— Освободить? — удивился Дир. — Мы его спасаем, а не в плену держим.

— Если вы его не держите в плену, — просто сказал Юлиан, — тогда отпустите его со мной.

— Боюсь, что это невозможно.

— Значит, он все-таки в плену?

— Нет, но вы, по-видимому, не понимаете, в чем дело. Во-первых, вы не знаете, в каком он состоянии — уйти с вами он точно не сможет, а во-вторых, дальнейшую судьбу этого молодого человека должен решать храм.

— Неужели? С каких пор судьбу представителя светской власти решает власть религиозная?

— На то есть веские причины, господин Астеев. И, если ваш отряд нападет на моих людей, то имейте ввиду, что это будет прямое нападение на представителей храма, думаю, не мне вам объяснять, что за этим последует.

— Да, и не мне вам объяснять, что ваша госпожа настоятельница отправила за вами погоню, боюсь, у вас есть внутренние разногласия.

— Она вам лично об этом рассказала?

— Почти! После того, как вы любезно убрали стражу с ворот, зайти на территорию вашего храма не составило труда.

Дир улыбнулся.

— Тех, кого она отправила, не сложно переубедить, если, конечно, они вообще найдут нас. Потому что я уверен: они поехали прямо. Вот ваши умственные способности я ценю, так быстро найти нас!

Юлиан начинал терять терпение, этот разговор складывался в пользу Дира, как это ни абсурдно звучало, а Юлиан все больше начинал ощущать свою беспомощность. Он солгал об отряде, который едет сюда в надежде, что Дир испугается, но тот ответил бесспорным обещанием куда большей угрозы. Если бы Дан был в состоянии постоять за себя и помочь ему.

— Я могу его увидеть?

— Можете, — слишком просто согласился Дир, Юлиана это насторожило, задним умом он решил, что зря попросился сам в осиное гнездо, потому как гарантии, что ему дадут так просто выйти оттуда, нет. — Откройте ворота господину Астееву, — приказал Дир своим людям, — он пойдет один.

— Почему это один? — возмутился Юлиан.

— Откуда мне знать, каковы ваши намерения?

— Я могу сказать то же самое!

Дир усмехнулся.

— Боитесь, что я ударю вас дубинкой, когда вы войдете в дом?

Скосив взгляд на закрепленную у его пояса дубинку, Юлиан подтвердил.

— Вполне рассматриваю такой вариант.

— А я такой: вы войдете в дом со своими людьми, выхватите свои мечи — кстати, если надумаете идти, оставьте свой меч у калитки — потом нападете на моих людей. К тому же, господин Астеев, я наслышан о ваших отношениях с Даниславом Ингоевым.

— Вот как? Вы, что всерьез думаете, что для меня это шанс поквитаться с ним?!

— Почему нет?

Юлиан едва не рассмеялся, однако Дир оставался предельно серьезен — Юлиана это просто возмутило.

— Интересно, зачем я поехал спасать его?

— Затем и поехали, чтобы остаться с ним один на один. Все-таки в городе у вас практически нет такой возможности. Или нет, была два с половиной месяца назад.

Юлиан раздраженно вздохнул, но все-таки ответил.

— Два с половиной месяца назад я к нему даже не прикасался! И знаете, что? Мы теряем время!

— Я придерживаюсь того же мнения.

— А то, что мне может быть плевать на последствия, вы не рассматриваете?

Дир снисходительно улыбнулся.

— В Истмирре тоже есть храм, господин Астеев, и вам и вашей жене нужно будет жить дальше.

Упоминание Ирины заставило Юлиана задуматься: а надо ли ему это все, действительно? Ведь Дир прав, в Истмирре тоже есть храм. И если его несогласие с действиями Каллины можно доказать и обосновать, то стоит ему перейти к отрытому наступлению и это будет рассматриваться совсем по-другому, так, как и сказал Дир, это будет прямым нападением на представителя храма. К тому же сейчас очевидно, что Дир в каком-то смысле защищает Дана. И, если Дан, действительно, не в состоянии уйти, то выход сейчас только один — добровольно уйти самому Юлиану.

— Хорошо, — сказал Юлиан, отстёгивая ножны и кладя их на землю, — я иду один и без оружия.

— Отлично, тогда кинжал тоже положите.

Юлиану ничего не оставалось делать, как подчиниться.

