- Ладно, - он смахнул выступившую слезу и закурил ещё одну сигарету. - По моим подсчётам, Винни не объявится ещё с полчаса. Так что я покурю, а вы расскажите, какого чёрта мне вкололи.

  - Экспериментальный препарат, - Артс отвела взгляд, словно напроказничавший ребёнок. - Ремедиум.

  - Мне это ни о чём не говорит.

  - Он блокирует... - начал было Оливер.

  - Прикрой рот! - прошипела Артс. - Мы не можем...

  - Ещё как можете, - заверил её Шикейт и положил перед собой пистолет. - Иначе я уйду, а вас оставлю здесь. То-то Винни порезвится.

  Артс и Оливер переглянулись. Судя по выражению их лиц, делиться с Шикейтом информацией они не хотели. Однако оставаться наедине с разъярённым Винсентом Вельо они хотели ещё меньше.

  - Это пси-ингибитор. Но он не просто подавляет пси-потенциал объекта, он... как бы сказать, приводит объект в пси-инертное состояние, которое исключает любое псионическое воздействие, исходящее как от объекта, так и извне.

  - Проще говоря, - добавила Артс. - Ты должен стать нечувствителен к любым видам пси-воздействия. Как к прямым, так и к косвенным. Про явление пси-инертности можно рассказывать долго и нудно, так что, я полагаю, сейчас нам лучше остановиться.

  Выслушав обоих, Шикейт долго и пристально смотрел на них, а потом спросил:

  - Да кто вы, чёрт возьми, такие?

  - Научные сотрудники, - быстро ответил Оливер.

  - Чьи?

  - А разве это важно? - спросила Артс.

  - Смотря для кого. Вот лично я знаю только одну организацию в городе, если не на всём побережье, которая активно занимается пси-технологиями. И этим людям лучше не переходить дорогу.

  - В таком случае нам с коллегами не повезло, - призналась Артс. - Твои догадки верны. Достаточно тебе такого объяснения?

  - Вполне, - кивнул чистильщик, выдыхая дым. - К тому же у нас есть более насущная проблема - Скай. И очень хорошо, что теперь нам есть, чем его удивить. Кстати, когда должен пройти этот эффект?

  - Э-э-э, - протянула Артс. - Понимаешь...

  - Он не должен пройти, - закончил за неё Оливер и быстро добавил: - Впрочем, если ты сам не псионик, то вряд ли почувствуешь разницу. Разве что побочный эффект даст о себе знать.

  - Что, у меня и впрямь должна случиться лихорадка?!

  - Нет, нет, - Артс махнула рукой. - Это всё моя выдумка. Побочные эффекты проявляются в основном в виде нарушений памяти, типа избирательной амнезии, а также... Хм, похоже, я тебя огорчила?

  Шикейт вздохнул и потушил сигарету. Возмущаться, похоже, всё равно было бесполезно.

  - Ладно. В любом случае, дело сделано, - он поднялся и проверил пистолеты. Предохранители оказались сняты, а в пистолете Джуно был даже дослан патрон в патронник - похоже, этот идиот только и ждал удобного случая, чтобы прострелить себе ногу.

  - Всё в порядке? - спросил Оливер.

  - Бывало и хуже, - ответил Шикейт. - Пора выбираться отсюда. Кто-нибудь в курсе, где мы?

  - Это какое-то заброшенное здание на границе района старых доков, - сказала Артс. - Очень похоже на больницу. Точнее не скажу, извини.

  - Есть здесь ещё люди картеля помимо тех, что пришли на встречу?

  - Не знаю. Мы никого больше не видели.

  - Где могут находиться Винсент и Скай, знаете?

  - Да, это помещение этажом выше. Нас оттуда привели.

  - Сможете меня туда проводить?

  - Постараемся.

  Шикейт кивнул и приблизился к двери. Аккуратно приоткрыв её, выглянул в коридор.

  - Чисто, идём.

  Он двигался быстро и тихо, словно парил над полом. Артс и Оливер старались не отставать, однако делали столько шума, что Шикейту пришлось сбавить шаг - уж лучше так, чем быть обнаруженными раньше времени.

  Коридор привёл их на лестничную площадку, и Шикейт понял, что сейчас они находятся в каком-то подвале. Преодолев два лестничных пролёта, они вышли в другой коридор, идентичный первому, разве что в конце его виднелось небольшое зарешеченное окно, сквозь которое пробивались последние, едва заметные глазу лучи заката.

  - Четвёртая дверь направо, - шепнул Оливер. - Только осторожно, их там может оказаться много.

  Едва он произнёс эту фразу, как ручка двери стала медленно поворачиваться. Шикейт резко отпрянул в сторону и толкнул ближайшую к нему дверь в подсобное помещение, которая, к счастью, оказалась не заперта. Утащив за собой Артс и Оливера, он затаился и стал ждать.

  Шаги двух пар ботинок прокатились по коридору, свернули за угол и вскоре затихли вдали. Выждав пару минут, чистильщик убедился, что опасность миновала, и покинул укрытие.

  - Оставайтесь здесь и сидите тихо. Если я не вернусь, постарайтесь выбраться сами.

  Приблизившись к двери, он услышал смех и обрывки разговора. Дверь оказалась слегка приоткрыта, и он осторожно заглянул в щёлку. Он смог разглядеть Вельо, развалившегося на старом кожаном диване, и нескольких парней, без дела слонявшихся по комнате. Судя по голосам, внутри могло находиться человек пять-шесть. Впрочем, не исключено, что остальные находились поблизости и могли сбежаться, услышав шум. А это означало, что действовать придётся очень быстро.