Я зеваю от скуки, пока мой верный Альфа-03 загружает и изучает карту пригорода. Непривычно видеть его в гражданской одежде, хотя прикид байкера ему идёт. Даже бионику почти не видно - просто стоит перед тобой здоровенный мужик в кожанке с панцирем, бандане и солнцезащитных очках. Зеркальные линзы надёжно скрывают тёмно-синие бионические глаза. Не хватает только бороды, но что поделать - у моих подопечных волосы не растут.

  Мои телохранители больше похожи на парочку панков, помешанных на самурайских мечах и прочих азиатских причудах. Да и сам я сменил свой рабочий комбез на джинсы и косуху, чтобы не выделяться.

  Альфа-03 рисует на цифровом поле карты план действий так шустро, что я не успеваю следить за его заметками. Впрочем, всё дублируется в мои банки данных - нет нужды читать по старинке. Мой помощник всегда беспокоится о наглядности данных, ведь это заложено программой, и мне не объяснить ему, насколько ближе я стал к машинам за эти годы. План прост, и в этом его прелесть, несмотря на обилие комментариев от Альфы-03. Впрочем, я не уверен, есть ли нужда расписывать каждый шаг - безмолвным киборгам вся эта мишура ни к чему.

  На стоянке позади закусочной нашу ватагу все обходят стороной. Я взял одно отделение, хотя мои работодатели запросили два взвода. Но я не стану расходовать тактические единицы впустую.

  Пёс бодает мою ладонь, я глажу его, даю печенье. Малыш счастлив до одури. Что ж, хоть кому-то сейчас весело. Маленький дрон, похожий на жука, крутится у его лап - пёс повсюду таскает любимую игрушку. Дрон не против - я перепрошил его, подогнав поведение под нужды моего четвероногого друга. Бионика пса связана с дроном, Малыш играет с механическим жуком, а жук следит за непослушной собакой. Не знаю уж, как пёс воспринимает своего маленького приятеля, но дрон ему определённо нравится.

  Альфа-03 тем временем закончил и загрузил программу действий в локальную сеть нашего отряда. Мы можем ехать.

  Байки несут нас по трущобам, куда даже полиция не рискует совать свой нос без одного-двух броневиков. Местные крутые ребята заступают нам путь - и терция тут же объясняет им, что они не правы. Жертв нет, если не считать чьего-нибудь самолюбия.

  Когда мы приближаемся к месту, обстановка меняется. Улицы пусты, лишь изредка я чувствую, что за нами следит пара-другая любопытных глаз. Отряд рассредоточивается. Я остаюсь с Альфой-03, телохранителями и псом, несущим в зубах верного дрона.

  Час назад майор был не в настроении. То ли от необходимости проводить брифинг, то ли от вида моей физиономии.

  - Уйми эту машину, и как можно быстрее!

  - Должны быть коды доступа к её системе, - возразил я. - Просто отключите её - и всё.

  - Я не идиот, жестянка ты тупая, - Майор закуривает одну сигарету, зачем-то тушит её после одной затяжки, берёт следующую - крепко ему на мозги присели. - Не сработало. Даже резервный канал не помог. Группа ликвидации - в лоскуты. Тридцать корпоративных ублюдков не вернулись на базу. Своих парнея я на убой не пошлю.

  - А моих можно, так?

  Он усмехается, но беззлобно.

  - Ты у нас спец по машинам, так? Вот и разбирайся, у тебя контракт, в конце концов!

  - Мне нужны данные.

  - А мне литр виски, - майор выкуривает сигарету до фильтра и берёт ещё одну. - Там пиджак из головного офиса в вестибюле трётся - у него и спроси.

  - Вас понял.

  - Давай тогда, вали, без тебя тошно. И аккуратней там.

  Клуб посреди пустыря выглядит не очень. Но это место на Задворках очень известное. Знаковое. Дом веселья, порока и всего такого прочего. Выпивка, девушки, танцы и наркота - что может быть лучше? Сейчас, впрочем, здесь тихо, как на кладбище.

  - Думаешь, я пройду фейс-контроль? - спрашиваю я Альфу-03. - Хотелось бы девчонок закадрить, знаешь ли.

  Глупый киборг не догоняет. Он то ли не в теме, то ли зануда. То ли я забыл, что я здесь единственный, кого ещё можно назвать человеком. Охрана же пропускает нас без лишних вопросов - их сложно задавать, когда голова лежит отдельно от туловища. Крепко их.

  - А вот и отряд ликвидации - отдыхает в компании местных ребят.

  Мы идём мимо трупов. Кругом куски тел и кровища. Я видел, как делают бифштексы - примерно так оно и выглядит в процессе, разве что тут всяко чище, чем на местном мясокомбинате.

  Корпоративные наёмники хорошо вооружены. Броня, оружие, экзоскелеты. Лежат, правда, по частям, словно тут огромный ребёнок отрывал солдатикам руки-ноги и разбрасывал их где попало. Про простых посетителей я вообще молчу. Хорошо, что мой бионический желудок давно не реагирует на такие вещи.

  "Движение" - сообщает Альфа-03 по внутренней связи, но я и без него чувствую.

  "Выходите на позиции, - отвечаю я своим спутникам, а потом обращаюсь к псу: - Сиди тут, малыш, сторожи. За мной не ходи".

  Пёс не понял слов, но смысл уловил.

  Я вхожу в зал. На танцполе и вокруг него дикая кровавая фантасмагория. Датчики регистрируют десятки тел, следы выстрелов, брошенное оружие, а самое удивительное - выживших. И их много.

  - Слава богу, хоть кто-то...

  Слова благодарности прерываются с хлюпающим звуком, и я встаю, как вкопанный.

  "Не шевелись, - доходит чья-то передача. - Или ты труп".

  Я благодарю незнакомца, хотя даже не знаю, где он прячется. Я поднимаю взгляд и вижу... ангела.

  Свет софитов обтекает её идеальное тело, застывшее посреди танцпола. Волосы цвета осеннего золота спадали ниже плеч, изгибы утончённой, стройной фигуры пели о грации и элегантной лёгкости, глаза горели насыщенным сапфировым пламенем. Богиня, такая красивая!