- Возможно останки медведя-мясоеда. Самцы могут вырастать до пяти метров в высоту, если в лесу есть постоянный запас еды. Я прав? – уточнил он у Гудрайса. Который до этого молча просто наблюдал за происходящим, как и большая часть присутствующих.

- Вероятнее всего. Действительно, похоже на ребро медведя...

Сэтикс приволок его к ноге Легатуса и радостно запрыгал, превращаясь в дым. Дио это рассмешило, и он тихо захихикал.

- Отец, похоже он так просто не уйдет. Почему бы тебе не провести с ним время? Ты же не успел с ними побыть и сразу же ушел.

- Ну, знаешь, Дио, я как-то не планировал, что в последствии они захотят быть моими домашними зверушками!

- Сомневаюсь, что он просто так уйдет. Хотя, ты можешь приказать и тогда ему ничего не останется, кроме как подчиниться.

Легатус, скривившись посмотрел на Дио, который сам, похоже, был очень рад происходящему. Но и удивительная радость сэтикса сильно смущала и вводила в недоумение, заставив сомневаться. Тогда глициния с любопытством подошла к нему со спины.

- Легатус, а я могу погладить?

- Что? Ам... Не знаю. Наверное. Только пожалуйста, осторожно. Это же машина для отгрызания конечностей. В теории я не ожидал, что они вообще будут так себя вести.

- Ой, не волнуйся, – произнесла она, взмахнув рукой и шагнув вперед. Глициния, не скрывая своей ауры, присела, рассматривая дикое существо. То также проявило любопытство.

- Я их представляла куда страшнее. А вообще довольно миленький. Когда не пытается никого убить.

Она аккуратно протянула ладонь и тот, опустив уши и пригнувшись, позволил погладить свой длинный нос и голову.

- Папа, я тоже хочу погладить, – произнесла Аллин, показавшись из-за Финиаса.

- НЕТ!! – воскликнул он, не давая ей даже сделать шаг.

- О, какой ты довольно хороший пес. Послушный. Правда читаешь эмоции? Хочешь поиграть? – весело спросила Глициния. Тот тут же поднял голову. Уши встали торчком, а зубастая пасть показала черный язык. Та поднялась и сказала:

- Да не волнуйтесь, он ничего не сделает. Дио прав, он просто рад увидеться, все-таки у него есть хозяин. Это ты, – он легонько ткнула пальцем Легатусу в грудь. – Уверена, все будет хорошо, пока мы здесь.

Она подошла к костру и взяла еще одну палку, потреся ею в воздухе. Черный пес тут же пустился за ней.

- Я с тобой поиграю. Давай, иди за мной.

Глициния отбежала на небольшое расстояние от дома и стала дразнить черное чудовище, заставляя его прыгать за веткой, обращаясь в дым. Дио побежал следом за ними.

- Я тоже хочу покидать!

Дузел приложил ладонь к шее и с волнением глядел на играющую группу.

- Думаешь, все будет нормально? Это все-таки опасное существо.

- Дааа... – выдохнул Легатус. – Он ничего не сделает Глицинии и Дио, а вот остальные. Надо будет приказать ему никого не трогать, когда они наиграются. Но надеюсь, что после этого он просто вернется в лес.

Нео быстрым шагом подошла к Финиасу, окруженному его озаботившейся стражей.

- Сэр, не волнуйтесь! Все будет хорошо. Да, это сэтикс, но все будет в порядке, уверяю вас, с нами все-таки Человек. Он защитит нас всех от монстра. Вы лучше возвращайтесь в палатку и не выходите до утра.

Альфа посмотрел на принцессу, от ее слов ему стало легче, но совсем немного.

- После такого, даже не знаю, как я смогу уснуть, зная, что вокруг бродит черная чума.

Услышав их разговор, Легатус также повернулся. И чувствуя ответственность решил его утешить.

- Ам... Я прослежу за сэтиксом. И вы и все ваши подчиненные в полной безопасности, не волнуйтесь. Можете спокойно спать.

- Пхах, спокойно, – нервно усмехнулся тот, повторив, заводя Аллин в палатку.

- Может дать ему какое-нибудь снотворное? Он ведь и вправду не уснет, – сказал Дузел усмехнувшись.

- Мда. Может это и не такая плохая идея. Если и вправду не уснет, то завтра нам об этом все уши прожужжит. Нео, подойди пожалуйста.

Легатус подозвал ее легким движением и тихо произнес:

- Когда он ляжет спать, пожалуйста, используй свою магию, и сделай так, чтобы наш король хорошо выспался.

