Тщательно разведав всё вокруг, куклы аккуратно спустились в пещеру, щель входа в которую была завалена камнями. Что поделаешь, но годы не щадят никого. Судя по всему, пещере внутри тоже немного досталось. Хотя строители, которые укрепляли своды, очень сильно постарались, и знали своё дело. Осматривая открывающийся перед ними вид, куклы продолжали всё записывать. При этом, двигаясь дальше, они время от времени останавливались, нажимая какие-то странные выступы и пластины на стенах. Судя по тому, что там, где они это делали, почему-то валялись высохшие до мумии останки разумных, это они отключали ловушки, которые могли погубить их. Но по останкам, которые попадались им под ноги, рассыпаясь от малейшего прикосновения в пыль, можно было понять, что несчастных, которые здесь погибли, было достаточно много. Всё-таки за тысячи лет рано или поздно кто-нибудь из местных жителей попадал сюда. А попав в такое место, они пытались найти какие-то ответы, или возможно даже Сокровища. Судя по сумкам и мешкам, которые валялись возле останков, жадность их действительно погубила. Потому что даже того золота, которое там находилось, и было явно сорвано с украшения стен, хватило бы им на безбедную жизнь до глубокой старости. Но ведь всегда существовала возможность того, что дальше ещё больше этих сокровищ! Один из скелетов заставил удивиться даже кукол. По сути, у него в руках видимо было минимум два мешка с золотом! Вы только представьте себе этот вес? Но он всё равно продолжал ползти не к выходу из пещеры, а наоборот, внутрь. Он пытался собрать как можно больше золота. Как же он намеревался его вытащить? Кто-то наверняка скажет, что такой разумный мог бы оставить мешки по пути, в пещере. Ведь он всё равно собирался вернуться назад? Вот по дороге назад и собрал бы все свои трофеи? Но жадность, которая вела этого разумного, шептала ему на ухо, что вслед за ним может зайти ещё кто-то? И этот кто-то обязательно заберёт его золото! Именно поэтому такой разумный даже не думал о том, что поступает нереально глупо. Однако его это всё равно не спасло. Очередная ловушка окончила его мучения. Судя по черепу, который валялся немного в стороне, этот разумный долго не мучился. Закончив разглядывать останки этого несчастного, куклы продолжили свой путь. Они готовили дорогу. Дорогу для своего хозяина. При этом, заметив странные останки в истлевшем чёрном балахоне, одна из кукол, бывшая ранее человеком, аккуратно подняла какой-то странный темный предмет. Который при свете факелов оказался костяным браслетом. Неожиданно крепким для того, что пролежал здесь тысячу лет. Судя по всему, он намеревался отдать этот неожиданный и довольно бедно выглядевший трофей своему хозяину? Что это был за браслет было понятно только тому, кто знал, что здесь вообще происходило. Это был браслет, который должен был защитить своего хозяина от воздействия сил Хаоса. И стать своеобразным пропуском в сокровищницу этого храма.

Спустя несколько часов, когда уже на эти горы начала опускаться темнота ночи, три куклы покинули пещеру. Они прошли практически всю дорогу, отключив все ловушки. И теперь их хозяин может спокойно пройти внутрь. Убедившись в том, что опять же вокруг никого не было, куклы привычно расположились при самом входе в пещеру. Они понимали, что посторонние разумные могут привлечь лишнее внимание. Поэтому они расположили свой лагерь именно в самой пещере. Но возле выхода. Теперь они могли контролировать близлежащую территорию, при этом не появляясь на глаза посторонним. А если кто-то вздумает сунуться в пещеру, то его ждет неприятный сюрприз в виде трёх кукол, которые были вооружены мечами, а также и луками со стрелами. Всё будет зависеть только от того, что будет пытаться сделать чужак? Если он будет безоружен, то куклы его просто свяжут, и пусть его судьбу решает хозяин. А если этот разумные будет вооружён, что ж… В коридоре пещеры добавятся новые останки. Оставлять в живых свидетелей, которые знают про эту пещеру, никто не собирался. Это было просто ни к чему… Кто знает, куда может завести обычная жадность? Ведь она могла просто свести с ума любого разумного, который только увидит край сокровищ, имеющихся здесь…

