- У нас всё чисто, капитан! – Отчитался по радио Джокер.

- Отлично. – Голос Шепард был спокоен. – Эшли, мы будем держаться в отдалении до отключения зениток.

- Так точно, мэм! – Запустив отображение карты проходов к базе, передаваемой с “Нормандии”, Уильямс направила “Мако” в проход, ведущий кратчайшим путём к зенитке с этой стороны.

Все проходы были наводнены гетами, но против “Мако” с его пулемётом были слабоваты даже джаггернауты. В отличие от стрелкового оружия, на бронетехнике до сих пор использовалась радиаторная технология охлаждения, громоздкая, но не требующая термоблоков для перезарядки, как на бронетехнике рас Пространства Цитадели.

- Гаррус, экономь ракеты! – Приказала Эшли, бортом сбивая лёгкую платформу. – Они не могли оставить проходы без защиты бронёй.

- Понял! – Ухмыльнулся в ответ турианец, подтверждая что услышал. – На этих и пулемёта хватит.

Два прайма, стреляющие по кинетическому щиту БТРа, внезапно развернулись и начали довольно точно отстреливать боевых дронов. Азари довольно усмехнулась и начала вновь копаться в омнитуле. И только кроган сидел без дела, мрачнея всё сильнее.

- Мне мой крант, вместо этих мягкотелых, и мы бы с железками без брони разобрались бы! – Взорвался он наконец, не выдержав.

- Но у нас нет кроганского кранта, – пожала плечами азари. – Да и был бы – что ты сделаешь против, например...

Управляемый Уильямс “Мако” выскочил из-за скалы, снося замешкавшихся гетов, и оказываясь под прицелом...

- Ебанного “Колосса”! – Азари начала лихорадочно отстукивать что-то на омнитуле. – Гаррус, ракету!

Импульсный заряд ходячего танка гетов врезался в кинетический щит “Мако”, снося примерно четверть, ответная ракета добилась того же, а Эшли уже рванула обратно за угол скалы, уводя БТР из-под огня двух более мелких шагоходов.

- Порядок, сюда он не пролезет. – Из-за турели свесился турианец. – Но у нас брони не хватит на перестрелку.

- Но и мы сквозь него не пролезем. – Эшли устало откинулась на спинку кресла, смотря на карту проходов, пересланную с “Нормандии”. – Его специально сюда воткнули, как предпоследнюю линию обороны, дальше только шлюз и охрана зениток.

- А будем кружить вокруг, нас достанут дроны и геты. – Недовольно рыкнул кроган. – Моего гранатомёта не хватит пробить его щит.

- Гранатомёт? – С интересом спросила азари, направив на крогана шлем. – Случаем не “Каин”?

- “Каин” – игрушка для мягкопанцирного молодняка! – Довольно усмехнувшись, кроган вытащил из-за спины увесистую пушку с толстым барабанным магазином. – Опытные вояки выбирают “Молот”!

- М-соточка? – Турианец уважительно хмыкнул. – Хорошая игрушка для опытных вояк.

- Хочу такую! – Восторженно воскликнула азари, быстро печатая на омнитуле, от чего карта ущелья с “Колоссом” менялась. – Три таких! И зарядов побольше!

- Эй, маньяки от оружия! – Повернув голову, Уильямс недовольно уставилась на ксеносов. – У нас задача отключить зенитки, а не трещать об оружии!

- А одно другому не мешает! – Откликнулась азари, не скрывая веселье. – У меня уже есть идея, как разобраться с этим шагоходом.

Выведя на экран БТРа рядом с картой расположение гетов, обнаруженное во время быстрого заезда, она начала объяснять свою мысль.

- Этот танк не может высоко задирать свою пушку – архитектура не позволяет. Потому если его обстреливать сверху, хотя бы с края ущелья, он ничего не сможет сделать – благо, скалы здесь прочные. Однако, тогда вмешаются геты – не зря же они тут сидят. Потому стреляющему с высоты потребуется прикрытие. Эх, сюда бы ещё пару бойцов...

- Ты хорошо тут всё расписала, – задумалась Уильямс, пытаясь найти слабые места в схеме, – но что в это время будет с “Мако”?

- “Мако” будет вести беспокоящий огонь, отвлекая на себя часть сил гетов. – Потянувшись почесать голову, азари наткнулась на шлем и удивлённо посмотрела на руку. – Рекс свою пушку мне не отдаст, да и меня не отпустит, потому на скалу мы лезем вместе. Постарайтесь сперва их щит хотя бы до половины сбить одновременно ракетой и пулемётом, хорошо?