- Э? А почему я?! – также полушепотом возмутилась принцесса.

- А почему бы это не быть тебе? Я огорожу Альфу, Аллин и их свиту защитой, что бы сэтикс не нападал на них. Так что сделай хотя бы это.

Легатус выпрямился и направился к играющим с черным чудовищем, а Нео возмущенно надула губы.

- В смысле, Альфу, его свиту?! А как же мы?! Как же я? Мне защита не нужна что ли?

Дузел, стоящий рядом, подняв брови предложил:

- Ну, если ты боишься, можешь укрыться у меня.

- Укрыться? В смысле?

- Сэтикс не способен пройти сквозь мой щит. А он у меня имеет окружность. Так что, если ты встанешь рядом со мной, я могу защитить тебя.

Нео секунду молчала, уставившись на парня, потом ярко покраснела.

- Пха! Тоже мне! Нужна мне эта защита! Зачем? Между прочим, я ничего не боюсь! Так что обойдусь!

Воскликнула она, быстро развернувшись и шустро удалившись. Дузел, пожав плечами, направился к остальным, гоняющим черного пса по поляне под солнечными сферами, созданными кем-то из богов.

Следующим утром встреча с сэтиксом не оказалась простым сном, как на то надеялись многие. В ночи существо, состоящее в основном из извивающейся дымки, не заметно глазу, если не всматриваться и не выискивать, но с восходом солнца черного дьявольского пса обнаружили спящего на веранде дома. Вся команда была в замешательстве, включая в основном тех, кто прикладывал усилия, чтобы прогнать его обратно в лес. Легатус, Дио, Дузел и Глициния смотрели в окно через занавеску на дремлющую собаку и на нерешающихся подойти стражников.

- Итак. Он не ушел, – прокомментировал очевидное Легатус. Глициния нервно на него глянула.

- Еще вчера было ясно, что он не уйдет. А все потому, что ты отказался приказывать.

- Можно я его себе оставлю? – спросил Дио.

- Нет, – тут же ответил Дузел, глянув на того сверху-вниз. – С ума сошел, это же сэтикс. Вдруг он сожрет кого-нибудь по дороге.

- Я буду хорошо о нем заботиться, – добавил мальчик неотрывно смотря на магическое создание.

- Паники вроде бы никакой нет. Значит он никому не навредил? – спросила Глициния. Стоящие вокруг задумались на пару секунд, после чего покачали головами.

- А он может зайти внутрь? – постарался уточнить Дузел, в его словах чувствовалась осторожность.

- Да вроде как нет, – ответил Легатус проведя рукой по подбородку.

- Вы так и будете как олухи у окна торчать? Или мы, наконец, начнем собираться? – заворчал Гудрайс стукнув посохом о деревянный пол. Он привлек этим внимание, и те сразу же разбежались.

Сбор произошел достаточно быстро, и колонна во главе с каретой снова двинулась вперед. Легатус вновь ехал с королевской семьей и в этот раз, не спрашивая Дузела, просто потащил за собой. Попросив вчера устроить Альфе хороший сон, тот надеялся на спокойную поездку, в которой ему удастся больше поразмышлять, однако все было иначе. Финиас уже несколько часов к ряду рассказывал о том, насколько хорошо он выспался, и что с самого юношества ему не удавалось так хорошо поспать. Он даже благодарил появление черного чудовища, ибо был уверен, что это из-за того, что вечером он слишком перенервничал.

Единственного, кого не напрягала его болтовня – была Аллин. Она попросту не слушала его, пропуская все мимо ушей. Девочка, то напевала песни, то смотрела в окошко, то играла с ладонями и странной куклой, которую Легатус и Дузел считали жутковатой из-за страшного лица. Но большую часть она спала на сидушке или на руках отца. Будь девочка активнее и более неуправляема, еще было не известно, кто из них больше выносил мозг.

Покатавшись так уже несколько дней, Легатус молча для себя решил, что лучше будет слушать нытье Дио и Нео, и одновременно рассказы Гудрайса, забывающего, о чем он говорил минуту назад, и продолжающего другой темой, чем вот это вот. Легатус, в подтверждение своей мысли, качнул головой: все-таки та обстановка была терпимее. А привыкать к этому совсем не хотелось. Дузел в этот раз взял с собой книгу. Однако из-за неровной дороги и жуткой тряски почитать не получилось, и юноша, нервно ее захлопнув, убрал за спину.