Снег на севере совсем не такой, какой на материке. Временами бывает сыпучим или рыхлым, как песок. Правда чаще всего, совсем жёсткий – как камень. Потому что перелопачен ветрами тысячу раз и сбит в прочнейший, смёрзшийся – наст. По которому можно ходить, как по крепкому льду, но совершенно не скользят – лыжи! Ещё у нас в экспедиции, есть пара негласных правил, согласно которым: «Никто не пользуется лыжными палками или как спортсмен – не бегает!». Так как всё, что необходимо нам для работы, мы тащим на спине в рюкзаках или в своих руках. Это пилёные вешки для вешения профиля, батарейки и лампочки для подсветки вешек, пикеты. Например я, как геодезист, всегда ношу в руках или за спиной, теодолит с треногой, что бы измерять горизонтальные и вертикальные углы. После чего результаты их измерений, вместе с расстояниями между точками, записываю в специальный журнал.

Светало. Я двинулся по сужающейся долине, вдоль холмов, стараясь держаться ближе к тракторному следу. Резкий ветер немилосердно бил в лицо, так что мне приходилось прикрывать его рукавицей и периодически ощупывать, чтобы не прозевать начало возможного обморожения. Как вдруг, на пределе слышимости, мне послышался какой-то тонкий и невнятный крик: «А-а-а-а!». Так что удивлённо прислушиваясь, я растерянно остановился. Тихий звук, напоминающий голос женщины или ребёнка, снова повторился как будто справа от меня и окончательно стих. Мне вдруг подумалось, как в этих местах иногда случается, что голове просто отзвенел – Северный шум! Который как понятие, ненаучен и сугубо субъективен, однако многие жители заполярья его не раз слышали. «Неужели показалось? – мысленно чертыхнулся я. – Или это действительно, был чей-то крик о помощи?». Что бы это выяснить, я поднялся на вершину ближайшего холма и объехав группу небольших камней, интуитивно съехал в овраг по крутому склону.

Внизу которого, я изумлённо разглядел барахтающуюся девочку, в национальной одежде из пыжика¹⁴ и обутую в искрящиеся, вышитые бисером – унтайки!¹⁵ Которая вдруг попыталась привстать на ногу, но вскрикнув от боли, беспомощно повалилась в мокрый снег. По-видимому незнакомка была травмирована и поэтому, тихонько всхлипывала. Правда, заметив меня, она спешно сняла варежку и размазав по лицу слёзы, энергично замахала рукой, подзывая к себе. «Что с тобой случилось? – подъехав ближе, растерянно спросил я. – Как ты сюда попала?». На что девочка ответила тонким и слегка охрипшим голосом: «Омолги¹⁶ помоги! Мой олешка испугался шума и сбросил. Наверно, нога сломана. Помоги!».

«Ого! Ты что, приехала сюда, верхом на диком олене по безлюдной тунре? В которой на полста километров вокруг нет ни одной души! Как тебя вообще угораздило, забраться так далеко?! – удивлённо воскликнул я, протягивая руку и помогая ей привстать. – Ну конечно, я помогу! Сейчас возьму тебя на руки и отнесу в ЦУБ. Потом по рации – вызову вертолёт, который прилетит и увезёт тебя в больницу!». Что-то ещё строго выговаривая, я осторожно подхватил пострадавшую на руки, что бы случайно не причинить боль. Потому что в подтверждение её слов, сам разглядел над правой унтайкой, какую-то неестественно выпиравшую шишку.

Мы двинулись в путь. Правда как только я перевалил холм и заскользил по тракторному следу, девочка протестно забилась в моих руках и потребовала: «Великан – нет! Мне не нужна, твоя железная юрта! Неси меня вон на тот, скалистый бугор!». Я взглянул в указанном направлении и справедливо возмутился: «Да там же ничего нет! Одни валуны!». Незнакомка твёрдо возразила: «Там есть всё! Больница и доктор!». Пурга усиливалась и времени на препирательства, попросту не осталось. «Ладно! – уступил я бурному натиску девочки. – Хочешь на скалистый холм? Хорошо, поехали! Только уговор, если там мы ничего не найдём, то я отнесу тебя в свой балок и вызову вертолёт!».

