- Давай плыть по течению, Уилл. Просто попробуем. Я обещаю, что не сделаю ничего такого, чего бы ты сам не захотел. Держать тебя при себе и насильно привязывать тоже не буду. - От последних слов мои брови поползли вверх. – Верней, изо всех сил постараюсь. – добавил он и нахмурился. - Так что если что-то будет не так – просто дай мне знать. Хорошо?

От возмущения я подскочил на месте.

- Не кипятись, - предугадав мою реакцию, Тони поймал мою ладонь и сжал ее в своей.

- Звучит так, будто ты уже все решил и теперь просто ставишь меня в известность, - процедил я сквозь зубы.

- Хороший мой, - я от этих слов фыркнул и закатил глаза, - я знаю, насколько ты ценишь свою свободу. Ты как дикий кот – гуляешь сам по себе и бежишь от всех, кто пытается посадить тебя на короткий поводок. Я знаю, что мне будет непросто. Но давай лучше будем жалеть о том, что не получилось, чем о том, что не рискнули. Как тебе мое предложение? Ты ведь тоже не хочешь меня отпускать, я это чувствую.

- Конечно, ты же мой друг!

- О господи, Уилл, опять это…

-Это?!

Сомнение моментально заползло ко мне в душу. Я как был, так и выскочил на улицу. Сердце сходило с ума, пытаясь пробить грудную клетку. А я был в бешенстве, судорожно сжимая кулаки и едва заставляя себя переставлять онемевшие ноги вперед.

Прохладно… Куртка осталась лежать в кафе на спинке мягкого дивана, ключи от квартиры в ее кармане, а кошелек – рядом на столе. Это было ужасно глупо, но я продолжал упрямо куда-то идти.

Ветер, сильный и холодный, хлестал меня в спину, гнал прочь от тепла. Свинцовые тучи укрыли небо темным покрывалом, угрожая вот-вот разродиться унылым осенним дождем.

Вскоре по волосам потекли первые холодные капли, а через несколько минут вся моя одежда промокла. Джинсы противно прилипли к ногам. Я остановился и поднял к небу глаза: «Серое…»

- Да… - услышал я за спиной.

Кажется, я думаю вслух.

Тони, такой же мокрый, как и я, застыл с зажатой курточкой в протянутой руке, примирительно улыбаясь.

- Она конечно уже не спасет… Поехали домой, а?

Злость почему-то прошла так же быстро, как и возникла. Я вздохнул и, смирившись, поплелся за ним.

8

Мы ввалились в квартиру Энтони мокрые и уставшие. Дождь разошелся не на шутку, и вскоре стало ясно, что он затянется надолго. Зубы стучали так громко, что было достаточно лишь одного перекрестного взгляда, чтобы начать смеяться, помогая друг другу стаскивать промокшую одежду. Такое дурачество вернуло нас в беззаботное состояние и незаметно стерло из памяти недавнее происшествие. Два мокрых идиота помчались в ванну, скользя по полу, как по льду, срываясь на крик «я первый!»

Места в широкой кабинке было предостаточно. Прозрачная дверь, скрипнув направляющими, быстро закрылась, и первые струи теплой воды обожгли мои ледяные плечи. Поднимаясь густым паром и оседая легкими капельками на стекле, они скатывались вниз и чертили ажурный узор из тонких дорожек.

Я стоял с закрытыми глазами и наслаждался теплом. Ароматная пена осторожно покрыла мое тело воздушным покрывалом. Мне было безумно хорошо. И сразу же захотелось поделиться с Тони своими ощущениями.

- Знаешь, это приятно…

Он прошелся рукой вдоль позвоночника вниз и вверх.

-Тогда я могу продолжить?

- Да… - полустон сорвался с губ и растаял в шуме воды.

Рука остановилась на мгновение, и тут же снова нерешительно двинулась вниз. Он гладил меня, превращая привычную процедуру в нечто волшебное. От этого стало так хорошо, что я не удержался и тихое «м-м-м» выдало мое настроение.

Когда я открыл глаза он уже стоял передо мной и, улыбаясь, водил губкой по груди.

- Ты точно как кот.

Затем он подтолкнул меня под струи душа и смыл всю пену. Ладонями прошелся по плечам и, будто невзначай, задел сосок, ловя мой взгляд и закусывая губу.

Что же он задумал?

