Сгорбившись в спине, Джеймс Ричардсон стал что-то бормотать на протяжении минуты, далее резко выпрямился и отступил. Земля начала содрогаться, трещины начали распространяться все дальше и дальше, из земли начали виднеться ветви, и через секунду, оно поднималось из земли, тянувшись к небу.

Алекс нервно отскочил в сторону, внимательно наблюдая за тем, как ветви раскидываются в разные стороны, словно живые, земля перестаёт содрогаться, и перед нами появляется дверь.

Прислонив руку, Джеймс кивает в нашу сторону, и мы оказываемся около него.

Войдя внутрь, я почувствовала холодную руку, которая схватила меня за ладонь и прижала к себе. Я слышала быстрый стук сердца, рыхлые вздохи, и ухмыльнулась.

Клаустрофобия Александра… Точно…

Свет быстро разливается по всему помещению, сейчас оно выглядит иначе; деревянные стены и полы, высокий потолок и люстра с разноцветными цветами, посередине стоит стол, за которым сидит мужчина, за его спиной около тридцати Жрецов и Жриц с капюшонами на головах, мирно стоят, держа в руках посохи. Подняв голову, Верховный Жрец ухмыляется смотря на Джеймса, и берет трость, что облокачивалась на стол, на котором было множество бумаг, чернильница и перо на чистом листке бумаги, с которого стекало что-то красное.

Поднявшись с места, Верховный Жрец Мортэма прошел вперед, не сводя глаз с Ричардсона, а после заговорил басистым голосом, от чего в стенах затаилось эхо: — Что вам нужно, дети мои?

Джеймс Ричардсон сделал два уверенных шага вперед и ответил:

— Здравствуйте, Верховный Жрец Мортэма. Я Джеймс Ричардсон — Жрец Смерти, со мной Кара Маккаллоу — Жрица Смерти, и Александр… — Джеймс запнулся, смотря боковым зрением, нуждаясь в помощи.

— Громов. — Прошептал Александр и умолк. По лбу стекали капли пота, руки дрожали, а грудь быстро поднималась и опускалась, он был в ужасе, от всего происходящего, его жизнь никогда не станет прежней.

— И Александр Громов. Они нуждаются в вашей помощи, окажите услугу, и уделите несколько минут этой Жрице, и этому живому.

Посмотрев в сторону, я вижу, как одна Жрица яростно смотрит мне в глаза, делая шаг вперед и произносит:

— Что здесь делает живой? — В голосе слышно омерзение и призрение к Александру, и встав уверенней, облокотившись на посох, она ухмыльнулась, показывая белоснежные зубы. — Хотя, это не важно, это можно быстро исправить. — Скинув капюшон, рыжеволосая девушка стремительно идет к Александру, Верховный Жрец заинтересовано наблюдает за происходящим, а Джеймс вздрагивает, поворачиваясь на нас.

— Клянусь Верховным Жрецом, это будет не больно… — Я оказываюсь между Алексом и рыжеволосой Жрицей, и быстрым движением руки достав посох, ставлю его в горизонтальное положение, направляя на противницу.

— Только тронь его, я вырву тебе позвоночник, и обмотаю вокруг шеи.… Это будет не больно, клянусь, — Ядовито выплёвывая последние слова, рыжая прищуривается, кидая смешок.

Звучит голос Верховного Жреца, а рыжеволосая девушка скрывается за капюшоном, склоняя голову и ставя посох на пол.

— Достаточно Эмилия, спасибо за представление!

Телепортировавшийся, девушка оказывается на прежнем месте, и стоит недвижимо, лишь упрямо смотрит на Джеймса.

— Зачем ты явилась, дитя мое? — Легко спрашивает старик, и через мгновенье добавляет. — Полностью представься мне.

Делая пять неуверенных шагов, но смотря в глаза Верховному Жрецу Мортэма, я отвечаю:

— Я…Меня зовут Кара Маккаллоу, я Жрица Смерти, и дочь Сэмюэля и Елизаветы Маккаллоу, и. — По коже пробегается дрожь, заставляя плечи напрячься, а спину выпрямится. — И во мне, — что-то не дает мне произнести и слова, воздух застрял в груди, а руки не произвольно прячут посох, — во мне камень Смерти…

Кто-то из Стражей Верховного Жреца ахает, все внимательно и без стеснений наблюдают за происходящим, Джеймс нервно сглатывает накопившуюся слюну и ошарашено выпучивает глаза.

