Ольгерт усмехнулся.

- Значит... Даже несмотря на все, что мы натворили, боги еще не отвернулись от нас.

Туманный взгляд упал на зеленую птицу и, нахмурив лоб, Бьянка понял куда тот смотрит.

- Что это?

- Это, Примул. Моя возлюбленная, – произнес Бьянка, вернув взгляд на кота.

- Что? Птица?

- Не калеке надо мной потешаться, – сказал филин, обратившись в Человека, и приземлилась на пол, подойдя к раненому. Удивленный Ольгерт мог только шевелить мышцами лица. Девушка провела рукой по воздуху над ним и сжала кулак.

- Надеюсь ты осознаешь, что сейчас при смерти? Мы вовремя успели, и ты не умер. Бьянка смог поддержать жизнь в твоем теле. Ну, так. Рассказывай, что вы, придурки, такого опять натворили? Кого призвали в этот раз?

====== Иолай, благородный вор ======

На границе между Веятеем и Лиристисом орудует шайка, которая давно действует на нервы королеве зверей. Они умело перемещаются, варьируя между двумя странами, оставаясь непойманными. И никто не выводил Вивьен так, как главарь этой банды – Иолай Краснокрыл. Несколько столетий он бесновался на главных дорогах вдоль пограничной линии. То, чем занималась его банда, было не только кража денег и дорогостоящих металлов, но также и освобождение рабов.

По слухам, этот так называемый «благородный вор» отстроил город на краденное имущество путешественников, в котором и поселил всех освобожденных. Где-то на земле драгунов, рядом с Веятеем. Не раз Вивьен самолично отправлялась на их поимку, однако те давно изучили ее повадки и повозки, умело скрываясь в лесах.

Краснокрылу неоднократно удавалось провести эту девчонку, чем он безумно гордился и любил припомнить на какой-нибудь пьянке. И вот сейчас ему вновь подвернулась удача. Очередной богач, чуть ли не с караваном повозок, направлялся в центр Лиристиса.

План был задействован такой же, какой обычно: напасть всем разом и подавить числом. Все шло как всегда, хотя стража в этот раз попалась довольно сильная, но Иолай был уверен в победе. Он подобно змее затихарился на горке, в специально подготовленном окопе с крышкой из сухих листьев и крыжовника. Это было сделано специально. Он считался сильнейшим воином в барде, и, на тот случай, если его товарищи будут проигрывать, он появится как подмога. Или же наоборот, если враги окажутся сильнее, это место должно было скрыть его от посторонних глаз.

И в этот день все шло как обычно, пока из неоткуда не появилась черная дымка. Иолай видел, как его друзей, приходящихся семьей, пожирали одного за другим, разламывая напополам. И минуты не потребовалось для того, чтобы чудовище убило всех без исключений. Иолай закрыл свою змеиную пасть ладонью, стараясь не издавать лишних звуков. Хотя его надрывистое дыхание не хотело успокаиваться. Он старался сидеть как можно тише, чтобы не привлечь внимание монстра. Таких чудищ он раньше никогда не видел. Зато слышал. Ходили слухи о том, что в мире появились сэтиксы. Они как чума пожрали большое количество населения эльфов.

Иолай старался сидеть беззвучно, хотя так и хотелось закричать. Запах крови стал доходить до его укрытия, и он уже с трудом сдерживался. Видя, как карета и повозки тронулись, он подождал, пока они не уедут подальше. А после, наконец, открыл лиственную дверь и выполз на свет.

Иолай приходился полукроквой. Наполовину коброй и наполовину драконом. Очень редкое сочетание с черно-красным окрасом. И являясь больше драгуном, он имел сильную врожденную магию, но считал глупым расточительством использовать ее, чтобы изменять внешний вид. От дракона у него было только две отличительных черты — это полностью заполненные зеленой глаза и крылья, которые он мог прятать по своему желанию. Чем очень гордился. Он был один из немногих, а возможно единственный во всем мире драгун, имеющий крылья, цвета которых были черные, а изнутри красные, из-за чего его и прозвали Краснокрылом.

