- Добро пожаловать в нашу страну. Ваше прибытие было неожиданным и мы уже отправили посланника королеве. Позволите нам проводить вас до столицы?

- Ого, прямо с эскортом, – выдохнул Легатус. Бьянка, поставив кулак на бедро, улыбнулся.

- Пятеро сопровождающих – это конечно не по королевски, но зато здесь все, кто должен, узнают, что вы прибыли.

Тот посмотрел на друга с усмешкой.

- Кто мы, короли, чтобы нас толпы сопровождали? Хах, – он повернулся к солдату. – Мы не против.

- Все потому, что в этой стране с почетом относятся к тем, кто обладает высокой магической силой, – произнес кот.

- С почетом? Например, сажают в тюрьму на пятьдесят лет?

Бьянка задумчиво поднял брови и повел плечом.

- Ну, хотя бы не убили.

Мужчина в форме уронил взгляд на Бьянку, он был ниже его, однако не терял серьезного и гордого вида.

- Мы хоть и общались незадолго до этого, но скажите. Вы же Белый Зеро? Бывший кандидат на место генерала спец отряда. Вам разрешено появляться в стране после предательства ее величества?

- Ему разрешено, – вставил Легатус. – Я ему разрешил.

Тот неуверенно перевел на того взгляд.

- Но наши правила не позволяют впускать в страну изменников!

- Я Человек, что мне до ваших правил? Или вы хотите заставить меня подчиняться земным правилам?

Тот поднял руку, покрутив головой.

- Не стоит. Я не хочу, чтобы вы думали, будто я вас заставляю или принуждаю. Даже если я захочу, это не в моих силах, и не в моей компетенции, – он поднял взгляд на Бьянку. – Сомневаюсь, что даже в то время, когда вы служили, и специальный отряд был на пике сил, хоть кто-то мог бы потягаться с вами.

- Был? А сейчас он не силен? – спросил кот.

- Война восьмилетней давности сильно поредела наши ряды. Полукровок не много осталось. И даже так, все они сейчас здесь, защищают порт.

Легатус и Бьянка удивленно огляделись. Аура полукровок чувствовалась, но она была настолько слаба, что они даже не заметили. Мужчина стоящий перед ними так же был полукровкой, что сказать было очень трудно не присмотревшись.

- Вот как. Значит нас будут сопровождать лучшие войны страны, – произнес Человек, осмотрев пятерку зверей.

- Если вы подождете, мы предоставим вам лучших земледракунов, что сможем найти.

- Не стоит волноваться по этому поводу. У нас уже есть и повозка, и скакуны.

Он показал на две, стоящих в отдалении. Черный земледракун, которого держал юноша, воинственно бил лапой по земле. Его вид был устрашающий. Когда второй вполне спокойно стоял рядом с эльфийкой.

- Что же, хорошо. Тогда мы можем отправляться, – качнул головой солдат.

Легатус, согласившись, взмахнул рукой и рядом с ними появилась повозка, к которой двое тут же повели земледракунов.

Рыцари несколько минут рассматривали из неоткуда взявшийся транспорт.

Пока они собирались, все заметили нечто странное. Косые взгляды то и дело пробегали по ним, раз за разом заставляя задуматься о том, что происходит.

- Мне кажется, или они все смотрят на меня? – спросила принцесса, оглядываясь через плечо на проходящих мимо зверей.

- Да нет, не кажется, – произнес Легатус, зыркнув на одного из прохожих. Тот тут же ускорился, прибавив шаг.

- Ты как? – спросил Дузел стоя всего в метре от Нео, и положив ладонь на свой меч.

Девушка как раз собиралась залезть в повозку.

- Да я нормально. Ничего страшного. От пары тройки косых взглядов еще никто не умирал, – улыбнулась она, пытаясь разрядить обстановку, однако тревога ее все же не покидала.

Когда группа двинулась в путь, их окружили солдаты на скакунах. Неспешным темпом, повозка поехала сквозь город. Зеленый филин устроился на крыше, привлекая внимание прохожих своим необычным цветом. Легатус позвал Бьянку.

- Расскажи, есть что-то о стране, что я должен знать?

- Хм... – кот задумчиво зачесал челку наверх. Однако, она привычно отпрыгнула назад. – Мне нечего рассказывать. Все, что вы хотите узнать, сможете увидеть на улице городов, вдоль которых мы будем проезжать.

