– Послушай, твой отец знает, что ты водишь посторонних к нему? – серьёзно спросил Дал.

– Он сам приказал мне показать замок Эрно, а его покои являются частью замка. Не будь таким нудным. – небрежно ответил Имрус.

– Я проявляю осторожность, чего, впрочем, желаю и тебе. Ну да ладно, не буду зря тратить своё, и ваше время.

– Кстати, вы с Галеном проводите высший обряд? – спросил парень глядя на его руки. В них Даллахан держал огромный, двуручный меч, помещённый в рыжие ножны.

– Заметил, значит. Да, он будет завтра, привезут девочку из нашей деревни. Гален уже готовит место, – ответил служитель.

– Понятно, ну ладно мы пойдём! Удачи, Дал!

Мальчики ещё раз пожали ему руку и пошли к выходу.

– Ага, вам того же, шалопай, – тихо добавил магистр и направился к двери, ведущей в левую башню.

Парни вышли на свежий воздух и остановились. Имрус стоял и думал, куда отправиться дальше. Воспользовавшись возникшей паузой, Эрно посмотрел на верх и спросил:

– А почему мы не поднимались на остальные башни?

– Как раз там проходят сложнейшие или, высшие ритуалы. Туда есть доступ только у магистров.

– Понятно. А ты был там когда-нибудь? У тебя же отец Верховный Магистр.

– Да, но он не меня не пускает, – грустно сказал Имрус. – Я придумал, будем продвигаться постепенно. Сейчас ты увидишь нашу кухню.

Парень указал на вторую дверь, слева от входа в главный зал. Её почти не было видно, из-за коробов и бочек с продовольствием, привезённых накануне. Рядом стоял человек с пером и пергаментом. Он осматривал и пересчитывал каждый продукт. Завидев приближающихся ребят, он положил перо за ухо и произнёс: «А, Имрус, здравствуй. Если ты к маме, то советую поторопиться, они скоро начинают готовить обед». Мальчики махнули руками, в знак приветствия, и ускорили шаг. Прямо с порога на них повеяло насыщенным букетом ароматов и жаром. Кухня была чуть больше комнаты Галена, но в ней было больше мебели. Именно поэтому, с первого взгляда, она казалась маленькой. На стенах, между полками с посудой, висели сушёные приправы, такие как чеснок, перец и прочие душистые специи, названия части из них не знали даже некоторые повара. У дальней стены находился камин. Над ним висел котелок с чем-то, очень вкусно пахнущим. Напротив него стояла женщина, в сером фартуке, и держала в руке половник. Услышав шаги, она повернулась и ласково улыбнулась. Имрус подошёл и обнял её.

– Доброе утро, мам! – весело поздоровался парень, – Познакомься, это наш новенький – Эрно.

Эрно вежливо поклонился и посмотрел на женщину. Она была невероятно красива. Её лицо румянилось от жара, подчёркивая невероятно красивые и яркие волосы. Про них надо говорить отдельно. Ярко-рыжие, даже больше, огненные волосы аккуратно ложились на ровные плечи. На раскрасневшихся щеках пылали редкие веснушки. Из этой пламенной картины особо выделялись глаза. В свете огня, весело игравшего в камине, они сверкали синим цветом, как два сапфира в короне короля Айдрена. Эрно не мог отвести от неё глаз. Ему казалось, что перед ним стоит ангел.

– Я Марджери, мама Имруса, приятно познакомиться! – нежно улыбаясь, сказала Женщина.

– Взаимно… – восхищённо ответил новенький, потихоньку приходя в чувства.

– Что сегодня привезли из деревни? – спросил Имрус, указывая на людей, которые заносили короба с улицы на кухню.

– В основном дичь. Весна, многие звери просыпаются, поэтому в деревне объявлен сезон охоты, – ответила Марджери принимая рябчика из рук другой кухарки. – А что вам дать перекусить, вы наверно голодные?

– Нет, спасибо мам, у нас скоро фехтование у Эдура, если поедим, тяжело будет.

– Ну возьмите хоть по яблочку, – с надеждой вздохнула Марджери.

– Это можно, давай.

Ребята взяли по яблоку и поблагодарили женщину.

– Будте осторожней и не опаздывайте на обед! – крикнула она им вслед и вернулась к котелку. На улице посвежело. Радостное, утреннее солнце спряталось за густыми облаками и больше не грело замок и его обитателей.

– Итак, нам остались только лазареты, которые ты уже лицезрел снаружи, и тренировочное поле.

– И это вся крепость? – удивился Эрно.

