- Обучаешься невероятно быстро, – улыбнулся эльф, посмотрев из-под широких бровей с улыбкой, и встал в стойку. – А повторить сможешь?

- Не единожды! – воскликнул парень и с новой силой надвинулся на соперника.

Диастроф привык к изворотливым движениям волка, но и тот без затруднений ловил каждый тяжелый удар. Натренированное тело и само позволяло бить с мощью и решительностью.

Зрители восхищенно глазели на дуэль. Далеко не каждый день можно было застать столь поразительную схватку. Легатус чувствовал такую гордость, о существовании которой даже и не знал. Поставив руки на пояс, он с нетерпением ждал результата боя. А рядом с ним и все товарищи: Аши, Глициния, Гудрайс, собрались, не отрывая взглядов.

- Давай, пацан! Уделай его! Уделай! – во все что было кричал Примул.

Но даже под подбадривающие крики толпы Диастроф сдаваться был не намерен. Он хотел выжать из этого боя по максимуму и узнать все, на что способен молодой оборотень. И сила его была поразительной. Зря эльф недооценивал его в том, что у парня не хватит изворотливости, такой же, какая была у Бьянки. Чувствовалось, что Дузел только распалился и, с каждой секундой, что бой тянулся, парень лишь больше приспосабливался. Он с такой скоростью огибал удары Диастрофа и силой отбивал меч, что в один момент пролетела мысль, что тот вылетит из руки. Предугадать его следующее движение было невозможно, а потому пора было заканчивать дуэль.

Диастроф решил сделать это любимым рубящим ударом, которым он всегда заканчивал любую схватку. И, как только он начал движение, в глазах Дузела словно мекнула звезда. Эльф понял этот взгляд, Дузел ждал этой атаки. И из-за того, что понимание пришло к атакующему, он чуть замедлился, что не пошло ему на руку. Парень был готов к этому удару, а потому быстрый он или медленный – не имело никакой разницы. В одно мгновение, Дузел отвел меч назад, что было похоже на странный удар, но это было только видимостью. Потому что парень задрал правую ногу в шпагате и со всей силой приложил пяткой по запястьям Диастрофа, приложив их вместе с мечем к полу. Не замедляясь, он приставил клинок к голове эльфа.

Окружающие озарились аплодисментами.

- Я победил.

- Неплохо. Ты действительно его ученик. Кто бы сомневался, Бьянка лишь жалея меня пользовался одним только оружием.

- Он всегда повторяет: “У истинного воина все его тело является острым клинком.”

Диастроф усмехнулся и Дузел убрал свой меч.

- Еще разок? – с надеждой спросил парень.

- Упаси. Я узнал все, что хотел, – поднял ладонь Диастроф.

- Дуз! Потрясающе! – раздался голос Легатуса сквозь выкрики команды. Парень тут же подскочил к нему.

- Диастроф, ну и что это такое? Одного мальчишку победить не смог? – расстроенно произнесла подошедшая Нео. На ее лице была смесь эмоций, девушка была и счастлива, и обижена за поражение. Это вызвало улыбку у эльфа.

- Этот мальчик либо очень талантлив, либо вырос, и стал куда старательнее, – произнес эльф, оперевшись на меч. Дузел обернулся.

- Диастроф, даже я понимаю, что чтобы победить вас одного таланта иметь недостаточно, – сказал парень.

- А если бы я с ним сразилась, то смогла бы победить? – спросила девушка, посмотрев на удивившегося Диастрофа.

Капитан корабля вышел на палубу и озадачено оглядел столпившихся. Его лицо тут же приобрело хмурый вид.

- Это что за столпотворение? Кто-то давал команду отдыхать? А ну разошлись работать! – рявкнул Роб, и эльфы тут же зашевелились.

Телохранитель принцессы вновь опустил на нее взгляд.

- Для чего вам нужен такой поединок, Нео? Я не думаю, что это хорошая идея.

- Это почему?!

- Вы неплохо владеете мечом, но ваша специальность, скорее, магическое оружие и бой издалека. Поэтому битва с Дузелом... – уклончиво произнес он. Нео бросила хмурый взгляд на удивленного ее просьбой парня.

- Вот как. Значит мне тебя по-любому не победить. Ну и ладно!

Задрав нос, эльфийка направилась в сторону спуска на нижнюю палубу.

