- Его Сафонсис попросил. Ему зачем-то это нужно.

  - Тогда это не наше дело, - сказал первый и они замолчали.

  - Чего хочешь, человека? Покупай! Все дешево. - обратился один из них ко мне на земном языке, но я лишь молча отрицательно покачал головой и пошел дальше.

  Похоже раскрылся еще один дар Нимфы, я понимаю язык туземцев, хотя никогда и не учил его. Через десять минут я подошел к парикмахерской. Заглянул в зал, но Елены там не было.

  - Вы свою девушку ищете? - спросил меня мастер. - Я сделал ей прическу, она вышла на улицу, хотела подождать вас там. Я видел в окно, как к ней подошел туземец и она куда-то ушла с ним.

  История повторялась один в один с тем, что произошло с Игорем. Я еще надеялся, что Елена вернулась домой, но эта надежда была слишком призрачной. Не зря же некий Сафонсис приказал меня задержать на рынке. В один миг добежал до дома, но, как и предполагал, Елены там не было. Бегом вернулся на рынок, но продавца шкатулок с его товаром тоже не было. Тогда я пошел в полицию.

  В полиции к моему сообщению отнеслись серьезно. Там уже было известно об инциденте на рынке. Полицейские за час прочесали весь город, но Елены нигде не было.

  - Когда еще был мальчишкой, - сказал мне сержант Вутич, - я слышал, что в старину бывали случаи, когда туземцы похищали наших женщин. У аборигенов была какая-то секта, где земных женщин приносили в жертву своим богам. Этой секты давно уже нет. Мы слишком разные в биологическом плане. Мы не можем жить с их женщинами, а они с нашими. Поэтому не понятен смыл похищения.

  Из своего кабинета вышел начальник полиции и пригласил меня к себе. Я рассказал ему все, что знал о пропаже нашего товарища капитана Игоря и о пропаже Елены.

  - Не волнуйтесь, мы будем искать, - заверил меня начальник полиции, - найдем и вашего друга. Я обещаю.

  Но я не очень верил этим обещаниям. Вернулся домой и стал собираться в дорогу. Раз Елены нет в городе, то она где-то в лесу у аборигенов и мне ее обязательно нужно найти.

  Занятый сборами, я не сразу обратил внимание на стук в дверь.

  - Заходите! - крикнул я, дверь открыта. Зашла наша квартирная хозяйка. Пока я ее видел только пару раз: когда мы снимали квартиру, и когда она однажды топила баню и пригласила нас помыться.

  - Какой ужас! - воскликнула она, - У нас никогда такого не было. Туземцы конечно не сахар, но на территории города они не шалят. В нашем городе располагается центральная администрация побережья, здесь порт, железная дорога, механические мастерские, сильный гарнизон. Ничего подобного уже не было много лет. Бедная девочка!

  - Я собираюсь ее найти, - сказал я.

  - И где вы будете ее искать? - спросила хозяйка.

  - На территории аборигенов, где же еще? В городе ее точно нет.

  - Это не просто, - сказал хозяйка, - вы не знаете языка. Там далеко не все туземцы такие мирные, какими они выглядят, когда приезжают к нам в город. Вас могут убить. Там есть и другие опасности: дикие звери, хищные растения.

  - У меня просто нет другого выхода, - ответил я.

  - Раз уж вы настроены серьезно, то обратитесь за помощью к моей старшей сестре. Зовут ее Людмила Марковна. Она уже несколько лет живет на территории туземцев. Я объясню, как ее найти. Она вообразила себя большим ученым, изучает быт, нравы туземцев и пишет об этом книгу. Туземцы ее не трогают. Она раз в месяц приезжает в город, чтобы пополнить свои припасы.

  - От помощи я не откажусь, - сказал я.

  - К тому же у вас, я вижу, нет снаряжения для такого похода. Вы что, собираетесь идти в лес с этим пистолетом? Подождите...

  Хозяйка вышла и через двадцать минут принесла карабин и еще кучу полезных вещей.

  - Это оружие моего мужа, - сказала она, - Он был военным и погиб в одной из стычек с туземцами. Возьмите, вам больше пригодится.

  Кроме карабина у нашей хозяйки нашелся солдатский котелок с крышкой, кружка и ложка. Я ни от чего не стал отказываться. На рынке я купил солдатскую фляжку в чехле, охотничий нож с канавкой для кровотока и запас патронов к карабину.

  С собой в лес я решил взять карабин и пистолет ТТ, патроны, принадлежности для ухода за оружием. Продукты брал на два дня, за которые рассчитывал дойти до сестры моей хозяйки. Дальше надеялся на ее советы по использованию в пищу местных растений. Так же хозяйка дала мне прорезиненный плащ, которым можно было укрываться от дождя. Идти по лесу я решил в земной одежде. Кроссовки, джинсы, футболка и ветровка были привычны, нигде не жали, ничего не натирали, а это в походе по диким местам самое важное. К покрою местной одежды еще надо было привыкать, но для этого у меня не было времени.