Я сбросил в яму бутылки с водой, спустил ржавое ведро – одно из тех, что висели на стене над «зинданом». Бросил в яму и пакет с едой – хлеб, кусок вареного мяса из борща, пару яиц вкрутую. Я может и палач, но не садист. Негодяям предстоит получить свое наказание, но раз они находятся у меня в заключении – придется их кормить. Недолго осталось – сегодня уже двадцать девятое мая, тридцать первого в ночь я отправлю их общаться с русалками.

И тут меня вдруг прошибло – да почему тридцать первого?! Почему я втемяшил себе в голову, что отправлять к русалкам этих двух гадов нужно именно тридцать первого?!

А вот почему: я даты перепутал. Почему-то решил, что Вальпургиева ночь с тридцать первого мая на первое июня! А она – с тридцатого апреля на первое мая! Я же помню, как противники большевиков всегда злопыхали, что первое мая, день солидарности трудящихся приходится на ту дату, когда ведьмы слетаются для шабашей, когда всяческая нечисть вылезает из щелей, просыпаясь после холодной зимы, когда творится черное колдовство и неподготовленному человеку не стоит идти ночью туда, куда… ему идти не надо. Например – на Лысую гору.

А сейчас-то уже конец мая! Русалки давно проснулись, и вода прогрелась почти что до летней температуры! Они уже вышли на охоту, и скоро зазевавшийся рыбак или купальщик может оказаться в их ласковых, смертельных объятьях. Так что нельзя мне ждать. Но и торопиться особо не буду – завтра ночью поеду на пруд. Пусть пока эти моральные уроды посидят в яме. Только вот расколдую – и пусть сидят. Пока они находятся под заклятием подчинения – ничего не могут делать по собственной инициативе – только лишь выполнять мои приказы – как роботы самого что ни на есть первого поколения, с их неуклюжими движениями, заторможенностью и странной дерганой походкой. Ну так по крайней мере изображают роботов в старых фантастических фильмах.

Завтра. Завтра два насильника и убийцы получат свою заслуженную кару.

– Мусор поганый! Ну-ка быстро выпустил! Я на тебя в прокуратуру напишу! Кровавыми слезами умоешься!

Я посмотрел на здоровенного, похоже на борова парня, который смотрел на меня со дна ямы, поддел носком тапка кусочки коры, отлетевшей с поленьев, валяющихся рядом, и задумчиво от правил мусор вниз. «Боров» завопил, заматерился, а я спокойно, подчеркнуто без эмоций его спросил:

– Ты мусора просил? Еще добавить?

– Что ты хочешь с нами сделать? – сейчас в голосе негодяя послышались нотки страха – ты не имеешь права!

– Я вас отпущу. Завтра. Отвезу к девушкам и отпущу – пообещал я с легким сердцем – А пока что посидите здесь. Еще мусора подкинуть? Нет? Тогда задткнись и сиди спокойно – а то сейчас пару ведер воды вылью, и будешь в луже сидеть.

– Да пошел ты…! Внатури ответишь! О…ли менты совсем, берега потеряли! Ничего, я тебе берега-то найду!

Слушать дальше не стал. Неинтересно. Даже ругается – и то как-то тупо. Накрыл яму крышкой, задвинул засов.

– Хозяин, может мне спуститься, помучить их? – предложил один из моих персональных бесов, Прошка – Ну так… слегка! Только кишки чуток выверну, и все! Живы будут, обещаю!

– Нет – с некоторым сожалением отказал я – Пусть так посидят. Второй вон еле шевелится, куда его еще-то мучить?

– Нам пришлось с него чуток жизни тебе подкачать – вмешался Минька, второй бес – ты крови много потерял, мог вообще упасть в обморок. Как же ты так-то, допустил такое? А если бы он тебе по башке заехал?

– Сам не знаю – сознался я – Темно было. Он видать спал с топором в руке. А я не особо и скрывался – вошел, да и все. Кто же знал что он такой отмороженный? Вот и получилось.

– Хозяин, тебе надо защитный амулет сделать – укоризненно помотал головой Прошка – Чтобы защищал тебя от стрелы, от меча, от… хмм… извини, забыл. От пули, от топора, от ножа. Ну и от удара чем-нибудь еще. Только это… мандрагора нужна! Корень мандрагоры! А у старого хозяина весь вышел, кончился. Он так-то редкий, его просто найти.

