Когда Гарри Поттер появился в Башне Старка спустя почти неделю, никто не удивился. Лишь Клинт, за спиной которого маг и появился, на автомате дернулся за оружием, но, поняв, что это всего лишь маг, выдохнул.  — Ванда, солнышко, где же ты была? — приветливо улыбнулся маг, и девушка смущенно улыбнулась в ответ.  — Я была у Фьюри. Он убеждал меня, что если я причиню вам вред, он меня убьет с особой жестокостью, как и если я скажу об этом вам. —…я знал! Этот мидгардец на деле милашка, просто стесняется! — послышался ликующий крик Локи, каким то немыслимые образом оказавшегося в коридоре, а через секунду показался и сам Бог. Тони расхохотался, причем неясно из-за чего: из-за слов Локи или из-за того, что его волосы были выкрашены в самые дикие расцветки розового и зеленого. Бог Лжи и Обмана зло нахмурился, смотря на ехидно улыбающегося мага, но его собственная улыбка выдавала его веселье.  — Иди сюда, мидгардец! Я тебя не больно четвертую… Комментарий к Глава 40. Немного мирных будней и подобия уюта. Ъуъ)

====== Глава 41. Всего в жизни нужно добиваться. Но как добиваться того, кто боится любить?.. ======

— Так… ты у нас мертвых воскрешаешь? Ты тогда не шутил? — приподнял брови Стив, и маг с несколько натянутой улыбкой кивнул. — И… ты действительно можешь все?

 — Практически. — задумчиво протянул волшебник. — Порой нужно находить выход из-за ограничений. Например, воскрешать я могу только тех, кто умер не больше двенадцати часов назад, но это ограничение я могу обойти, отмотав время назад. Нет, само по себе время я отматывать не умею. — предугадал вопросы маг. — Время… оно как поток воды, водопад. Я из этого водопада могу выходить и возвращаться в нужную мне точку, не более. Тони присвистнул, явно уже строя в голове тысячи планов, касающихся умений Гарри.  — И… в каком году ты родился?  — В тысяча девятьсот восьмидесятом. Клинт недоуменно нахмурился, явно подсчитав, сколько чародею лет.  — Получается, ты почти мой ровесник? — мальчик усмехнулся, кивая ошарашенному Бартону. — А ты… неплохо сохранился. Маг тихо рассмеялся, весело сверкая глазами.  — Не все волшебники на это способны, на это уходят десятилетия, если ты не имеешь предрасположенности… но я могу управлять своим телом. Могу как изменить лицо, так и стать каким нибудь животным, и это не будет анимагией… анимагия — это… это когда человек может превращаться в животное, наиболее близкое ему по духу. — сразу пояснил маг, заметив, как нахмурилась Наташа. Тор склонил голову вбок, смотря на мага с почти изучающим интересом.  — Ты вообще можешь умереть? Насколько я понял, ты легко можешь остановить процесс старения любого простого мидгардца. Гарри опустил взгляд, помрачнев. Любил ли он эту свою черту? Бессмертие? Нет. Определенно, нет. Из-за этого он не мог даже завести питомца. На протяжении веков его единственным собеседником была Смерть, как та, кто не может умереть в принципе. Бессмертие давало свои плюсы. Он мог не бояться ничего, мог спокойно проводить эксперименты, не волнуясь о том, что что-то начнется и он умрет. Но были и минусы. И минусов, по его мнению, было куда больше. Он не мог полюбить, ведь видеть, как умирают дорогие ему люди… этого ему хватило за глаза. Он не мог легализоваться в своем мире, ведь маглы контролировали абсолютно все, и неучтенного гражданина заметили бы сразу, так что он был лишен общения в своей настоящей ипостаси, не под личиной какого то левого магла, а как именно Гарри Поттер. Да, он мог легко уничтожить их всех, но… это был бы уже не его родной мир. Это была бы пустошь с безвольными куклами, готовыми на все, чтобы выжить, но никак не его родина. Не тот мир, в котором произошло все, что сделало его тем, кто он есть сейчас. Не тот мир, в котором он встретил Гермиону и Джинни, не тот мир, в котором он обрел семью, не тот мир, который ее отнял, чтобы тут же подарить ему Тома.  — Нет. — хрипло прошептал маг. — Я не могу умереть. Я пытался. Много раз пытался. Все бесполезно. Я вечен. В случае апокалипсиса я умру предпоследним. После меня уйдет лишь Смерть. Наступила тишина. Это было тяжело. Быть бессмертным. Те, кто желает жить вечно, просто не понимают всего в полной мере, они глупы, они лишь мечтатели. А вот Гарри Поттер давно разучился мечтать.  — И… сколько тебе сейчас? — тихо спросила Наташа, вспомнив, что маг может перемещаться во времени. Гарри нахмурился, пытаясь вспомнить, что ему говорила Смерть.  — Я перестал считать на третьем столетии. Недавно узнал, что мне восемьсот с небольшим, но если учесть, что я путешествовал по мирам, в которых время течет по разному… думаю, тысяча мне точно есть. У Локи перехватило дыхание. Комментарий к Глава 41. Всего в жизни нужно добиваться. Но как добиваться того, кто боится любить?.. СВЕРШИЛОСЬ!!!

