Это Нео узнала еще в детстве от рабыни, живущей во дворце. Девушки из небесного народа. Она была невероятно прекрасна. Именно она рассказала это принцессе, так как такова была история ее жизни. Не имея ни дома, ни семьи, ни возможности работать, что еще могло оставаться.

В каком-то смысле, Нео понимает положение таких существ. Но разве это выход? Продавать самого себя.

Второй же вариант, самый бесчестный и чудовищный. Поймать существо и продать его в аукционный дом. Нео считала его чудовищным также потому, что это мог сделать кто угодно. Не нужна лицензия, чтобы кого-то поймать и продать. Также мнение жертвы не учитывается. Так и родители могут продать своего ребенка. Единственное, аукционный дом принимает детей не младше возраста осознания и понимания окружающих.

В большинстве случаев рабы – это пойманные существа из отдаленных деревень или одиночки. И то, столько в Лиаре было рабов эльфов, говорило о том, что тех специально отлавливали и продавали в столичном аукционном доме.

Не особо хорошая новость. Хоть и поздно, к радости или сожалению, Нео это сознала. Она остановилась, нехотя. Точнее, путь ей преградило двое зверей. Как раз рядом с дорожкой меж домами, ведущей на соседнюю улицу. Устало, девушка вздохнула и посмотрела в нее. Трое зверей вышагивали оттуда. Видимо, специально поджидали.

- Вам что-то нужно? – спросила она у мужчин не броской внешности и разных звериных видов.

- Нужно. Очень кстати твое появление в городе, эльф. Не страшно гулять по улицам одной? – спросил мужчина внешности тигра.

- Вы хоть знаете, на кого клыки точите? Я вам не просто так заблудившаяся девочка.

- О, мы прекрасно знаем. Принцесса Ванесса Нео Пурпур. Знаменитая своей необыкновенной красотой. А также тем, что является одной из двух осиротевших детишек ублюдка Беллатора.

Нео с горечью проглотила его последние слова. Ее отца не любили многие, и это неоспоримый факт.

- Я славлюсь красотой? Удивительно. Впервые слышу. И что тогда вам нужно?

- Ты и нужна. Забыла, где находишься? Это Лиара. Принцесса эльфов — это как повозка, набитая золотом.

- Хотите продать меня в аукционном доме? Серьезно? И думаете, у вас это получиться?

Нео отпустила сумку, и та рухнула на землю. Девушка сжала кулаки, готовая в любой момент обороняться.

- А ты думаешь, мы до тебя эльфов не ловили, девчуля?

Впятером они двинулись на Нео. Она тут же подняла руки, и в кулаке проявился энергетический лук. Один выстрел, и три стрелы попали в три цели: кому в ногу, кому в плечо.

- Не в моих правилах лишать существ жизни. Но, если вы не уберетесь, я покалечу вас!

- Пф! Напугала, девчонка! – с сарказмом рявкнул тигр. Энергетическая стрела попала ему в руку, но он достал из одежды магический талисман. – Это было неожиданно, но мы все равно тебя поймаем. Парни, не выпускайте артефакты из рук.

Неожиданно, что-то тяжелое приземлилось на дорожку меж домами.

====== Дузел и его хобби ======

Разделившись на группы, все занялись своими делами. Дузел бежал по улице, шустро огибая прохожих. Он словно незаметная тень проскальзывал даже в самом неудобном и трудном месте. Завернув на узкую улочку, он лихо перепрыгнул сваленные мешки и побежал вперед к первым окнам. Доля секунды, и парень взобрался на крышу, по окнам, находящимся с противоположной стороны улочки.

Оказавшись наверху, он пытался отдышаться, не теряя улыбки. При этом продолжив идти вперед, но в этот раз не торопясь.

- Что? Ты что, опять собрался следить на Нео? Тебе не надоело? – прозвучал вялый голос проявившегося из воздуха Дио. Дузел, ничуть не удивившись, обернулся, посмотрев на брата. Тот парил в воздухе — в позе, словно лежал на мягком диване. Потом, подойдя к краю, парень посмотрел вниз и, увидев Легатуса, Глицинию и Нео, пошел следом поверху.

- Если тебе надоело, мог бы просто со мной не ходить.

Дио плавно поплыл за ним, и почесав макушку, ответил:

- Отпустить тебя? Одного? С древа рухнул? Если ты во что-то вляпаешься, отец меня по голове не погладит.

- Пха. Будто я сам не справлюсь. Лучше отлети от края подальше, я не хочу, чтобы тебя заметили!

Без особой радости тот порхнул ему за спину, перевернувшись со спины на живот.

- Да и вообще. Почему ты летаешь? Зачем?

