не понимал этого раньше! Я думал что то, что я испытываю к тебе — это уважение. Да, это оно и есть, но я так же и люблю тебя!

Девушка распахнула глаза. Земля тряслась, и если бы она стояла на ногах, то колени бы подкосились, но удачно, она и так сидела на земле.

— Ты… Меня… Правда?.. — неуверенно произнесла Нео.

— Правда! Поклянусь хоть на своем имени, хоть на имени отца!

— Аха, — выдохнула она с улыбкой и, смотря в голубые ясные глаза, не смогла сдержать слез.

— Дузел, ты дурак, раз смог понять это только после того, как мне пришлось принести себя в жертву!

— Я знаю.

Нео подтянулась к нему, и юноша поцеловал ее губы. Земля вновь осыпалась, а скрип разрываемого дерева давил по ушам. Оставалось немного. Парень отстранившись обхватил голову Нео, спрятав у своей груди, и закрыл глаза. Несмотря на радость, то что их окружало внушало неминуемый страх конца.

— Нео!!! — раздался громкий, низкий, обеспокоенный голос Эдлеанора. Он, следуя за заклинанием, выбежал к ним, представ перед тем, как юный оборотень скрывает принцессу от всех опасностей. Увидев двоих, тот ни секунду не колеблясь подбежал и, сам упав на пол, обхватил руками, защищая от обваливающихся стен.

====== Боги ======

Над планетой, поглощенной хаосом, в черноте двое богов сошлись в схватке. В их руках находилась такая сила, что лишь от взмаха могла разрушить все, что находилось рядом. Планета ревела от мощи одного занесенного кулака и отраженного ладонью.