– Ну так принесите! – пожал плечами я – за чем дело-то стало?

– Неет… – Прошка даже хохотнул – мы к нему не можем прикасаться! Пока он живой – не можем. Ты должен его сам выкопать, потом уморить, а уж потом…

– Да где же я его выкопаю?! Я его только на картинке видел, да читал про него, и все! – растерялся я – И как тогда быть?

– Мы знаем, где его выкопать! – довольно кивнул Прошка – Тебе нужно только подъехать к этому месту, сказать наговор, корень объявится, ты его выкопаешь и…

– Стоп! – скомандовал я – Во-первых, насколько я знаю – мандрагора здесь не растет. Она где-то у Средиземного моря растет, и где-то еще на Востоке. Мне что, туда ехать?! Исключено! И какие, к черту, заговоры?!

– Хозяин, твое магическое образование не то что оставляет желать лучшего – ты абсолютный профан в магии! И конкретно – в магических снадобьях! Это НЕ ТА мандрагора. Они только похожи. ЭТА мандрагора, нужная для нашего снадобья – растет где угодно, лишь бы там был повешенный – сам повесился, или его повесили – безразлично. Главное, чтобы висел. Ты ведь скорее всего не знаешь, что когда человека вешают, он испускает из себя все возможные жидкости – мочу, и самое главное – семя. И вот лучший корень мандрагоры вырастает там, где упало семя повешенного. Такие корни самые сильные, крепкие, магическая сила их очень велика. Мой бывший хозяин собирал сведения о повешенных по всей округе, даже в Тверь ездил, узнавал, где и кого повесили, или сам повесился. Потом отмечал эти места у себя на карте – карта должна быть в книгах, в лаборатории. Кстати, ты бы почитал книги – там есть и записи бывшего хозяина. Он вел записи по экспериментам! Много бы нового для себя узнал. А то мы с тобой разговариваем, как с ребенком – ничего-то не знаешь!

– Не знаю – спрошу! А ты мне ответишь! – слегка рассердился я – А не сможешь ответить, пойду и почитаю! Ты что, не видишь – что у меня, куча времени?! Я не успеваю, мечусь, как белка в колесе! А ты мне еще и выговариваешь! Да я и колдуном-то стал неделю как!

– Прости, хозяин – в голосе Прошки и в самом деле появились нотки вины – Не подумал. Но учиться все равно надо. Самому пригодится! Мало ли… вдруг на мысли какие наведет. Ведь чтобы получить правильный ответ – надо еще и правильно спросить. А ты ведь знаешь, что в правильном вопросе содержится семьдесят процентов ответа. Но да ладно, расскажу все, что узнал от прежнего хозяина. Тебе понадобятся затычки для ушей – иначе просто умрешь. Мандрагора кричит, когда ее выдергивают из земли, и тот, кто услышит этот крик – быстро умирает, в течении нескольких часов. Потом тебе надо будет убить корень. Как? Он очень не любит спирта. Бросишь в спирт – за полчаса умрет, и тогда можно будет его использовать. Нельзя, чтобы кровь мандрагоры попала на кожу – она очень ядовита. Если в ней намочить нож, или иголку – можно будет убить этим ядом человек двадцать, не меньше, пока яд не сотрется с клинка. Умирают от яда мандрагоры быстро – и сразу теряют сознание, так что учти это, когда будешь дергать корень. Мы с Минькой можем и не успеть тебя воскресить! И кроме того – чтобы тебя воскресить – придется кого-нибудь убить. А мне кажется – тебе это не понравится.

Тут ведь как все происходит: ты читаешь заговор, якобы призывает мандрагору сам Чернобог. Заговор накачиваешь Силой – иначе не сработает. Корень лезет из земли, и ты его цап-царап! Попался!

– Ты чего говоришь?! – бухнул голос Охрима – Хозяин, послушай, что тебе старый домовой скажет! Я книжки-то все перечитал, знаю, как и что! Когда корень-то покажется, ты не хватай его, не бери, ты вначале обкопай его вокруг, да так, чтобы корешки его мелкие не задеть, иначе он снова в землю уйдет. Когда обкопал, подрыл, тогда только с него землю-то и стрясай, да полегоньку, потихоньку. И уши-то заткни, точно. Заорет, заплачет – тут тебе и конец. Хозяин так даже смолой уши заливал, чтобы не слышать! Вот так вот!