Я недовольно направил свои лыжи в сторону указанного, подпиравшего небо своими высокими валунами – холма, на который выжидательно смотрела девочка. Вершина которого, временами совершенно скрывалась, в белесых порывах начавшейся пурги. «Ну а теперь то, куда?» – вскоре заехав на плоскую вершину, требуемого возвышения, поинтересовался я. «Скользи вон к тому, самому высокому валуну и там, опусти меня на землю» – сказала она. Подъехав к внушительной, вдвое выше моего роста – глыбе, я опустил девочку рядом, на здоровую ногу. Правда, предусмотрительно придерживая за пояс. Потому что здесь, порывы ветра могли сбить с ног даже здорового человека. Незнакомка тихо застонала от боли, но упрямо дотянулась рукой до вертикальной поверхности, монолитного камня. Следом произошло нечто, заставившее меня усомниться в собственном здравомыслии.

Едва пальцы девочки коснулись изъеденной временем, поверхности валуна, как в нём появилась тонкая, разделяющая единое целое – надвое, горизонтальная трещина. Затем его верхняя половина, бесшумно скользнула вправо и зависла над поверхностью холма, словно была невесома. В тоже время, над его нижней частью, являющейся плоским основанием для чего-то невиданного, стала расстилаться белесая дымка. «Омолги, ну что же ты! – не дав мне опомнится, укоризненно произнесла пострадавшая. – Не стой столбом, а подними меня на валун и потом лезь сам. Давай – поспешим дальше!». «Куда это, ещё дальше?» – машинально подумал я. В тоже время, бережно приподняв невесомую девочку и бережно её усадив на край основания, разделённого валуна.

Находясь под впечатлением от увиденного, я стал доверчиво выполнять просьбы, пострадавшей незнакомки. Поэтому сняв лыжи и поднявшись на плоский валун, я безропотно подхватил свою ношу. Вокруг моих ног взвился светлый туман, который поднимаясь всё выше, начал скрывать наши тела. «Стой спокойно и ничего не бойся! – строго предупредила меня маленькая спутница, правда внимательно взглянув мне в глаза, добавила. – Хотя такому могучему великану, страх неведом!». Отнюдь. По своему жизненному опыту, я прекрасно знал, что чувство страха не зависит от размера человека, поэтому хотел возразить. Только туман не ждал и накрыл нас с головой. Поэтому я промолчал, но инстинктивно сомкнул веки.

В следующий миг, ощутив лёгкое дуновение тёплого ветра, я с любопытсвом открыл глаза и в удивлении – замер! Поскольку теперь находился неизвестно где, в каком-то круглом помещении с рассеянным, не ярким освещением. «Мы скоро придём на место. – произнесла девочка. – Это прихожая. Теперь подойди прямо к радужно вспыхивающей стене, потому что за ней, начинается центральный зал этого дома. В ближайшем примыкании к которому, живёт мой доктор». Как только я, непроизвольно насчитал девять шагов и приблизился к противоположной, окружной стене прихожей, девочка приложила руку к её яркой поверхности. После чего, до этого монолитная преграда, вдруг превратилась в пластичную субстанцию с расходящимися вкруговую – волнами. Которые, начиная от своего общего центра, расступились в стороны и образовали просторный проход.

Я шагнул в радужную неизвестность, но предсказуемо оказался в центральном зале с такими же светящимися стенами, как в прихожей. Даже несмотря на то, что матовое освещение скрадывало форму и истинные размеры помещения, я всё же смог это выяснить. Присмотревшись к разнообразным вспышкам и их отражениям, возникающим в разных местах зала, я понял, что это абсолютно пустой – вертикальный цилиндр. Примерно пятиметровой высоты и двадцатиметрового диаметра. Привлекая моё внимание, девочка протянула руку в направлении постоянно пульсирующего жёлтым, яркого участка стены и попросила: «Добрый омолги, поднеси меня к тому свечению, там живёт мой доктор!». Без промедления, я подошёл к указанному месту и осторожно опустил вниз, свою невесомую ношу.