“Понятно. Так вот что ты хочешь. Сам сказал, что раскаивается, а в результате просит сделать одолжение. Но ладно. Мне нравится его идея. Я все равно итак присматриваю за Нео”, – подумал Легатус и письмо в его руках вспыхнуло ярким огнем.

Стоящая рядом эльфийка вздрогнула, негромко воскликнув.

- А! Зачем ты его сжег!?

- Это всего лишь письмо с извинениями, – сказал Легатус, стряхнув с ладони пепел.

- Брат извинился?

- Да.

- И... Ты простил его?

- Хм. Это смотря как он подаст себя в будущем, – сказал он, почувствовав дежавю, и про себя добавил:

“Во всяком случае, излагал он свои мысли убедительно. Если все пойдет по плану, что он описал, Хораксотикон и все остальные страны придут к процветающему будущему. А мне лишь нужно проследить, чтобы с Нео ничего не случилось”.

Эльфийка, не поняв его слов, поморщилась. Легатус решил добавить:

- Еще он попросил присмотреть за тобой. Так что я теперь на время твой опекун!

- Что? Но я не ребенок! Меня не нужно опекать! – воскликнула она, притопнув.

- Сказал ребенок, – добавил Легатус, погладив ее по голове. – А что в твоем письме пишет Эдлеанор?

- Все как обычно. Извинился за то, что долго не отвечал и как прошли дни. В основном о том, как продвигаются дела в Хораксотиконе. Все идет хорошо, как мы и думали. Так что я могу спокойно путешествовать.

- Все понятно, – качнул головой Легатус. – Аши, подготовь обеденный перекус, Бьянка тебе поможет. Парни, доставайте мяч и собирайтесь. Мы итак на пол дня тут задержались, пора отправляться.

Они вновь отправились в путь. Подъезжая ближе к крайнему городу, лес начинал редеть. Споткнувшись на дороге, повозка приобрела привычный для местных жителей вид.

Первый город был из низких деревянных домиков. Каждый гном был усердно занят своей работой. Однако путешественников приняли удивительно тепло. Совсем иначе, как это помнил Легатус, после посещения деревни Гудрайса. К ним подбежал мужчина, предложив закупиться в его магазине, с интересом рассказывая о своих продуктах и алкоголе. Аши с радостью приняла его приглашение и Легатус тут же вручил ей мешочек с деньгами. У него они и узнали о караванах, которые ходят по городам до самой столицы и по кругу. Тот с радостью рассказал все, что интересовало путников, однако, конечно, за купленный дополнительно мешок овощей, которые Легатус признал как кабачки.

Аши с приподнятым настроением рассказывала о планах на ужин. Гудрайс возбужденно покачивал головой, не в силах дождаться такого пира. Его правда периодически отвлекала Глициния, задавая уже привычный всем вопрос: “вкусно ли это?”

Повозка добралась до поляны на окраине города, где предположительно и останавливается караван. Но те не ожидали, что их заметит хозяин гостиницы “столичный дом”.

Он рассказал, что именно в их гостиницах останавливаются путешественники, присоединившиеся к каравану, к тому же предложил остаться и выдал ключи от комнат. Ждать следующий караван придется еще добрых четыре дня.

Стечение обстоятельств вышло вполне удачным. Однако, столь необычная, компания привлекла внимание. Многие поглядывали на существ, сидящих за ужином за одним столом: семью оборотней, двоих эльфов, зверя, гнома и хедеромку. Встретить кого-нибудь из них по отдельности было вполне обычным делом, но совместно казалось жителям крайнего города каким-то развлечением. Потому уже на второй день Легатус начал нервничать и не мог дождаться, когда наконец приедет караван.

И через четыре дня поле заставили повозки. Первым делом в гостиницу прибежала маленькая гномья девочка. Ей дали список с теми, кто хочет присоединиться к путешествию. Крошка, невероятно громким и командным голосом попросила собраться и проследовать за ней к ее отцу – хозяину этого самого каравана.

Вместе с группой Легатуса присоединилось еще трое: эльф и два небесных. Человек впервые смог близко их рассмотреть. Они походили на ангелов, имея крылья и самое странное – естественные узоры на лицах.