Показавшись из укрытия, мужчина с трудом держался на ногах, оглядывая своих товарищей. Живых вокруг не было. Иолай не мог поверить глазам. Сколько лет он потратил на формирование банды, которая в последствии стала его семьей, и сколько сил он вложил в свое дело. И в одно мгновение все товарищи были мертвы. Все до единого, никого не осталось. Иолаю стало страшно, так страшно, как никогда не было. Черное чудовище так и застыло перед глазами. В каждом шорохе он видел этого монстра. И не находя в себе сил, он начал пятиться назад. Друзей, или то что от них осталось, следовало похоронить. Но ему было слишком страшно. Яркие белые глаза словно прожирали изнутри его душу. Иолай расправил проявившиеся крылья и уже был готов взлететь, унося отсюда ноги как можно быстрее, но он содрогнулся. Оглянувшись, мужчина вновь посмотрел на кровавые трупы. Крылья за спиной исчезли. Он должен похоронить друзей.

Часами, раскапывая руками ямы, он вытирал с морды скатывающиеся слезы. Еще утром, находясь на базе, он общался с каждым из товарищей. Всего несколько часов назад они все смеялись, завидев новую, легкую добычу.

— Ладно, парни. Это был наш последний поход, — произнес он сквозь кривую улыбку.

Растерзанные трупы мужчина аккуратно сложил и закопал. Больше банды Краснокрылого нет. И с этим фактом ему приходилось мириться. Иолай вытер грязь с глаза не менее грязной рукой. Осталась последняя могила.

— Я сбежал из страны драконов, оставив семью. Сбежал от драгунов, оставив отца. И думал, что теперь то все будет так, как я захочу. Но видимо за все приходит расплата.

Закончив, он поднялся, и крылья вновь появились на его оголенной спине. Иолай с огромной силой взмахнул ими и направился в небо. У него еще осталось то, что он может и всей душой хочет защитить. Деньги, которые он собирал, были ради того, чтобы незаконно порабощенные могли жить как свободные существа. Ради этого он старался всю свою жизнь.

Прилетев на базу, Иолай торопясь собирал уже награбленное в мешки. Сейчас он не смог бы забрать это все и унести в город. А потому, открыв потайную комнату и приложив максимум сил, снес все туда. Он взял один мешок и, продев через две лямки обе руки, повесил его на грудь. Пока-что он сможет отнести только это. Но постепенно перенесет и все остальное.

Выбравшись с базы, он вновь вспорхнул в воздух. Город рабов был довольно далеко отсюда. Он отрицательно покрутил головой. Это место было запрещено так называть. Слово рабство, даже не произносили в его приделах. И триста лет назад, когда это еще была маленькая деревенька, первые ее жители назвали ее Краснокрылой. Это, конечно, очень вознесло самомнение Иолая. Но так же, как прижилось название, так и он привык к этому. Сейчас до Краснокрылого города было не меньше двух дней хода. Но на крыльях намного быстрее.

Сейчас городок более-менее спокойно мог прокормить сам себя. Что очень радовало Иолая. Однако, денег все равно не хватало, например, на лечение заболевших. Обычная простуда могла спокойно излечиться благодаря магии, но что-то посерьезнее требовало денег, и немалых. Некоторые болезни и вовсе не лечатся. Они требуют постоянное потребление лекарств, чтобы поддерживать тело в оптимальном состоянии. А теперь добыча денег станет огромной проблемой. Иолай не представлял как теперь ему поддерживать город одному.

За несколько минут он смог преодолеть расстояние и приземлился на узкую улочку. Однако, в городе стояла странная тишина. Мужчине это не понравилось, и он решил оглядеться. Убрав крылья, Иолай выглянул из-за угла. На улице было тихо не с проста. Жителей города не было видно. Но в закрытых окнах мелькали их силуэты.

Это лишь больше насторожило его. Что-то острое вдруг воткнулось в спину. Иолай резко отпрыгнул, развернувшись. Это было два солдата Веятея. Мужчина попытался сделать шаг назад и в голове промчались мысли:

«Что?! Веятейская армия?! Откуда они здесь, на земле драгунов?!»

— Стоять! Иолай Краснокрыл, или ты немедленно сдашься, или пострадают жители города! — прокричал рыцарь. На его голос словно по команде стали собираться солдаты, окружив улочку с обеих сторон.