— Это правда? — Шепчет Ричардсон, а мне удается лишь кинуть.

— Покажи! — Кричит Верховный и стремительно направляется ко мне, но на его пути встает Ричардсон, словно защищая.

— Уйди с дороги, Ричардсон! — Опустив голову, и больно скривившись, молодой человек уступает, а я испуганно отстраняюсь.

Быстро оказавшись возле меня, старик прикладывает руку к грудной клетке, внимательно смотря мне в глаза и копаясь в моем прошлом, громко вздохнув и отпрянув, он выпучил глаза, не веря им.

— Зачем? Зачем ты пришла? — Злобно проговаривает он, а я остаюсь на месте.

— Брюс Гормэн убивает людей и собирает армию, чтобы забрать камень Смерти, мне нужны Жрецы и Жрицы, чтобы сразиться с ним и сохранить камень…

Мужчина отстраняется, презренно всматриваясь в глаза.

— Нет, — холодно отвечает он, и проходит к столу, опираясь на трость. — Я Верховный Жрец Мортэма, я не собираюсь жертвовать всеми нами, дабы спасти ваши шкуры. — Ошарашенно смотря на правителя и выдыхаю, сглатывая и делая несколько шагов вперед.

— Вы не понимаете, — злобно начала я, — речь идет не только о моей жизни и жизни Алекса. Умирают люди, а мир почти опустел. Как только Брюс Гормэн захватит камень Смерти, он отправится в остальные миры, погибнут Хранители, а он получит неимоверную мощь, а дальше он придет в Мортэм и либо вы будете бороться до последней капли крови, либо станете его робами…

— Нет! Это мой окончательный ответ! — Крикнул мужчина, а я вздрогнула всем телом.

— Значит, вы будете его робами, будете служить ему, поджав хвосты и выполняя его жалкие приказы. — Закончив, я резко отпрянула, смотря сначала на Джеймса, а после на Александра.

Наступила тишина, Стражи Верховного Жреца жалобно смотрели на нас, в глазах пролетало сожаление, но сделать они ничего не могли.

— Убирайтесь! — Крикнул правитель Мортэма. — Джеймс Ричардсон, вышвырнуть Жрицу и живого… — Молодой Жрец удивленно смотрит на правителя, собираясь возразить, а после замолкает, Стефан садится за стол и спокойно кладет трость возле себя, умиротворенно смотря на меня. Покосившись на старика, отворачиваюсь, чувствуя отвращение к нему.

***

Выйдя последней, и чувствуя гуляющий ветер по всему телу, я вздрогнула, смотря на молодых людей. Дерево стремительно спряталась за землей, пряча трещины и расхождения, шелковистая трава мирно колышется, а солнце приятно светит в лицо, и нам приходится слегка морщиться.

Злобно направившись вперед, я чувствую крепкую руку, которая держит меня за запястье.

— Кара, — ласково проговаривает Жрец Смерти и улыбается. Посмотрев в добрые глаза, я расслабляюсь, чувствуя расплывавшееся тепло внутри. — Возьмите, — вытащив из кармана несколько колб с синим содержимым и два наушника, он протягивает мне руку, с лица не сходит улыбка, а я не понимаю её значения. — Еще увидимся! — Спокойно произносит он, а я отмахиваюсь.

— Не думаю…

— Это был не вопрос! — Подойдя ближе, он обнимает меня, приближая к себе и одаривая теплом и защитой, мысли вмиг стали другими, появилась вера надежда на лучшее, неужели человек может так влиять на другого человека. Отстранившись друг от друга, Джеймс Ричардсон делает два шага в сторону Алекса и разводит руки.

— Ладно, иди сюда, и тебя обниму!

— Отвали! — Кидает Александр, а Жрец задорно смеется.

Попрощавшись, мы взялись за руки и, щелкнув пальцами, мы покинули Мортэм…

***

Оказавшись снова в доме Громовых, а именно в комнате, мы резко вздрогнули, когда услышали пронзающий и испуганный крик Екатерины Громовой, которая застала наше появление.

— Какого черта? — Крикнула она, смотря на брата.

В этот момент в комнату забежал Константин Громов, держа в руках дробовик и направляя на нас, а после громко выдохнул, понимая, что это всего лишь мы.

— Где вы были? — Спрашивает отец Алекса.

— Мы-мы, — запинаясь, и пытаясь придумать отговорку, говорю я.