Его длинные косы-змейки лежали тяжелыми нитями на плече и липли к молочной коже. Весь мокрый… Губы влажные и розовые… Я скользнул взглядом по ключицам и быстро лизнул взглядом бусинку светло-коричневого соска. «Наверное, твердый» мелькнуло в голове и тут же пропало, как только я попытался опустить взгляд ниже. Тони вдруг сделал шаг ко мне, закрывая обзор. Наклонился и прошептал:

- Снова рассматриваешь?

Я поймал себя на мысли, что он абсолютно прав, и чуть не застонал от досады. Краска залила мое лицо, а я почувствовал, как маленькие огненные вспышки поднялись к ушам, покрывая их алыми пятнами.

- Уилл, я не подозревал, что ты такой милый, когда смущаешься.

- Вовсе я не милый! И вообще пора выходить. Тут нечем дышать.

- Снимай их, они же мокрые, - хохотнул он, протягивая мне полотенце.

- Что? – я искренне удивился.

- Трусы, – ответил он, смеясь.

9

На работе в кои-то веки все устаканилось, и я позволил себе очередной отгул, решая мелкие вопросы через своего зама.

Вечером мы с Тони уселись на кровати и включили какой-то простой фильм. С ним всегда было безопасно и спокойно, так что я даже не заметил, когда веки накрыли уставшие глаза, и тело расслабилось, предвкушая отдых от груза дневных эмоций…

…Что это? Неизвестный пронзительный звук вмиг оглушает меня. Уши заложило, будто я оказался на дне глубокого озера. Шарю рядом рукой… Тони… Где он? Оглядываюсь. Вокруг ничего. Лишь я и пространство.

Кричу так громко, как могу. Опять?! Нет! Не хочу! Только что я засыпал, и мне было уютно и хорошо, а через секунду я снова в этом кошмаре! Пытаюсь отдышаться, но страх с каждой попыткой лишь усиливается.

Вновь вижу лицо, будто в дымке. Эти светлые пряди… глаза все так же нежно смотрят на меня.

- Я знаю, это ты! – кричу и задыхаюсь от собственного волнения.

Шум и звон становятся невыносимыми. Закрываю ладонями уши, а ты тянешь ко мне свои руки. Бегу навстречу, мне нужно успеть дотянуться до тебя, успеть схватить…

Я снова босой. Вязкий белесый туман покрывает ноги своей липкой паутиной, и они быстро становятся влажными. Но я не могу остановиться – иначе увязну в этой холодной плотной массе.

- Как мне тебя найти?! – кричу в пустоту, срываясь на хрип.

- Я всегда с тобой, - слышу тихий ответ, его голос разрезает этот ужасный звон, - я рядом.

Темно. Футболка прилипла к телу. Я пытаюсь открыть мокрые от слез глаза, но с первого раза не получается. Меня трясет. Дыхание сбивается. Слезы, не переставая, катятся по щекам, прочерчивая мокрые дорожки. Почему-то тепло. Обычно холодно, противно, одиноко и страшно. Но сегодня тепло. Начинаю вертеться. Поднимаюсь, пытаясь понять, что изменилось.

- Тихо, тихо. Ш-ш-ш. Я рядом. Я с тобой. Это сон. Успокойся.

Руки крепко обнимают сзади и прижимают к теплой груди.

- Тони… - тихо и жалобно. Мне не стыдно, что он видит меня таким.- Я…

Опускаю голову назад ему на плечо и кутаюсь в его объятия, словно в теплое одеяло. Он слегка раскачивается из стороны в сторону и, уткнувшись носом мне в шею, шепчет какие-то слова. Успокаивает.

Мы сидим так до тех пор, пока небеса не окрашиваются румянцем предстоящего рассвета.

- Не хочу вставать.

Где-то в области шеи чувствую улыбку. Легкий вздох и опять тепло.

- Не вставай. Снова этот сон?

- Да, но я уже в порядке. Можешь отпустить.

- Не хочу. Я ждал тебя ужасно долго, Уилл. Еще со школы о тебе мечтал. Не проси меня сейчас тебя отпустить.

Я дернулся в его объятиях и, развернувшись, уставился на него.

- Что?! – Мой мозг не смог обработать входящую информацию и практически моментально сломался.

- Знаешь, - продолжил Тони, - ты вообще ничего не замечаешь вокруг себя. – Я захлопал глазами, не успевая переваривать его слова. – Помнишь, как мы познакомились?

- Ну да. Ты увел у меня девчонку. Я тебя убить хотел. Злой ходил, как сто чертей.

- Во-о-от, - протянул Тони и наклонил голову на бок. Волосы светлым водопадом поплыли по плечу, и я засмотрелся на это нехитрое волшебство.