- Столица галактики, ни больше ни меньше. – Пожал плечами Михайлович, нервно оглядываясь. Оставив на борту “Нормандии” всё оружие кроме ножа, он явно чувствовал себя несколько неуютно. – В прошлый раз на меня свалились геты, когда я валялся после ранения. В позапрошлый меня оштрафовало СБЦ за несанкционированное выступление и догонялки по Президиуму. Мне прям таки интересно, чем меня порадуют в этот раз...

Тела Вазир вышла на связь вскоре после выхода из ретранслятора, и в данный момент приходилось ожидать её неподалёку от пропускного пункта – мёртвому человеку будет довольно сложно доказать, что он внезапно поправился. Особенно человеку с такой репутацией как Шепард. Особенно той, кто на самом деле вовсе не бывший Спектр.

Сопровождающий отряд был мал – Тейлор, Михайлович, да напросившийся в последний момент Гаррус, которому внезапно потребовался какой-то редкий набор инструментов. Отказывать ему Женя не собиралась, да и не очень-то хотела – вживую этот смешливый турианец оказался ещё сочнее, чем на экране. И хотя девушка понимала, что подобные чувства не совсем правильны, её закалённое службой сердце тихо млело, когда этот бывший коллега и просто колючий наглец по-дружески улыбался ей.

- Это так мило... – Сверкнув глазами в сторону голоса, Шепард увидела на лице Миши какое-то странное выражение.

- Тебе одного раза не хватило? – Коммандер нахмурилась, посматривая в сторону Дженифер – к счастью, чем-то отвлечённой.

- Не в этом дело... – Зелёные глаза азари затянуло пеленой лёгкой грусти. – Я просто... Рад, пожалуй.

- Рад? – Этого Джейн от временного напарника точно не ожидала.

- Именно. – Вздохнув, Михайлович прикрыл глаза. – Вы не будете тупить и страдать в тишине, молча о своих чувствах. Вы не будете стараться оградить друг друга от потенциальных опасностей, но вытащите из настоящей беды. В конце концов, вам точно не будет скучно вдвоём – а этого уже немало.

- Но я ведь... – Она намекающе развела руками. – Разве могу?

- Именно потому и можешь. – Миша усмехнулся, потирая раненый бок. – Чувства Шепард и Аленко может и были взаимны, но он мне никогда не нравился. А Шепард никогда не стала бы симпатизировать навязанному СБЦ турианцу, даже спасшему ей жизнь.

- Так он что, знает?

- Как минимум догадывается, но уважает твою тайну. Хорошая черта характера, не правда ли?

- Я начинаю задумываться, есть ли разумные которые об этом совсем ничего не знают... – Мрачно усмехнулась Шепард, смотря на приближающуюся Телу Вазир и её спутницу. – А ведь нам ещё придётся пересечься с Кайденом...

- Будет наглеть или возмущаться – набей ему морду. – Пожав плечами, Михайлович скривился от прострелившей тело боли. – Вот так блин и становятся пацифистами...

- С чего ты вообще сцепился с этой девушкой?

- Долгая история... – Миша скривился, отводя взгляд от присматривающейся к нему спутницы Вазир. – Но если в двух словах – можно назвать её подругой детства, от которой я сбежал на спасательной капсуле.

Оставив Лисову переваривать эту информацию, он прикрылся её телом от наблюдения, и довольно технично растворился в толпе проходящих контроль, утянув с собой Гарруса. Видимо, тоже не собирался присутствовать на разговорах с Советом.

На удивление, сцены из сериала про “вы же мертвы” и требование побегать по инстанциям не было. Тела Вазир на осторожный вопрос отмолчалась, а Дженифер загадочно улыбнулась и сослалась на вмешательство “Цербера”. Не то чтобы Шепард предпочла остаться официально мёртвой... Впрочем, согласно объяснению Тейлор, она “воскресла” только как Шепард-человек. Ни в ВКС Альянса, ни тем более как Спектра её не восстанавливали – по многим причинам... Лисовой эти причины были хорошо понятны, но становилось немного жаль Шепард, которую так легко списали. Даже в её родной милиции при отсутствии тела человек считался пропавшим без вести несколько лет, а тело коммандера “Цербер” не горел желанием демонстрировать всем и каждому. Слишком быстро героиня человечества стала мёртвой...

