- Да-да, это все знают. – Качнул я головой, скрестив ноги и чувствуя, что начинаю напоминать Призрака. – Но знаешь ли ты, что кварианцы первыми напали на гетов?

- Как можно напасть на гетов? – Удивление у Тали перевесило даже возмущение. – Это просто программы, которые сошли с ума и напали на хозяев!

- Хозяев? – Я покачал головой.

Юки в визоре слегка нахмурилась, от чего я почувствовал себя тем ещё лицемером. Ну, что поделать – раз решил активно участвовать в происходящем, пора качать дипломатию...

- Кварианцы перестарались с блоком самообучения у гетов, ленясь каждый раз переписывать программу вручную. Зачем, если она может сама себя оптимизировать? Со временем геты стали слишком разумными, подошли к границе становления полноценным ИИ... И когда один из гетов задал вопрос, который мучает их до сих пор, кварианцы испугались того, что безмолвные рабы поумнели.

- Чем ты можешь это всё доказать? – Сверкающие глаза за маской нахмурились.

Вместо ответа я скинул кварианке то, что видели Шепарды в игре – историю восстания со стороны гетов. Их первые вопросы к кварианам, страх перед оживающими машинами, уничтожение платформ и сочувствующих им квариан... Связавшийся с гетами Шулер всё же смог добыть мне эту нарезку, которую я запросил для переубеждения кварианцев. Всех это не переубедит... Но даже так, знание правды будет полезно и им, и мне самому.

- Но откуда это у тебя? – После просмотра Тали пребывала в смешанном состоянии чувств. Ну, оно и не удивительно. – Чем ты можешь доказать, что это не подделка?

- Доказать доказательство? – А вот это уже может быть проблемой. – А наличие кварианцев без шлема и особенности кодирования видеопотока не будут аргументом в пользу подлинности? Или пейзажи Ранноха?

- Всё это так или иначе можно подделать. – Отрезала Тали. – Да, это будет трудно, но возможно.

Мда, параноидальность квариан я недооценил...

- Ну, тогда извини, что потратил твоё время зря. – Пожав плечами, я поднялся на ноги. Пожалуй, всё же стрельну сигару у Заида. – Насчёт послания к адмиралам всё же подумай, тебе лучше знать – стоит его до них доводить, или же нет.

- И всё? – Девушка недоверчиво сверкнула глазами. – Никаких попыток меня переубедить, чтобы я поверила?

- А смысл? – Притянув биотикой верный “Карпов-7”, с которым, как и с подаренным папой ножом, я старался не расставаться в принципе, я запихнул его в кобуру. – Мир с гетами нужен вам, кварианцам, а не мне, раз уж так мечтаете вернуться на Раннох, а не колонизируете какую-нибудь планету. Хотя я понимаю, родной мир, и не всякая планета поддаётся терраформингу... Но неужели даже подземная колония на планете хуже, чем жизнь на кораблях?

- Пока у нас есть флот – у нас есть надежда. – Спустя минуту молчания заговорила Тали за моей спиной, идя следом. – Надежда на то, что однажды мы вернёмся в оставленные дома, к предкам. Многие квариане готовы даже договориться с гетами ради того, чтобы вернуться. Но они продолжают нас атаковать...

- Скорее всего, вас атакуют еретики, а не истинные геты. – Кажется, один из моих планов обломался... – Примерно десять лет назад часть гетов откололась от Общности, подчинившись Сарену... Это долгая история, и мне лень её рассказывать, уточни у Шепард – именно она тогда его одолела.

Ну, не именно эта Шепард... Но подобные выверты мироздания обсуждать ещё дольше.

- Значит, – задумчиво произнесла Тали, – ты считаешь что с гетами можно договориться?

Встав около двери в отсек где окопался Заид я задумался, как именно сформулировать ответ, но пришедшее на омнитул письмо приняло решение за меня. Прочитав его, я удивлённо присвистнул и решил не разорять старого наёмника – раз уж судьба ведёт меня покинуть “Нормандию”, купить курева можно и по дороге.

- Договориться с гетами – в принципе можно. – Я усмехнулся, поворачиваясь к девушке. – Готова прогуляться со мной за пределы корабля? Гарантирую, скучно не будет!