Легатус проводил взглядом проедающую мимо телегу с товарами. А после взглянул на Нео, спрятавшуюся внутри повозки.

- Понятно... Тогда, может ты расскажешь мне о Вивьен что-нибудь?

Бьянка устремил взгляд в небо и проводил пушистое облако. Собравшись с мыслями, он ответил.

- Пожалуй, нет такого существа на планете, кто бы столь рьяно ненавидел эльфов. На сколько я помню, королева не выносила даже простого упоминания о них в разговоре. И, однако, ее ненависть можно понять. Эльфы убили всю ее семью и разорили страну. Причем не единожды. Только при ее правлении это было уже дважды.

- Тут кто угодно бы возненавидел их, – вздохнул Легатус. Бьянка качнул головой.

- Однако ненависть ненавистью, а здесь уже чистой воды помешательство. В стране вы не увидите ни одного свободного эльфа. Границы Веятея им попросту закрыты.

- Свободного? – Легатус поддался чуть вперед. Бьянка вновь качнул головой и показал носом в сторону, куда Легатус и взглянул. Там, возле домов, вышагивала группа: какой-то высокопоставленный зверь и за ним трое эльфов, которые несли корзины. На их запястьях были уже знакомые Легатусу наручники рабов. Пробежав по ним взглядом, он вновь посмотрел на кота.

- А как же наш корабль? Он остался в пристани.

- Все в порядке. Они отплыли как только мы отправились в город. Если бы не вы, их бы тут же арестовали.

- Я не знал... Но им теперь все время дрейфовать в море?

- Что вы. Просто приплывут в ближайший порт к Этопии. Это всего в паре дней.

- Тут... Все намного жестче, чем я думал.

Бьянка посмотрел на дорогу.

- Не удивительно. Эльфы не успокаивались пока не погиб предыдущий король.

Легатус промедлил, прежде чем задать крутящийся на языке вопрос.

- Зная все это, что же ты собирался сделать, лишив королеву власти?

- Честно сказать, я не знаю. Когда я яростно желал этого всем сердцем, войны с серебряными листьями еще не было. Осмелюсь сказать, что был чересчур наивен. Видя только то, что хотел видеть. Хотя и зол до сих пор, что она убила всех смешанных кровей из трущоб. Пусть они и были отчасти эльфы, но все же являлись зверьми. Один на один зверю не выстоять против эльфа. Не освободись эльфийский трон, я не представляю, чтобы смог другой правитель на месте Вивьен.

- Но ты ведь уже размышлял на этот счет? И, что в результате? Поставь ты себя на ее место, как бы поступил?

- Нападай эльфы на мою страну? – спросил кот, тот качнул головой, заставив Бьянку вспомнить все то, что когда-то обдумывал не единожды. – Для начала, я бы не стал самостоятельно уменьшать количество жизней собственной нации. Осторожность важна, потому организовал бы специальные отделения, следящие за внутренним распорядком полукровок. Это сложно, но вполне возможно. Благодаря их силе, укрепил армию. Незачем создавать только лишь один отряд сильнейших. Но даже так против эльфов не выстоять, потому стоило бы завестись большим количеством связей. А еще эльфы сильны, но не всесильны. На всякий случай, я бы предусмотрел факт вторжения и подготовил контр меры, и непримерно ждал, когда они нападут.

Легатус качнул головой, принимая его слова. Позади них раздался голос и Легатус обернулся, кот последовал его движению, также посмотрел на Нео.

- Я не допущу такого, чтобы война вновь случилась. В продвинутом обществе не должно быть место вражде.

- Звучит хорошо, но нельзя быть уверенным, что война никогда больше не наступит, – произнес Легатус.

- Не позволю. Эльфы ни за что не тронут больше чужие земли. Вся эта земля, пропитанная силой богов, лишь причина устроить бессмысленную резню. Раньше я не знала, насколько эльфов ненавидят и считают жадной до крови расой. Но это не так. И я намерена это доказать.

- Вот как. Звучит как высокая и благородная цель. Но, чтобы народ тебе верил, и не считал слова пустым звуком, придеться постараться. И как минимум возглавить страну. Не находишь? – сказал Легатус. Нео плотно сжала губы. – Вы еще не выбрали, кто из вас станет следующим?