- Глупый вопрос. От тебя такого не ожидал. Потому, что хочу.

- Но зачем, если можно ходить?

- Зачем ходить, если можно летать?

- Хм... Аргумент.

Дузел вновь взглянул вниз. Компания шла вперед мимо узкой улочки. Дузел уже собирался перепрыгнуть на следующую крышу, однако, на его удачу там лежала доска, соединяющая дома.

- И все же я в толк не возьму... – пробубнил Дио, скрестив руки на груди.

Дузел пошел по доске на следующий дом, как та вдруг лопнула по середине. Он еле успел схватиться за крышу соседнего здания, когда та рухнула вниз и чуть на кого-то не упала. По быстрым, отдаляющимся шагам можно было предположить, что тот снизу был больше напуган, чем был готов разбираться, кто сверху кидается досками.

Дузел, подтянувшись, шустро запрыгнул на дом.

- Так вот. Это уже какой город по счету? Когда ты уже сознаешься в том, что тебе нравится Нео? – произнес Дио, взмахнул ладонью и вернул руку в предыдущее положение.

- Мне нравится Нео? С чего ты взял? – удивился Дузел, кинув на того взгляд.

Тот цыкнул.

- Действительно. Да уже каждый голубь у нас на пути это понял, – произнес он провожая взглядом вспорхнувшую с крыши птицу.

- Да не нравится она мне. Глупости городишь. Мы лишь друзья.

Дио начал загибать пальцы.

- Мадэролд. Города на пути каравана. Потом в Бордолде мы занимались тем же самым. Теперь здесь. Признайся, Дуз. Это стало твоим хобби.

- Что за чушь. Вовсе нет. Я смотрю только на всякий случай. Чтобы вдруг ничего не случилось. К тому же ты сам знаешь, мы сейчас в Лиаре! Ей даже на улицу выходить здесь опасно.

- Видимо, там ей тоже было выходить опасно. С твоей заботой, как бы тебя не сочли сталкером, – вздохнув, Дио вновь перевернулся на спину и закрыл глаза. – А ведь это столица другой страны. Можно посмотреть достопримечательности. Прогуляться, как нормальные существа. А не... Ну блин, опять убежал.

Дио открыл глаза, когда услышал как тот перепрыгивал крышу, кувыркнувшись через голову. Посланнику пришлось вновь догонять, чтобы продолжить мысль. Однако Дузел начал первый.

- О. Зашли в магазин, – он остановился, усевшись на прогретую солнцем крышу. – Прогуляться, говоришь. Посмотреть на тысячи раз перестроенные дома зверей, у которых кроме замка нет достопримечательностей из-за частых войн? Или посмотреть на эльфийских рабов? Тоже мне, зрелище.

Тот скривил физиономию.

- Вроде это я должен быть ворчливым, нет?

Дузел быстро пожал плечами, проследив взглядом за Легатусом, но тот скрылся за домом.

- Я считаю, что зря ты игнорируешь свои чувства. Если хотя бы раз ты подумал нужным местом, то понял, какой черт тебя постоянно тянет следить за тем, как бы с нашей принцессой ничего не случилось. А ведь между прочим ты ей нравишься.

- Дио. Еще хоть слово и я ударю тебя об потолок.

- Ну вот. Угрозы пошли. Это закрывания глаз на центр всех наших проблем. Бьянка кстати говоря рассказывал, что здесь неподалеку продают вкусные булочки. Лучше бы мы их попробовали, чем тусовались здесь.

Дио приземлился, встав на крышу.

- Я не голодный. Так что если хочешь, можешь поискать их. Глицинии предложишь.

- Если ты во что-то вляпаешься. Я тебе хвост на шею накручу. Понял?

- Эй, эй. Это я тут старший, между прочим! Нечего мне угрожать.

- Тоже мне, старший. Дурак дураком.

Дио спрыгивая с крыши вновь растворился в воздухе. А Дузел остался загорать, выжидая, когда кто-нибудь наконец выйдет из магазина.

Прогревшись на солнце за долгое время, он наконец дождался, когда Нео вышла.

- О, ого, – произнес он, проследив за ней взглядом. Поднявшись, парень собрался перепрыгнуть на следующий дом. Но расстояние оказалось слишком большое. Потому, найдя под собой окно, он спустился по нему и встал на длинный навес. Тот помог добежать до деревянной балки, которая торчала с противоположного здания. Перепрыгнув на балку, Дузел с легкостью забрался на крышу следующего дома и пошел в сторону, куда и принцесса. Однако, добравшись до другой стороны, он застал неожиданную картину. Нео взмахнула руками и в мгновение ока бесстрашно выпустила три стрелы в трех зверей.