Изменения, происходившие с лемурихами по ходу исследования, не остались незамеченными для самцов. Лемуры мужского пола про­демонстрировали, что явно предпочитают запахи «девочек», свободных от действия гормональных контрацептивов. Как выяснилось, это пред­почтение сохранялось у самцов независимо от того, в какой фазе фер­тильности (высокой или низкой) находились самки с естественным циклом.

Теперь нужно кое о чем предупредить вас. Прежде всего, я исхожу из того, что вы не лемуры. Если мое предположение верно (а я далека от того, чтобы выставлять дурочками вас и себя тоже), значит, мы не знаем наверняка, работает ли все вышеописанное точно в таком же ключе лично для вас. Второе, о чем важно упомянуть, — это что вопрос «Все ли формы гормональной контрацепции воздействуют подобным образом?» далеко не праздный и его тоже следует иметь в виду. Напомню, что самкам лемура вводили медроксипрогестерона ацетат, и возможно, что такой паттерн воздействия наблюдается только у конкретного прогестина. Нельзя полностью исключить возможность, что это исследование (и его результаты) релевантны только для конкретной группы лемуров и именно под действием МПа.

Однако, хотя такая возможность существует, в ней можно усомниться. Мы знаем, что женские половые гормоны влияют на состав и запах вагинальных секретов. Как и то, что противозачаточные пилюли меняют гормональный профиль женщины. А сейчас знаем еще, что гормональный контрацептив вызывает у самок лемура изменения в химическом составе секреции их половых губ. И не будет большой натяжкой предположить, что пилюли определенно что-то проделывают с уникальностью и сложностью состава женских химических сигнатур… как в наших «нижних этажах», так и в других частях тела (скажем, на коже и в слюне). Просто в этом вопросе у нас еще нет полной ясности. И вам решать, относиться ли к этому всерьез, а также определяться, насколько все это значимо лично для вас. Если вы из тех, кто намерен сохранить уникальность своих запахов, подобный побочный эффект будет минусом. Но плюсом — если вы более созвучны велениям нынешнего времени и предпочли бы как можно меньше выделяться оригинальностью вагинальных и других половых секретов. Какое значение это имеет для вас, зависит от того, какая вы сейчас и какой хотите быть.

ГЛАВА 7

ЗАГАДОЧНАЯ ИСТОРИЯ ИСЧЕЗНУВШЕГО КОРТИЗОЛА

Большинство людей едва ли часто задумываются о своей реакции на стресс. Да и зачем, если это удивительное, необычайное свойство наш организм исправно проявляет всякий раз, когда возникает необходимость, не спрашивая у разума и сознания. Реакция на стресс — это как дыхание, пищеварение или состояние влюбленности: даже знай мы в точности, как работают шестеренки этих естественных механизмов, не сумеем лучше распорядиться ими, чем это делает собственный организм. В нашей жизни происходит много перипетий и коллизий, и реакция на стресс выглядит драгоценным приобретением — вряд ли кто-либо в здравом уме решится шутить со стрессом.

Вы уже догадались, что вас ожидает рассказ, как я перестала пренебрегать реакцией на стресс из-за одного случайного происшествия, которое повлекло за собой целый каскад последствий. Просто я наткнулась на методологическую сноску к научному докладу на совершенно постороннюю тему119.

Но прежде немного введу в курс дела. Вам следует знать, что клю­чевой маркер, по которому ученые безошибочно определяют, действительно ли человек пережил стресс, — это выброс стрессового гормона под названием кортизол. Ниже мы подробнее поговорим о нем, а пока примите к сведению, что повышение уровня кортизола — настолько харак­терная особенность стрессовой реакции120, что для ученых это один из способов оценить, вызывает ли что-либо у кого-либо стресс. Если кортизол выделился, значит, человек переживает стресс. Если не выделился, мы заключаем, что нет, не испытывает. Стресс порождает кортизол, и судя по тому, выделился ли этот гормон и в каком количестве, диагностируют стресс и оценивают его силу.

