Разбудили меня через жалких пару часов, имея наглость совать под нос свои волшебные палочки. Ещё чего, маны им моей подавай. А покормить?! Недвусмысленные намеки девушки поняли сразу, и передо мной тут же появилось молоко и какое-то копченое мясо. Не уверен, что кошкам вообще такое можно, но я же особенный. Да и мясо было на удивление вкусным, не иначе с магическими травами готовили.

Процедура передачи маны прошла штатно. Никаких сложностей я не испытывал, а вот ведьмам даже такая кроха моей маны совсем не нравилась. К их чести, все они терпели с самым стойким видом. А я даже характеристику не повысил, да и вообще остановился в развитии. Решено, либо завтра они дружно идут набивать мне опыт, либо я перестаю с ними делиться моей магией. И неплохо бы было снова попасть в выручай-комнату. Экспресс-курс по прокачке пришелся бы очень кстати. Эх, мечты.

Зато меня опять вывели на прогулку. Видимо, до них так и не дошло, что все мои потребности ограничиваются лишь сном. Мне же лучше. На этот раз меня сопровождала не Флер, а та самая девушка с неприлично огромным резервом магии. Я так и не узнал её имя, но мне было по большей части плевать. Тем более, она вместо того, чтобы нести меня на ручках, сразу пошла флиртовать с какими-то местными старшекурсниками. Что ж, это мне только на руку.

Оставшись один, я тут же рванул на охоту. Я же кот? Правильно! Вот только на кого? Бежать в запретный лес дураков мало, птичек и мышей не видно, а студентов жалко. Шучу.

Так бы я и промаялся дурью, но моё внимание привлёк дух. Дух птицы. Кажется, это воробей? Я был самой тенью, пустотой, ничем… Птица даже не заметила, как оказалась в моих цепких когтях, наполненных маной.

— Предлагаю договор. Мана в обмен на службу. Как тебе? — отправил я послание маленькому духу. Будь это птичка живая, наверное умерла бы от страха, а так только дрожала и теряла четкие очертания.

— Согласие, — ответила она мне. Да, я решил вновь заполучить так хорошо зарекомендовавшего себя разведчика. Да и навык Спиритуализма качать надо. Хоть что-то надо. А то стою на месте, хотя мог бы зачищать подземелья.

С птичкой дело пошло веселее. Нет, я не устроил геноцид мелкой живности, хотя мелькали такие мысли. Увы, но одно очко опыта, которое мне дали за убийство полёвки меня совсем не устроило. Я подрядил маленького духа искать… Других духов! В итоге я успешно заключил контракт с парочкой мышей, одним ужом и пятью жуками.

Их могло бы быть и больше, но часть добровольцев моей маленькой армии духов успешно взорвались, когда я наполнил их своей маной. Пара омертвевших деревьев, оставшихся после этого светопреставления, служили тонким намёком на то, как именно можно применять таких духов, но делать из духов живые бомбы казалось неправильным. Да и стоило уменьшить поток маны, как проблема исчезла. Что называется, перестарался.

И да, мне снова пришлось есть те самые грибы, запас которых всё еще лежит в инвентаре. Но на этот раз не они служили не источником маны, а допингом к навыку спиритуализма. С маной как раз проблем не было, она в меня втягивалась буквально сама и восстанавливалась очень быстро. Другое дело, что объем был до обидного невелик. Будто обычный школяр с младших курсов Хога, а не могучий попаданец.

Прогулка закончилась поздним вечером под недовольное бурчание ведьмы, которой пришлось искать меня по всей округе. А нечего было бросать бедного кота одного! И я совсем не специально прятался от неё!

Следующее утро началось весьма необычно. Я проснулся от того, что меня подхватили на руки и куда-то понесли. К счастью, понять, что руки принадлежат мадам Максим, я успел раньше, чем запаниковать. Не уверен, что даже сопротивляемость полувеликана смогла бы справиться с бурным потоком ядовитой маны. Да и витающие вокруг меня духи тоже смогли бы что-то сделать. Наверное. Уж если я поделюсь с ними маной, так точно смогут.

Дальше происходил какой-то фарс. Директриса вежливо здоровалась с кучей разных людей, перекидывалась с ними парой фраз, говорила, что я новый котик их прекрасной чемпионки Флер и шла дальше. Мне, конечно, приятна та куча комплиментов, которой меня осыпали совершенно незнакомые мне люди, но всему же есть предел?! А эти их натянутые улыбки? Что вообще происходит?