- Ты не учла ещё одну вещь. – Эшли зло уставилась в непрозрачный шлем азари. – Это я командую операцией!

- Вот как? – Вздохнув, азари выпрямилась, насколько позволяла крыша БТРа. – В таком случае – жду приказов, мэм!

Внимательно взглянув на план ещё раз, выискивая ошибки, Эшли мысленно выдохнула, успокаиваясь. Если бы в её распоряжении был её отряд... Но составленный азари план был без грубых ошибок и практически реализуем.

- Выполнение плана разрешаю. – Переведя взгляд на азари, всё ещё выпрямившуюся, сержант кивнула. – Но в случае непредвиденных обстоятельств – немедленно прекращайте и возвращайтесь!

- Да, мэм! – Козырнув, азари развернулась и выскочила из “Мако”, плюхнувшись в воду. Следом за ней с острозубой усмешкой вышел кроган, качнув своим весом БТР. Оставшийся на месте турианец устроился поудобней в ожидании отмашки, следя за тем, как два биотика карабкаются по скале, светясь синеватым сиянием.

Их ожидание прервали танки гетов, только сейчас доковылявшие до прохода. Мельче чем “Колосс” и даже чем “Мако”, они недолго продержались, получив по ракете с добавкой из пулемёта, но просадить щит БТРа всё же смогли.

- Мы на месте! – Донёсся по радиосвязи голос азари. – “Колосс” на прицеле, огневые позиции гетов наблюдаем, шагающие танки отсутствуют.

- Танки у нас, догорают. – Эшли была невозмутима и собрана. – Атакуйте по сигналу.

- Принято.

Дождавшись, пока кинетический щит “Мако” восстановится до максимума, Уильямс тронулась вперёд, параллельно дав сигнал биотикам. Ворвавшись к шагоходу и уворачиваясь от его выстрелов, Эшли успела заметить, как со скалы в “Колосса” полетели гранаты вместе с зарядами Деформации, а щит танка на миг вздрогнул от перегрузки.

- Чёрт, не хватило! – Голос азари был откровенно недовольным. – Ёбаная Шепард, нельзя было больше людей в БТР запихнуть? Или по гранатомёту каждому выбить у интенданта?

- Может, у вас интендант тоже волус? – Весело осведомился турианец, строча из пулемёта по гетам и изредка по “Колоссу”, немного сбивая тому щит. – У нашего-то лишнюю термоклипсу было проблемно выбить.

- Хватит эфир забивать! – Рявкнула Эшли, уворачиваясь от гетской ракеты.

- Да мэм! – Одновременно ответили азари и турианец с похожим смешком.

Следующий удар гранатой по шагоходу пришёлся именно в тот миг, когда его щит вновь моргнул от перегрузки. Ударив точно в шею с импульсной пушкой, граната взорвалась, отчего “лампочка” “Колосса” потухла, а шея опасно накренилась вниз. И тут точный выстрел из “Мако” добил бедолагу – от взрыва ракеты танк пошатнулся, жалобно завопил, и рухнул в воду, искря проводами.

Добив оставшихся гетов, “Мако” остановился у побеждённого противника, и из него выглянула Эшли, оценивая шагоход. Вблизи он был внушительней, чем через экраны БТРа, и даже выглянувший вслед за ней турианец удивлённо хмыкнул.

- Вот это машина...

- На самом деле, “Колосс” туфта, а не танк. – Из БТРа через радиосвязь донёсся голос азари, судя по дыханию спускающейся со скалы. – Просто у гетов с платформами радикальные проблемы, а кварианцы в тот период времени сильно увлекались шагоходами. Не вояки, что поделать.

- Тогда какого хрена мы тут так танцевали? – Рык крогана был несколько искажён, но его эмоции передавал качественно.

- Так у нас хороший, но БТР, а у них хреновый, но танк. – Азари усмехнулась, плюхаясь в неглубокую воду. – Плюс у гетов было платформ больше, чем нас. Плюс два шагающих танка, что тоже не подарок.

Через некотое время показались и сами спорщики. Размахивающая руками азари что-то упорно доказывала крогану, случайно в процессе обрубив связь, а сам ящер отрыкивался, оставаясь при своём мнении. Добравшись до собравшихся, азари пнула корпус гета, биотикой оторвала часть брони и по пояс залезла в его потроха, что-то ища.

- Ты чего творишь, мягкотелая? – Удивлённо посмотрел на бронированную задницу азари кроган, и сама Уильямс была того же мнения.