В вышеупомянутом докладе излагались результаты исследования о влиянии травмирующих событий в детстве испытуемых на уровень кортизола, выделяющегося у них в ответ на социальный стресс-тест Трира (ТССТ, Trier Social Stress Test (TSST))121. По его методике стрессовую реакцию провоцируют в лабораторных условиях. И будьте уверены: безотказно. От испытуемого требуется тут же, на месте, составить и произнести небольшую речь, как если бы он проходил собеседование и убеждал работодателя, что подходит для предлагаемой должности. На самом деле он выступает перед комиссией экспертов с бесстрастными лицами и под запись видеокамеры. Затем испытуемый должен отсчитывать назад от числа 1022 с шагом в 13, причем, если ошибется, начинать отсчет заново. Это золотой стандарт для провоцирования стрессовой реакции в лабораторных условиях, потому что подобное испытание могло бы присниться разве что в страшном сне. У большинства людей при прохождении ТССТ уровень кортизола в слюне подскакивает вдвое, а то и втрое122, и это типичная реакция человека на стресс убойной силы.

Но не всякого человека.

Так вот, описывая методологические основы сбора данных, автор исследования мимоходом упомянул, что в окончательную аналитическую выборку включены только мужчины, поскольку большинство участниц исследования, как выяснилось, принимали оральные контрацептивы. И хотя эти женщины сообщали, что ощущают стресс, как пояснялось далее, уровень кортизола у них при прохождении ТССТ нисколько не изменялся. А поскольку ученых интересовало в первую очередь изменение уровня кортизола, они проверяли свои гипотезы только на мужчинах, потому что женщин с естественным циклом — у которых в ответ на стресс выделялся бы кортизол — среди участниц оказалось недостаточно для сколько-нибудь достоверного анализа.

?!..

И доклад, и само исследование были посвящены совсем другой теме, но единственное, что я из него вынесла и что преследовало меня весь тот день, — это мысль (одна строчка мелким шрифтом, затерявшаяся в разделе методологических пояснений), что противозачаточные пи­люли способны убить у женщин кортизоловую реакцию на стресс. На первый взгляд, вроде не очень большое дело (с таким же успехом это можно было бы причислить к лучшим эффектам гормональных контрацептивов наряду с чистой кожей, предсказуемостью менструаций и предотвращением беременности), но так ли это? Разве не способность реагировать на стресс позволяет нам приспосабливаться к любым ситуациям, с какими бы ни сталкивала жизнь? Утрата нормальной стрессовой реакции не освобождает от самого стресса — по типу «свободен, гуляй на все че­тыре стороны». Наоборот, это означает, что, столкнувшись с очередным стрессовым напряжением, мы рискуем попросту не справиться с ним. А это ведет к нарушению эмоциональной регуляции и нормального взаимодействия с окружающим миром, а также способности к обучению и запоминанию. Кажется, что испытывать стресс плохо, но заверяю вас: недостаточная (ослабленная) реакция на него — это намного, намного хуже.

Эти мысли с такой силой одолевали меня, что, едва переступив тем вечером порог своего дома, я принялась как одержимая докапываться, что же случается со стрессовой реакцией женщин на фоне контрацепции пилюлями. Я никак не могла прийти в себя от того, что такое вообще возможно и что я впервые слышу об этом[62]. И поступила так, как сделал бы всякий зацикленный на какой-нибудь идее «ботаник»: принялась читать все подряд. Вот все, что только могла найти. Чуть ниже поделюсь, что вычитала, но сначала коротко расскажу, как работает стрессовая реакция. Это намного интереснее, чем может показаться, к тому же позволит вам сделать собственные выводы — чем может грозить контрацепция пилюлями.

СТРЕСС: КРАТКИЙ КУРС ДЛЯ ТЕХ, КТО ЕЩЕ НЕ В КУРСЕ

Всем нам известна дурная репутация стресса. И не сказать, чтобы она была совсем уж незаслуженной. Современный стресс — безжалостное безостановочное давление, испытываемое многими современниками под грузом порождаемых жизнью проблем, — плохо действует на нас. Мало того что он связан с набором лишнего веса, тревожностью, сердечными и репродуктивными неполадками, нарушением иммунитета, бессонницей и мигренями; стресс способен вызывать усталость, раздражительность и стервозность, отравляющие жизнь вашему окружению. Практически каждому из нас было бы полезно продолжительно отдохнуть от стресса и его отвратительных осложнений, сказывающихся на здоровье и отношениях.