====== Глава 42. Он всегда был рядом. Сколько ты себя помнишь, он всегда тебя поддерживал. Настала твоя очередь... ======

Локи всегда считал, что всего в этой жизни нужно добиваться. Добиваться, стирая пальцы в кровь, раз за разом опустошая магический резерв, сидя в библиотеке до посинения. Буквально, к сожалению.

Он даже не жил, — существовал. Существовал ради Фригги, ради магии, ради жизни. Один мидгардец сказал, что жизнь ради жизни — это выживание. Локи не был с ним согласен. Локи просто существовал. Локи всего добивался сам. Одобрительных взглядов, ненависти, тихого отчаяния в чужих взглядах. Даже презрения в глазах мидгардцев. Он всегда всего добивался сам.

Он делал то, на что не решился бы ни один ас, ни один темный эльф, ни один Целестиал.

Он проводил такие эксперименты с магией, от одного упоминания которых побелел бы даже Мефистофель.

Он учился лгать. Он учился играть. Он учился носить маски. Он учился становиться водой.

В воду можно добавить что угодно, и она это примет. Можно заварить чай, но вода при этом останется водой. Можно добавить сахар, и внешне это будет чай с сахаром, но на деле это все еще будет вода. Воду ничем не изменить. Вода — это вода. Он мог стать кем угодно, где угодно. Он мог поработить сознание любого, он мог стать центром жизни кого угодно. Но… ведь так было бы не интересно, верно?.. За все в этой жизни надо платить. Это Локи знал лучше, чем кто либо. Равноценный обмен, знаете ли. Он существовал. Существовал ровно до тех пор, пока однажды не появился один чародей. Он совершенно бескорыстно освободил его от цепей Таноса, оказавшихся слишком сильными для неподготовленного Бога. Он помог ему выпутаться из задницы, в которую он фактически сам же себя и загнал. Он защитил Землю от Нукассана, он защитил их от Таноса, он спас их от Немезиды, он защитил их от того существа, что так легко уничтожило Башню Старка.

Он просто был.

Он просто был рядом, когда это было нужно. Улыбался, когда это было необходимо. Молча стоял рядом всю ночь перед отправлением в Асгард. Смеялся вместе с ним, когда их афера удалась. Играл с ним, опасно сверкая глазами. Наложил на его волосы сильнейшую иллюзию. Весело улыбался ему.

Он просто…

Он просто сиял. Краснел под его взглядом. Лукаво сверкал глазами, маня, обещая многое лишь блеском своих изумрудов. Улыбался одними лишь глазами. Смотрел рассеянно, по-детски наивно хлопая длинными ресницами.

Он…

Он просто плакал на его груди. Он просто целовал, как в последний раз. Он просто молча отворачивался, опирался ладошками о столешницу, не показывая слабости. Он просто изгибался в его руках. Он просто… просто был. А еще Гарри Джеймс Поттер был смертным. Его век был столь короток, и Локи это знал, Локи это осознавал, но… этот мальчишка словно был воплощением жизни. Рядом с ним Бог Обмана превращался в Бога Огня. Рядом с ним Локи жил. И от этого в груди что-то тоскливо скреблось, будто медленно умирая. От этого становилось труднее дышать. От этого что-то внутри будто неотвратимо тонуло в крови. От этого в горле становилось сухо. От этого противно холодели пальцы. От этого было больно. Гарри. Гарри. Гарри. Тук. Тук. Тук.  — Ты сейчас серьезно? — отчего-то хриплым голосом спросил Локи, ловя на себе почти безмятежный взгляд изумрудных глаз. Гарри. Гарри.  — Как никогда. — кивнул мальчик, едва заметно натянуто улыбаясь. Гарри.  — И ты молчал? — недоверчиво уточнил Тони, подозрительно сощурившись. Га…  — Смертным не стоит знать о моем бессмертии. Вы ведь в любом случае используете это против меня. А Боги тоже смертны. — печальная улыбка, потемневшие изумруды глаз. Внутри что-то с треском оборвалось. Комментарий к Глава 42. Он всегда был рядом. Сколько ты себя помнишь, он всегда тебя поддерживал. Настала твоя очередь... Я выпросила планшет. Кто молодец? Я молодец. Глава от лица Гарри будет следующей.