— Этот тоже так думает… Но возможно есть те, кто захочет вернуться домой.

— Ну найдутся, а как мы их домой то доставим? Попремся в Астам?! Ты забыл, кто мы?!

— Спокойно. Если попадутся те, кто не захочет сражаться с нами, мы отведем их к границе.

— Хозяин, когда начнем?

— Хм… Пойдем прямо сейчас. Ало, отправляйся вперед и разведай, что да как. Ты же сказал, что помнишь где вход.

— Этот сделает все как надо!

Он тут же поднялся.

— А мы пойдем следом.

Парень быстро убежал на улицу, когда те неторопливо встали и пошли ему вслед. Анима вышагивал слегка позади: держа руки, сложенными в рукавах, он смотрел на Стеллара, который вел к восточному пункту рабских угодий.

Внутри демона не унимались разнообразные чувства и мысли. Отзывчивость в помощи всегда восхищала Аниму, однако сейчас это немного настораживало и в груди появлялось волнение. Но не за себя самого, а за парня, впереди идущего. И, не вытерпев, он протянул руку, взяв его за запястье.

— Стеллар.

Тот, резко остановившись, обернулся.

— Что-то не так?

— Нет… Послушай, Стеллар, с тобой точно будет все нормально?

Волнение читалось на белоснежном лице и тот, пробежав по нему взглядом, только улыбнулся.

— Конечно, Анима, тебе не стоит волноваться за меня.

— Но… Тогда, в таверне, ты ведь что-то не договорил. Да? Ты хотел сказать, но передумал. Стеллар, я боюсь, как бы этот поход не принес чего плохого.

Парень опустил озадаченный взгляд на их держащиеся ладони. Анима все еще не отпустил его руку, и в его большой изящной ладони рука Стеллара казалось принадлежала ребенку. И пусть так, эта снежная ладонь желала для него только добра, поэтому Стеллар, вновь улыбнувшись, поднял взгляд на демона.

— Пока я вместе с тобой, все будет хорошо. Просто верь в меня чуть больше.

— Я никому не верю так, как тебе, — тут же в ответ прозвучал низкий, приятный голос.

— Хах. Ну да, ты уже говорил. Я помню.

— Это истинная правда! Что ты хотел сказать тогда? Сейчас что угодно может быть важным, пока мы не пришли туда.

— Думаешь, это важно?.. — промедлил парень, словно спросив самого себя, нежели демона. Задумавшись, он провел взглядом по каменным улицам.

— Стелл? Прости, раз так, я не буду больше настаивать.

Он опустил его руку и уже собрался идти вперед, когда тот покачал головой.

— Да, нет. Я расскажу. Именно ты изменил мою жизнь, поэтому нет ничего плохого, если я скажу. Ну, я так думаю. Просто это лично мои мысли. Помнишь ты как-то недавно спросил меня, было ли то, о чем я мечтал?

— Да, это было несколько дней назад.

— Я был не совсем честен, и на самом деле нечто такое было. Просто я до последнего не мог принять это как свою мечту, так как боялся, что если уцеплюсь за эту надежду, то не смогу стать сильнее.

Повисло недолгое молчание, Анима понял, что сейчас ему стоило подождать, а потому он смотрел на Стеллара выжидающе. Он и надеяться не мог, что парень действительно расскажет. И тогда тот, собравшись с духом, поднял взгляд.

— Пока я был ребенком, я в тайне всегда мечтал, что кто-то обязательно спасет меня. Придет и заберет оттуда. Именно так, как сделал ты. И в таверне я подумал, что наверняка там есть кто-то, кто так же мечтает, что бы ему протянули руку. Может, я уже не был ребенком, когда ты появился, и возможно уже и не верил ни во что, но тот момент словно перечеркнул многие годы боли. Поэтому, я думаю, если ты придешь туда, то кого-то действительно удастся спасти, и ему не придется переживать все тоже самое.

— Я искренне прошу меня простить, — произнес Анима.

— Хм? За что?

Демон, подступив, нагнулся и обнял Стеллара, введя того в изумление.

— Ты сказал: «То, как это сделал я». Но я ничего не сделал. Стелл, ты и без меня был достаточно силен, чтобы идти дальше. Даже если бы я не купил тебя, ты смог и сам уйти, когда захотел.