Сюрприз

Как я и рассчитывал, семья барона Хигар была очень сильно рада, когда они получили возможность поправить свое благосостояние за счет появления на их земле медной руды. Всё-таки это дорогой подарок, особенно для провинциального дворянина. Даже если он сумеет зарабатывать на этой руде минимум десять тысяч золотых в год, уже ситуация будет гораздо лучше, чем было ранее. Особенно, учитывая возможность того, что деньгами он сможет помочь своим детям. Но судя по информации, которая имелась у жрецов Чёрного Бога, эта жила была гораздо богаче. Именно поэтому я и дал понять старому барону, что не рекомендуется распространяться об этой информации раньше, чем он сможет запустить этот рудник в работу. Ведь до тех пор, пока этот рудник не действует, его могут достаточно просто отнять. Тот же самый герцог Тапмар просто потребует отдать ему эту землю, взамен той, которую уже подарил старому барону и его семье.

Внимательно выслушав мои предупреждения, которые я повторил уже в который раз, старик вежливо наклонил голову, демонстрируя мне свою благодарность. Всё-таки он видимо понял, что всё это я мог бы и не делать. Но всё равно делал только по той причине, что его дочь в данном случае была моим фактически боевым товарищем. К сожалению, именно из-за отсутствия средств, этой девчонке всё-таки придётся и эти летние каникулы провести на территории Пустоши. Ей нужны были деньги на продолжение обучения. Но при этом мы уже составили предварительный договор. У меня как раз хватало денег обеспечить этих ребят полностью возможностью оплатить своё обучение. После чего они должны будут просто помочь мне вернуть эти деньги. И всё! Главное, сделать то, что может нас пододвинуть к нужным нам позициям. А всё остальное, как говорится, второстепенно.

Убедившись в том, что старый барон Хигар меня услышал, а также и все представители его семьи поняли причины, по которым им всем лучше помалкивать о том, что на их землях имеются залежи медной руды, я понял, что у меня осталась ещё минимум неделя для того, чтобы успеть рассмотреть руины храма, которые меня интересовали. Я уже заранее отправил туда кукол, которые должны были осмотреть всю территорию. Всего их у меня сейчас было три. И они должны были обеспечить безопасность этой земли. Два эльфа-рейнджера, и тот самый жрец. Ведь он хотел попасть в этот храм? Ну, вот! Он туда и попадет. Вот только в данном случае уже не имеет значения в качестве кого он туда попадет? Главное, что это произошло…

Дополнительно ко всему прочему, чтобы мои товарищи не всполошились раньше времени, особенно после того, как я исчезну на некоторое время, я передал этим ребятам свою задумку по поводу их магических сил. А вернее, предложил немного доработать плетения, которые они используют. В данном случае, Рииз Рагину, как маг Света, должен был научиться дозировать свою силу в виде Луча Смерти и короткими импульсами. Ну, представьте себе, что против него выходит один боец. Зачем нужно бить длинным лучом, который всего лишь разрежет этого разумного, и начнет полосовать пространство за его спиной? Ведь это лишняя трата энергии. Нет, я не спорю. Он уже научился использовать эту энергию достаточно экономно. Вот только всё равно его импульс, который Рииз выпускал, занимал по длительности минимум две-три секунды. Это достаточно долго. Ведь мощи этого магического потока хватало, чтобы уничтожить нескольких разумных. Какой смысл делать подобное, если против него будет всего один противник?

Дополнительно, я предложил Дралле тоже доработать её работу по поводу создания фаерболов. Например, привыкнуть их метать по несколько штук подряд. Вы знаете, в чём основная проблема магов Огня? Они создавали эти фаерболы поодиночке. И им нужно было время, чтобы бросив такое плетение в противника, убедиться в действенности случившегося столкновения, и только потом начинали создавать второй, а затем и третий фаербол. Я же девушку приучал к мысли о том, что фаерболы ей нужно метать беспрерывно, например, в течение нескольких секунд, бросить штук десять подобных плетений в противника. Представьте себе, что противник вовремя ставит защиту в виде своеобразного магического щита. Естественно, что фаербол вреда ему не принесёт. Но серия фаерболов, которые обрушатся с довольно большой скоростью на такую защиту, просто уничтожат её. Этот фактор тоже нужно учитывать.