— Ждите меня здесь, — сказал он двоим стражникам и прошел через калитку. Я правильно понимаю, — спросил он Дира, который повел его в дом, — что вы едете во Всевладоград и пока что вы не причините ему вреда?

— Да, все верно.

— Но если там, во Всевладограде, его признают приспешником Алины?..

— Это вряд ли случится. Думаю, и Каллина скоро поймет это.

Юлиан промолчал, он не понимал всего этого, даже странная магия была для него понятней, ощутимей, чем слова этого фанатика, иначе Дира Юлиан назвать не мог. Чтобы пойти против своих! В храме такое было невозможно. Так насколько же сильна его вера в то, что Дан — посланник Алина!

Они вошли в дом, Дир прошел практически неосвещенный коридор и вошел в комнату, увидев Дана, Юлиан невольно отступил назад.

— Что с его волосами?

— Это последствие знамения, дарованного нам Алином.

— И вы определили это только поэтому?!

— На его руках выжжены изображения мудрых помощников Алина, это тоже часть знамения. Что ж, вы его увидели, позволите проводить вас моим людям?

— А у меня есть выбор?

Дир улыбнулся и дал знак своим людям, в сопровождении которых Юлиан молча пошел обратно. Что ж, очевидно, что до Всевладограда, они Дана не тронут, а потом, решил Юлиан, он и сам сможет о себе позаботиться.

По возвращении в город Юлиан поехал домой: единственное, что его сейчас волновало — это безопасность его жены. Едва въехав в город, он подивился, как все тихо и спокойно, никакого шума ниоткуда не доносилось, значит, Амалии удалось-таки разослать людей по домам. На воротах уже стояли стражники. И на воротах, и на стене дежурили только городские стражники. Выяснять, что к чему, он не стал и как ни в чем не бывало поскакал дальше. На улицах он почти никого не встретил, за редким исключением попалось несколько стражников из обеих служб и два человека, подвыпивших, но ведших себя мирно, шли домой, обговаривая меж собой, как залягут сейчас спать.

Подъехав к дому, Юлиан увидел свет в комнате Ирины, сердце его радостно заколотилось, он спешился, открыл калитку, которая закрывалась на чисто символический крючок с внутренней стороны и, вновь сев на коня, за несколько секунд промчался через лужайку. Стойло было закрыто, и он просто оставил коня перед закрытой дверью, привязав к ручке двери. Конь негромко, но с явным протестом к такому отношению к себе заржал — Юлиану было все равно, что тот устал, что ему надо попить, дать травы или зерна. Юлиан прямиком прошел к дому, дернул дверь — заперта. Он постучал!

— Эй, Клим! Открывай!

Изнутри послышались семенящие шаги, щелкнул замок, и дверь открыл слуга Юлиана, старый Клим, увидев хозяина, он очень обрадовался и едва удержался, чтобы не обнять его.

— Ирина дома? С ней все в порядке?

— Да, господин Юлиан, она у себя, с ней все хорошо.

Более не слушая его, Юлиан обошел старика и побежал наверх, перемахивая через две, а то и три ступеньки, еще быстрее он пересек площадку и буквально ворвался в комнату жены. Услышав шум, она обернулась и встала с кресла.

— О, дорогая моя, как я рад, что с тобой все в порядке! Я так волновался за тебя! — говорил он, обняв ее и обсыпав поцелуями. — Я чуть с ума не сошел, когда узнал, что тебя арестовали!

— Я тоже рада, что все хорошо, — ответила Ирина, тем не менее, постаравшись выбраться из его объятий. — Спасибо, что спас меня.

— Я? Нет, тебя должен был освободить Лиан, а мне он поручил ехать спасать этого Данислава!

Ирина сразу же насторожилась и взволнованно спросила.

— Что? Дан? А что с ним? Где он?

— Да плевать на него, ты скажи мне, ты как? Тебя не били?..

— Я спрашиваю: где он и что с ним?

Юлиан осекся, удивленно и даже недоуменно посмотрел он на жену, она выглядела не просто взволнованной, но и сердитой, сердитой на него, Юлиана, из-за этого…

— Он у служителей Храма…

— Что?! — воскликнула Ирина, окончательно освободившись из его объятий. — Ты хоть понимаешь, что они могут сделать с ним?