- Нео, стой! – воскликнул Дузел, поймав ее за руку. Та резко обернулась. – Я бы не хотел с тобой сражаться, – в его глазах чувствовалось волнение и уверенность. Парень покрутил головой. – Все это время я тренировался не для этого.

- А я что, не могу проявить желание сравнить наши силы?

- Я бы хотел биться за тебя, чем против.

Девушка, поджав губу, выдернула свою руку из его пальцев.

- Ладно! Я поняла, – воскликнула она и продолжила свой путь, скрывшись внизу.

- Она что, злится на меня? – недоумевая спросил Дузел, посмотрев на отца.

- Я не представляю.

- Может быть осадок остался после вчерашнего? – произнесла Глициния, наблюдающая за произошедшим из-за плеча Легатуса.

- Вчерашнего? А что вчера было? – недоумевал парень пытаясь вспомнить прошлый день.

- А что вчера было? – полюбопытствовала Аши.

- Вы вчера что, поцапались? – поинтересовался Легатус.

- Эээ. Нет. Вообще ничего такого.

Глициния прикрыла улыбку пальчиками.

- Не переживайте, просто девичьи капризы.

Дузел чуть не покраснел от натуги, пытаясь вспомнить вчерашний день. А Легатус посмотрел на свою богиню, мило ухмыляющуюся.

- Я что-то ничего не понял.

- Хм, как бы тебе сказать. Иногда девочка очень старается для того, чтобы понравиться мальчику и, если он этого не замечает, она может долго злится. Можешь не волноваться, скоро все встанет в норму.

Говорила она тихим и приятным голосом, при этом взяв Легатуса под руку. Они неспешным шагом направились туда же, куда ушла эльфийка, в сторону кают.

- Хм, думаешь, Дузел нравится Нео? – шепотом спросил он у любимой.

- Это очевидно, – улыбалась она.

После дневной дуэли, остальная часть дня казалась до обыденного скучной. Нео появилась на ужине, и вела себя как всегда. Однако, в отличие от остальных – тех, кто смаковал трапезу, девушка закончила с едой быстро.

- О, ты уже все, а как же добавка? – спросил Гудрайс наблюдая за тем, как та встает из-за стола.

- Сомневаюсь, что она влезет. Так что я пойду.

Через несколько минут с едой закончил и Дузел.

- Я пошел. Лягу спать пораньше.

- Тогда спокойной, – качнул головой Легатус.

- Если будет не уснуть, приходи, поиграем в карты, – произнесла Глициния. Парень улыбнулся, махнув рукой.

К ночи сильно похолодало, а во тьме было не разглядеть ничего, кроме полоски неба, разделяющей черноту верха и низа. Где-то слева послышалась зарница и Дузел повернулся, надеясь ее разглядеть. И на его удивление около бортика сидела Нео. Девушка рассматривала проплывающие вдалеке тучи. Они подсвечивались яркими вспышками.

- Ого! Вот это вид! – подбежал Дузел устремив взгляд на небо. Эльфийка, бросив на него взгляд, перевела обратно.

- Ага. Почему-то в этой части моря погода всегда меняется резко и неожиданно. Мне сказали не удивляться, если завтра пойдет снег, – Нео устало усмехнулась.

- Это из-за аномально сильного ветра на высоте, – произнес парень, показав в небо пальцем. – Именно здесь пролегает воздушный поток, по которому каждый год плавает небесный остров.

- Поток? Но я не заметила необычно сильного ветра.

- Потому что он намного выше. Именно по нему небесный остров плавает по кругу, от Мидтарга над Этопией, потом страной эльфов и по кругу. Он же гоняет тучи и остужает атмосферу.

- Я этого не знала. Мне даже не рассказывали, что здесь есть воздушный поток.

- Это Гудрайс мне рассказал. Он говорил, что-то вроде, что гномы с небесными вместе проводили исследования несколько лет. Я считаю это довольно интересно, – парень оперся о борт локтями, посмотрев на тучи.

- Ты так много всего знаешь. Словно всё на свете.

- Да... – неловко он провел ладонью по уху. – Меня просто без перерывов учили. Иногда мне кажется, что кроме как учиться я ничего и не умею.

- Я бы так не сказала. Сегодня ты победил одного из лучших воинов моей страны, – вздохнула принцесса.