Демон крепко сжимал его плечи, Стеллар смотря перед собой улыбнулся. Тот не видел его лица, и столь нежная и добрая улыбка осталась ему неведома.

— Да нет, все совсем не так. Ну что за идиот? Я же сказал. Просто смирись с тем фактом, что если бы не ты, я скорее всего все еще сидел в том подземелье.

Анима отстранился и посмотрел в голубые глаза, переполненные жизнью, которую так старательно избегают все путешественники. Возможно, тот и в правду все еще был рабом, если бы не Анима. Вновь в сердце демона засияла гордость того, что тогда ему достался именно Стеллар.

— Хорошо, ты прав.

Парень вновь пошел вперед, а демон следом. В этот раз его обуревала уверенность и вера в надежность своих товарищей.

— Кстати, Анима. Там в подземелье довольно тесно. Это место совсем не подходит для тебя. Поэтому держись за моей спиной и подними вокруг себя щит.

— Я там совсем бесполезен?

— Боюсь, это так.

Это все больше походило на задание для «заклятого врага». Место, где демон не мог бы развернуться в полной мере, но при этом спокойно передвигался бы его убийца.

«А ведь действительно, игра словно совсем не хочет, чтобы кто-то становился князем демонов. Задания поистине невыполнимые», — вздохнул мужчина.

— Что же, ладно, я понял. Буду держаться позади. Рассчитываю на тебя.

Тот улыбнулся, гордо задрав нос.

Они встретились с Ало на одной из улиц возле деревянных ворот. Совершенно обычных, неотличимых от тысячи таких же в городе.

— Здесь? И как обстановка.

— Господин, все тихо. За воротами стоят телеги, но там тоже никого нет.

— И почему никого нет? Это место не охраняется?

Стеллар положил ладони на рукояти своих кинжалов.

— Незачем. Здесь взращивают боевых рабов. А они будут по силе, если не равны, то выше любого охранника. Кто бы не намеревался вторгнуться в угодья, они об этом страшно пожалеют впоследствии. Но нам только на руку, что здесь никого нет, в таком случае никто не позовет на помощь.

— Что же… Ну ладно. Парни, вы готовы?

— Этот всегда готов! — он достал свой меч, показав готовность.

— Аналогично, — кивнул Стеллар.

Анима дал отмашку, и они стали спускаться в подземелье. Те шли впереди, на пути пока никто не попадался, а демон в это время оглядывал длинный проход. Он был достаточно широк, чтобы могло спокойно пройти бок о бок три человека. Однако сотрясающие землю заклинания здесь не применишь, все как и говорил Стеллар.

— Все подземелье такое? Сплошным коридором?

— Все, — хором отозвались те, после чего Стеллар фыркнул на Ало.

— Ни мне, ни Арасу здесь не повоевать, — задумчиво произнес Анима.

— Хозяин, а вы взяли его с собой?

— А? — тут же отвлекся он от своих мыслей.

— Нет, он в стойле таверны. Но у него мой жемчуг, я могу призвать его, когда потребуется.

— Читер, — произнес Стеллар.

— Парни, если вы уйдете за пределы моей видимости, я не смогу поддерживать щит. Может мне сделать жемчужин?

Анима тут же стал ковыряться, когда Стеллар отмахнулся.

— Мне не нужно. Тут и раньше не было мне соперников. А сейчас и подавно.

— Этот тоже обойдется! — уверенно заявил Ало уставившись на Стеллара. — Этот ничуть не хуже!

— Ребята, вы…

— Мы пришли.

Стеллар остановился первый и за ним все остальные. Коридор, по которому они шли, перпендикулярно упирался в другой. Солнечный свет не проникал в подземелье и то освещалось волшебными камнями. Анима выглянул за угол, осмотревшись, как и до этого вокруг никого не было.

— Здесь точно кто-то есть?

— Точно, — кивнул Ало.

Стеллар поднял руку, показав вправо, а после влево.

— Там темницы и комнаты наставников и учителей. А вот здесь арена и столовая.

— Значит нам направо, — произнес демон и тот кивнул.

— Значит направо.

Они вновь пошли по коридору, который ничем не отличался от предыдущего, пока вновь не достигли развилки, напоминающей букву «У». Анима сразу же заметил, что по левую руку от него в ряд стоят двери, а по другую темницы. Запах под землей был застоявшийся, потому он поморщился.