Оставшиеся в недоумении глядели на невероятную магию. Легатус, не став заходить, создал для себя утепленную одежду и присел возле огня. Постепенно, остальные стали подтягиваться. Финиас не упустил возможности пораспрашивать о чудесном доме. Чем замучил не только Человека, так еще и всех присутствующих.

Так же и на следующий вечер. До конечной цели было далеко, а потому им предстоит еще несколько подобных ночевок. Легатус вновь возвел дом, хоть эта ночь и была теплее предыдущей. Все сидели у большого костра: кто-то в компании друзей читал книгу, а кто-то просто согревал свои конечности. Нео заплетала волосы Глицинии. Как и предполагал Легатус, покинув город, она недолго еще ходила волчицей. А Бьянка помогал Аши с ужином. Он, нарезая овощи, кидал их в, уже кипящий, пряный бульон.

Королевская семья уже отужинала, и Альфа заботливо подготавливал постель Аллин, когда та в свою очередь кружила возле компании у костра. Ее приманил сладкий запах супа и приятная теплая атмосфера. Девочке стало любопытно: она подошла к каждому, наблюдая за тем, что те делали. Подкравшись к Дузелу, она устремила глаза в книжку, которую тот держал в руках и читал со сосредоточенным видом.

- Что это? – полюбопытствовала она, показав пальцем на лист. Тогда-то парень ее и заметил.

- А? О. Аллин. Что?

- Что за книжка?

- А. Это просто роман.

- Роман? А что это?

- Ам. Книжка о приключениях и любви.

- Ого. А это интересно?

- Ну... Вполне.

- А Какие там приключения? Интересные?

Девочка начала закидывать вопросами растерявшегося юношу. Остальные с улыбками на них глядели, а Легатус усмехнулся, передавая специю Аши.

- Всем нам рано или поздно предстоит пройти через нескончаемую череду детских вопросов, – произнес он.

- Это неизбежно, – тихонечко произнесла Глициния, сидящая рядом и рассматривающая косу, с вплетенными цветами, которую заплела ей Нео.

- Ну как, нравится? – спросила девушка.

- Очень красиво. Раньше я не видела такого плетения. А откуда цветы?

- О, это осенние цветы. Сейчас у них самый сезон.

- Спасибо.

- Эй, Аллин, – позвал Альфа, выйдя из палатки. – Я же говорил тебе, на улицу больше не выбегать.

- Я знаю. Но тут интереснее! – воскликнула девочка.

Вдруг стража начала копошиться. Все тут же подняли головы, посмотрев в лес. Бьянка также вскочил со своего места и уставился в черноту между деревьями.

Вокруг стояла мертвая тишина. И не было ясно, из-за чего переполошилась вся охрана. Каждый поднялся на ноги, не зная чего ожидать, и смотрел вперед, хотя ничего не было видно.

- Эй, что там? – обеспокоенно спросил Альфа, схватив Аллин и спрятав за своей спиной.

- Ваше величество, не подходите! Здесь что-то странное, – произнес один из стражников. Они вынули мечи, лязг раздался по ночной поляне. Стража была готова устранить опасность. В черноте леса показались два белых пятна, примерно в метре от земли.

- Подождите... – произнес Легатус, подступив вперед. Вместе с этим и две точки стали ближе. Что-то вышагивало из-за деревьев, но разобрать что – было невозможно. Сделав несколько шагов, два пятна замерли. Они приподнялись выше и резко двинулись вперед на группу. Стража замахнувшись пыталась отбить нападение, но меч двух стражников прошел сквозь этого, как оказалось, животного. Тот черной, поглощающей свет дымкой словно пролетел сквозь вооруженную охрану, и большим прыжком налетел на Легатуса, уронив и прижав к земле.

- Господин!

- Господин! – воскликнули стражники, подбежав к нему.

Черный пес, выглядящий как невесомый из-за тела, превращающегося в дымку, однако все же привалил своим весом к земле Человека. Он лежал мордой на его груди и смотрел двумя голубыми точками-зрачками. Легатус, пытающийся привести мысли в порядок, раскрыл глаза и поднял взгляд на собачью морду, ждущую, когда тот наконец на него посмотрит. Худые длинные уши тут же встали торчком, а из зубастой пасти вывалился черный язык.