Когда мы дошли до судейской ложи я уже весь извелся. Меня и так нервировало излишнее внимание, а тут еще и встреча с самим великим и светлым предстояла. Он, кстати, нещадно опаздывал, чем меня очень радовал. К сожалению, мою радость никто не спешил разделять и начинать первый этап турнира никто не спешил.

И драконы вон, злятся всё больше и больше. Нервирует их толпа. Вот бы Флер своего завалила! Это ж сколько за такую махину опыта дадут? Да, расположенные чуть вдалеке четыре дракона действительно внушали трепет. Мощные тела, шипы, чешуя, когти! А магией от них фонило просто жуть как мощно! Чувствовал я в ней привкус пламени, но само ощущение отличалось от такового у Дамблдора. Здесь была чистая, разрушительная мощь.

— Нет, это просто возмутительно! Что этот Дамблдор себе позволяет? — вспыхнул праведным негодованием Каркаров. — Я предлагаю начинать без него! У Хогвартса и так чемпионов вдвое больше!

— Нет, нет, это совершенно невозможно, — замялся какой-то слабенький волшебник. Даже не помню, как его зовут. Может Бэгмен? Не важно. Слушать чужие препирания, грозящие плавно перерасти в полноценный международный скандал, у меня никакого желания не было.

— Мяу! — попытался я выбраться из медвежьих объятий полувеликанши. Сомневаюсь, что в такой толпе мне рискнут причинить хоть какой-то вред, но сама Олимпия видимо так не считала. Объятия стали только крепче. И как у неё руки не устают?

— Тише, Принц. Здесь очень много не самых добрых людей. Мы же не хотим, чтобы с таким красавцем что-то случилось? — сказано всё было разумеется на французском, что тут же вызвало подозрительные взгляды всех судей. — Я с котьикомь разговарьиваю.

Такое пояснение почему-то вызвало лишь очередной виток скандала, на Дамблдора с новой силой начали выливать обвинения во всех смертных грехах. Жаль, что сам он их не слышит. Сразу видно, что человек великий. Любят его, уважают.

— Ох, простите! Надеюсь, я не заставил никого ждать? — с легкой полуулыбкой появился виновник переполоха. — Не далее как с утра наткнулся на ещё один замечательный секрет Хогвартса. Дивная комната, провел в ней всего пару минут, и сам не заметил, как прошло несколько часов! Разве не поразительно?!

— Дамблдор, — буквально заскрежетал зубами Каркаров, но всё же сдержался. — Мы можем начинать?

— Ох, конечно! А вы все, что меня ждали? Как это мило с вашей стороны! Кстати, мадам Максим. Удивительный котик. Не поделитесь, сколько лет этому волшебному зверю, — выделили он странной интонацией последнее слово. Не знаю, что он там себе надумал, но лично меня, кажется, пронесло. Не узнал.

— О, мсье Дамблдьор, разве Огрид вам не сказаль? Принц живёт в семье Делакур еще с ньезапамьятных времен. Бьедняжка так привязался к Флер, что смог аппарировать к ней из самой Франции, — безмятежно выдала она.

— Мне кажется, вернее будет сказать, что сама мисс Делакур привязана к такому зверю, — на мгновение стал удивительно серьёзным Дамблдор. А затем вся серьёзность с него просто исчезла. — Не будем углубляться в скучную терминологию! Я принес нам всем лимонных долек! Нет ничего лучше, чем потрясающее зрелище, да ещё и с чем-то вкусненьким!

Дамблдор с улыбкой поставил перед волшебниками вазочку с теми самыми лимонными дольками. Удивительно, но все отказались. Дураки. Я бы взял. Жаль, никто не предлагает.

Первым выступал Седрик Диггори. Обычный парень, довольно сильный маг, судя по ощущениям. Ничего особо про него не могу сказать. Кстати забавно, но у всех, кого я встречал магия была плюс минус одинаковая. Нет, объем, плотность — это все очень различалось, но само ощущение магии имело один и тот же привкус. И только у Дамблдора и Поттера мелькало нечто странное, до боли напоминающее мою собственную ману. Только место яда заняло что-то другое. Ну, и у Гермионы магия была скорее рафинированно чистой, чем иной. Этакий универсальный донор.