Хозяин каравана встретил всех с уверенным и твердым взглядом. Это был гном куда больше стандартного размера, ростом с эльфа и человека. Имел широкие плечи и крупные руки. Явно оставляя впечатление силача. По заостренным ушам друзья предположили, что он полукровка и скорее всего в нем течет эльфийская кровь. Поэтому активно перешептывались, о том как стоит к нему обращаться, как к гному или эльфу.

- Всем доброго дня. Я Алек, хозяин каравана. Присоединившись к нам, вам гарантируется полная безопасность. Наши повозки защищаются от животных и набегов. Охрана, еда и даже место для ночлега входит в стоимость поездки. Отправляемся завтра рано утром. В каждом городе мы делаем остановки на один день, для отдыха и пополнения запасов. Стоимость путешествия зависит от города, до которого вы едите. А теперь, пожалуйста, подойдите ко мне для оплаты.

Так они и присоединились к каравану, в котором было пять повозок и уже около тридцати существ. Повозка Легатуса, хоть и ехала последней, но все равно привлекла внимание из предпоследней. Дети драгунов с любопытством оглядывали земледракуна черного цвета, показывая пальцами.

На недолгих остановках они нерешительно подбегали посмотреть поближе. Их любопытство можно было понять. Черный, очень редкий цвет для этих существ. Поэтому, во избежание неприятностей, Легатус решил наведаться к их родителям и попросить следить за детьми. Ребенок, примерно восьми или десяти лет для Завры на один зуб. Эта драконица проглотит и не заметит. Не хотелось бы разгребать проблемы такого рода в будущем.

Драгуны оказались понимающими и отзывчивыми существами. Они извинились за беспокойство и, не привычно для Легатуса, поклонились. Родители пообещали быть внимательнее к детям, которых было, кстати говоря, четверо. За таким количеством довольно сложно уследить, и тот это прекрасно понимал. Так что, глубоко вздохнув, он только еще раз их предупредил и пожелал хорошей поездки, после вернулся к себе.

И, вышагивая по иссохшей без дождей дороге, Легатус задумался.

“Так вот чем драгуны отличаются от хедеромцев... Они выглядят точно так же как люди, но при этом имеют хвосты. А у отца кажется еще и руки были как у ящера. Я совсем забыл, что читал в библиотеках Хораксотикона”.

- А, вот что тебя интересует. Ну, сейчас объясню. Погоди минуточку, – произнес Гудрайс за ужином, когда Легатус рассказал, что хотел разузнать о драгунах.

На закате, повозки остановились на ночлег. Каждая группа путешественников развела себе костер и готовила на нем еду. От того поле окутало разными, вызывающими аппетит ароматами. Округу поглотила непроглядная тьма. И единственный маячок, что можно было разглядеть, это огонь семейства драгунов рядом с соседней повозкой.

Старый гном с наслаждением доедал кусок колбасы с сыром. Засунув еду в рот и запив водой. Он выдохнул и продолжил.

- Так вот. Пожалуй, единственная отличительная черта хедеромцев и драгунов – это их взаимодействие с магией. Если первые ею практически обделены, то вторые... Ну, как ты сам знаешь, они считаются одними из четверки сильнейших рас. В принципе, по взгляду на драгуна можно понять, насколько он любим магией. В основном, если ее в существе мало, то тогда драгун будет ближе внешне похож на хедеромца. Как понимаешь, в нем будет больше от ящера. Обычно, магия постепенно усваивается в теле драгуна с возрастом. От того, чем лучше он ее будет изучать, тем лучше сможет изменить свой облик. В записях я как-то видел, что рожденные драгуны, с большим магическим потенциалом, при появлении на свет внешне ближе к людям. Полагаю, таких детей холят и лелеют. Но не суть. Чем ближе облик драгуна к Человеческому, тем сильнее его магия.

- Драгуны, которые едут перед нами, выглядят как люди. Значит они очень сильны? – спросил Легатус, но Гудрайс только махнул рукой.

- Тут не стоит удивляться. Когда окажешься в их стране, то там все такие. Эта раса любима магией. Там все на вас похожи. Единственное, пожалуй, чем они от тебя внешне отличимы, это присутствие хвоста. Даже в нашей академии я не встречал записей, где был бы упомянут драгун без хвоста.