– Нет, конечно, это лишь половина. Ты ещё успеешь изучить здесь всё, теперь у тебя будет много времени, – усмехнулся Имрус, но тут же осёкся, заметя, как друг с грустью посмотрел в пол. Мальчику стало неловко, за неудачную шутку и он постарался как-то исправить ситуацию. Молча дошли до стен. Имрус дёрнул за ручку, но дверь не поддалась.

– Ах, чёрт, закрыто, – выругался юнец, – как я мог забыть, что в воскресенье медики отдыхают.

– А если что-то случится на обряде? – спросил Эрно, – где их тогда искать?

– В воскресенье выходной у всех служителей, поэтому и обряды не проводятся. Я, как дурак, забыл, – пояснил Имрус, – а найти их можно на противоположной стороне, видишь двери?

Новенький оглянулся. И действительно, на другой стороне стены находились выпирающие строения, с разными надписями над дверьми. Мальчик пригляделся и прочитал: «Повара. Уборщики. Лекари.». Хоть помещений было всего три, они занимали всё место вдоль стены. Напротив них было небольшое поле, очищенное от снега, окружённое стойками с оружием. Рядом стояла скамья. На ней сидел брюнет в рубахе и кожаных штанах.

– Ну, значит потом сюда придём, пошли, Эдур уже ждёт, – указал Имрус на сидящего мужчину.

– Так это он будет учить нас фехтовать? – спросил Эрно, подходя к полю.

– Да, он лучший мечник во всём ордене, да что там, он лучший во всём королевстве! – воодушевлённо ответил юный член ордена, – он обещал, что научит меня фехтовать так же, как он.

Мальчики встали напротив магистра и поклонились ему. Он сделал взаимный жест.

– Опустим лишние приветствия, я был на собрании и знаю кто ты, – по-учительски строго начал Эдур, – вы здесь, чтоб научиться смертоносно махать мечом, так что не будем оттягивать вашу участь. Сегодняшнее занятие мы разобьём на две части: Эрно я дам список упражнений, которые он будет делать на протяжении месяца. Туда входят как обычная физическая подготовка, так и базовые основы владения оружием. Имрус, ты, как обычно, будешь со мной спарринговаться. Вам всё ясно?

– Да! – в один голос крикнули мальчики.

– Отлично, тогда начинаем! Имрус, бери меч и разминайся. А новенький, пойдём со мной, я покажу тебе упражнения.

Имрус подошёл к стойке с оружием и вытащил полуторный клинок. Он долго осматривал, крутил и перекидывал меч из руки в руку. После проделанных манипуляций, парень взял его в правую руку и приступил к разминке. Классическая комбинация для разработки кисти – змея, восьмёрка, змея. Эрно смотрел, как плавно и грациозно, но в то же время быстро и точно меч описывал в воздухе круги и символ лежащей восьмёрки.

– Ну как нравится? – ухмыльнулся учитель.

– Да, это здорово! – восхищённый парень не мог отвести взгляд.

– Скоро сможешь так же, если будешь усердно заниматься и не филонить. Первое упражнение – отжимания. Потом, когда я скажу перейдёшь на бег, будешь бегать кругами вокруг двора, опять же до моей команды. Понятно?

– Да, – ответил Эрно, вставая в упор лёжа.

Прошло десять минут. Новичок доделывал последний подход. По его дрожащему лицу стекал пот. «Я сейчас умру», – думал мальчик, еле держась на руках. И всё, последний раз. Эрно упал на живот и стонал из-за боли в мышцах. Эдур спокойно сидел на скамье и колол орехи, которые принёс с кухни.

– Неплохо, можешь отдохнуть несколько минут, а потом бег, – магистр отложил миску с орехами и подошёл к оружейной стойке, – так-с, теперь с тобой Имрус. Ты готов к спаррингу?

– Давно, я уже размялся сто раз, – сгорая от нетерпения ответил мальчик.

– Ну сейчас мы посмотрим, сто или не сто.

После этих слов учитель поправил перчатки и встал в стойку. Отдохнув, Эрно глубоко вдохнул и побежал. Первый круг. Второй. Третий. Парень был увлечён мыслями и не замечал, как спокойно и быстро он пробегает каждый круг. Но всё же от раздумий, его отвлекал лязг железа, соударяющихся мечей и крики дуэлянтов. Эрно никогда не видел такого красивого поединка. Выпад со стороны Эдура, уворот, Имрус парирует в пируэте, и снова: выпад, уворот, пируэт. Так вторая часть тренировки прошла практически незаметно. Распаренные ребята отворили дверь в главную комнату крепости и вошли туда.