Доведя Шепард до посольства Альянса Тела Вазир отправила сообщение Совету и попрощалась, получив дальнейшие инструкции. Моринт была этим не очень довольна, но предупреждённая заранее коммандер старалась держаться от неё подальше ещё с того момента, как Миша раскрыл имя этой улыбчивой азари. Дальше к офису посла, оказавшемуся совсем не рядом с офисом Спектров, Лисову провела Дженифер, и после пары минут ожидания они наконец оказались лицом к лицу с одним из главных лиц всей галактики.

Советник Удина, в отличие от исполнявшего его роль актёра, оказался менее неприятным внешне, но при этом харизма опытного дипломата чувствовалась гораздо сильнее. Не отрываясь от печати на встроенном в стол терминале, он мрачно взглянул на Джейн.

- Шепард, как вы умудряетесь любым своим поступком доставлять неприятности Альянсу? Даже воскреснуть смогли в не самое подходящее для этого время.

- А для подобного “проступка”, – девушка едва удержалась от того, чтобы продемонстрировать кавычки не только голосом, – может быть подходящее время?

- Разумеется. – Закончив печать, советник откинулся на спинку кресла. – Например, через два месяца. Информация о вашем возвращении достаточно шокировала бы Совет во время споров о выделении финансирования на людской отдел СПЕКТРов, чтобы его удалось изменить в нужную нам сторону. Теперь же данная возможность будет упущена.

Лицо агента “Цербера” оставалось невозмутимым, но Лисова была уверена, что в глубине души Тейлор сейчас наслаждается сценой. Записав себе в голове обязательно сделать пакость в ответ, Джейн взяла себя в руки – это Удина, удивляться не стоит...

- Тогда может быть стоило придержать моё воскрешение в тайне от Совета эти самые месяцы?

- К моему глубочайшему сожалению, мы не сможем так поступить. – В голосе Удины вместо сожаления чувствовалась глубочайшая ненависть ко всему миру. – Для протокола – вы всё ещё придерживаетесь убеждённости в существовании Жнецов?

- Придерживаюсь.

- А Совет эту идею отвергает, как абсурдную и неуместную. И я с ними согласен. Однако, – советник выделил последнее слово, – после нападения Коллекционеров и полученных из надёжного источника разведданных Альянс принял решение продолжить расследование данной теории.

- А как же руины Илоса? – Хоть памяти настоящей Шепард у Лисовой не было, но знание сериала и сведения от Миши неплохо их заменяли. – Их исследование ничего не дало?

- Обширные сведения о биологии протеан, несколько меньше об их культуре, информация об архитектурных стилях расы допротеанской эры, и множество сломанных гетов от вашего рейда – то есть, ничего полезного. – Удина недовольно фыркнул. – Что до упомянутого в вашем отчёте компьютера – идущие по вашему следу геты добрались до него, забрав с собой все данные и надёжно уничтожив носитель.

- Шайзе! – Ещё одна улика была уничтожена... – Значит, Коллекционеры остаются единственным нашим шансом доказать реальность Жнецов?

- Если вас не волнует уничтожение наших колоний – да. Впрочем, они всё сохраняли юридическую независимость от Альянса...

- Удина обвиняет меня в равнодушии, куда катится мир... – Тихо пробормотала Джейн. – Так зачем я потребовалась Совету, если больше не являюсь ни Спектром, ни военным Альянса?

- Данный независимый статус вам в настоящее время более полезен, а ваша репутация не зависит от официальных должностей. – После нажатия советником нескольких кнопок омнитул Шепард пискнул, сообщая о приходе нового сообщения. – Спектр выполняет задания Совета, а ВКС Альянса не имеет права свободно действовать в Системах Термина. Потому некая Шепард, как лидер отряда наёмников, при официальной поддержке корпорации “Цербер”, несущей финансовые убытки от исчезновения колоний, и негласной помощи от ВКС Альянса, устраивает всех.

- Хитро... – Протянула Лисова. – Так понимаю, оплачивает всё корпорация, не впутывая в это Альянс?

- Именно, так что торгуйтесь с её представителями, а моё время дорого. – Удина отмахнулся, с головой уходя в изучение какого-то документа. – За это время мы успеем официально воскресить вас на службе. Придётся изобретать новую юридическую процедуру на этот случай... Шепард, больше вас не задерживаю.