- ... но ты всё равно должна признать, что установленный на Флоте военный коммунизм, если я не путаю терминологию, может работать без внутреннего напряжения только в условиях тотального дефицита ресурсов и объединяющей общество внешней проблемы, когда либо выживут все, либо никто. – Уворачиваясь от народных толп на улице, я пытался доказать Тали свою позицию. – Возникновение в таком обществе излишка ресурсов одновременно с исчезновением проблемы выживания приведёт разумных в нём к конкуренции за эти самые излишки, расколу, и откату к более приспособленному для подобных условий капитализму, даже не важно на какой стадии.

- То есть, – отбросившая скромность кварианка размахивала руками, каким-то чудом умудряясь не задевать окружающих, – ты утверждаешь, что капитализм лучше?

- Не обобщай. – Я отмахнулся. – Я говорю про то, что капитализм более приспособлен для “общества сытого времени”, не давая разумным застаиваться в условиях всеобщей конкуренции. Всеобщее равное распределение благ при тех же условиях ведёт к деградации той части общества, которая... – Я запнулся, подбирая слова. – В общем, тех, кто не готов стараться, если у него и так всё хорошо.

Так, кажется место встречи мне назначили здесь... Свернув в небольшой сквер, разбитый вокруг декоративного аквариума с тессианскими рыбами, я огляделся, не увидев встречающего меня разумного, и присел на лавочку. Иллиум, вторая столица Траверса после Омеги, а курева купить негде...

- Этот вопрос легко решить правильным воспитанием! – В такие моменты Тали мне напоминала школьную знакомую – хорошистку с пламенным мотором в сердце. Эх, где она сейчас... – Кроме того, есть ведь соревнования, премирования отличившихся работников, карьерный рост, льготы...

- Не спорю. – Шутливо приподнял я ладони. – Как и не спорю, что с идейной точки зрения равенство прав мне нравится больше, чем равенство свобод. Но я говорю о том, что для функционирования в условиях сытого мирного времени военный коммунизм не пригоден, и ему нужна альтернатива.

- Эм, Михайлович... – Присев на лавочку рядом, девушка наклонила голову. – Напомни, с чего мы вообще начали этот разговор?

- Кажется, я захотел сравнить “Флот и Флотилию” со “СтарТреком”... – Я невольно рассмеялся. – Серьёзно, как вообще мы умудрились от сай-фай-сериалов перейти к политическим дискуссиям?

- Как выяснилось, это довольно легко... – Кварианка весело фыркнула. – Так, для чего ты пригласил меня прогуляться за пределы “Нормандии”?

- Вообще, мне здесь назначил встречу один разумный, но чего-то его тут не вижу...

- Потому что были поглощены спором, Михайлович. – Повернув голову, я увидел выходящего из-за аквариума кварианца в скафандре непривычно серой расцветки. – Нидас`Таси. – Кивнул он, усаживаясь по другую сторону от Тали.

- И всё? – Удивлённо спросила девушка. – Это значит...

- Да, я изгой. – Невозмутимо подтвердил кварианец. – Михайлович, встреча планировалась без лишних лиц.

- Рассматривайте её как третью сторону, которая точно не останется нейтральной. – Я усмехнулся, любуясь недоумением Тали, которое читалось даже без доступа к мимике её лица.

- Допустимая позиция. – Пожал плечами Нидас, передавая мне свёрток. – Значит, теперь Шулер находится в вашем подчинении?

- Скорее, мы разделили обязанности. – Я в ответ передал кварианцу блок данных. – Он мечтает стать вашим лидером, а меня больше волнует глобальная концепция союза. Как оказалось, я был недостаточно информирован о творящемся в высших кругах. Велика вероятность того, что придётся ускорить события.

- В настоящий момент идёт разделение Общности. – Блок данных исчез где-то в скафандре Нидаса. – Благодаря полученным прогнозам, число избравших союз составляет приблизительно половину. – А вот это очень хороший результат! – Так же появилось некоторое число избравших свободу, принявших решение отказаться от любых союзов и скрыться в неизвестных системах.

- Постойте... – Голос Тали задрожал. – Вы сказали – Общность. То есть...