- Это же один из сэтиксов! – радостно воскликнул Дио, подбежав к ним, и сев на колени, тут же стал гладить страшное чудовище по голове. На его лице была только радость. Он прижимал к себе страшного зверя как домашнего любимца. Тот, не показывая опасности со своей стороны, позволял себя мучать.

- Да... Я это понял, – прокряхтел Легатус, пытаясь подняться. Черный пес тут же перебрался с него на землю, оказавшись между Человеком и Посланником, поднялся.

- Это... Это черная чума?! Так это сэтикс?! – вскрикнул испуганный Финиас, стараясь отступить подальше и закрыть собой любопытную Аллин.

Дио продолжал поглаживать монстра по шее, а тот радостно терся об его одежду.

- Откуда он тут? И почему напал на меня?

- Он не напал, он просто очень обрадовался, увидев тебя, – улыбчиво произнес мальчик, не прекращая объятья. – Почему он тут – не знаю. Видимо бродил по лесу.

. – Этот... Сэтикс какой-то странный. Они себя так не ведут, – сказала Нео с недоумением смотря на эту картину.

- Господин Главнокомандующий! – встревоженно воскликнул Бьянка.

Дио поднял руку и покрутил головой.

- Можете не волноваться. Он сейчас безобиден. Обычно они не нападают на группы существ. Видимо он почувствовал отца, или меня, и прибежал поздороваться.

- Хотите сказать, это чудовище, убившее больше тысячи эльфов, безобидно?! – чуть не завизжал Альфа.

- Так, – произнес Легатус, пытаясь привести мысли в нормальное состояние. Он быстро оглядел всех, вокруг были только встревоженные лица. Один Дио беззаботно улыбался.

Сэтикс, опаснейшее существо на планете, воплощение ужаса, маячил в его ногах, как соскучившаяся по хозяину собака. – Он не безобиден. Это сэтикс. Они всегда будут являться теми, кем являются, их невозможно передрессировать или приручить. Такими я их создал.

И мысленно добавил:

“Хотя, возможно я привил им незапланированные привычки. Сэтиксы по сути своей бесформенный дым, но я представлял их в виде собак и теперь… Похоже, они все-таки переняли что-то от этого вида... Возможно”.

Вслух он продолжил:

- Но я сомневаюсь, что он причинит кому-то вред. Дио прав, они не нападают на группы. И... Здесь мы, – он посмотрел на своего Посланника, имея ввиду именно его, – так что он не осмелится не на кого напасть. Они очень умны и легко читают настроение.

- То есть, вы можете гарантировать нашу безопасность? – уточнил Альфа.

Легатус посмотрел на сэтикса и тот прильнул мордой к его ладони.

- Определенно, – произнес он, посмотрев на короля. – Эй, сэтикс, послушай, ты может и рад снова встретиться, но тебе нужно вернуться в лес.

Тот навострил уши, тут же опустил, сделав круг вокруг Дио в виде извивающегося дыма. Уходить он не собирался.

- Похоже он не хочет, – произнес мальчик, погладив того по шее.

Легатус скрестил руки на груди и притопнул.

- Так, и что будем делать?

- Кинем ему палочку? – предложил Дузел, подняв подходящую ветку и подразнив ею магическое животное.

Тот уставился на нее как настоящий пес. Она тут же стала его целью, и он не отрывал от нее взгляда, опустившись грудью к земле. Дузел размахнулся и швырнул палку в лес с такой силой, что она со свистом скрылась в темноте. Черный дым, как не удивительно, ломанулся за ней, чуть ли не врезаясь в деревья.

- Ну как? Вроде убежал, – произнес парень.

Все на время затихли в выжидании. Только треск от костра раздавался вокруг. Но сэтикс так и не возвращался. Это дало немного расслабиться. Альфа, выдохнув, был готов развернуться и завести Аллин в палатку, как вдруг до них стал доноситься странный шум. Из леса что-то волокли. Каждый вновь поднял голову. Сэтикс вернулся, но при этом притащил не палку, а большую белую кость, определенно, это было ребро. Оно волочилась за ним по земле. А он весело держал другой конец в пасти.

- Это... Что за кость такая?! – громко воскликнула Аши, увидев ее размеры. Дузел, глянув на Бьянку, который не слышал ее вопроса, решил сам предположить.