– Я тоже не поверил, когда они позвонили мне, – мрачно буркнул Роман. – Думаешь, они раскаялись? Пожалели о содеянном? Нет, эти два идиота радовались, как дети. Мы схватили дочь Капулова! – он передразнил братьев в глумливой манере. – Что нам с ней делать, Ромыч?

– Дочь Капулова, – шепотом повторил Бен, а я захотела провалиться сквозь землю. Он практически прорычал эти слова, будто хотел сожрать меня живьем. Ни на секунду нельзя забывать, что я нахожусь в плену у своих врагов. – Я-то думал, они напали на кого-то важного… – фыркнул он так, что мой страх мгновенно сменился гневом. «На кого-то важного»?! То есть я, дочь альфы, чистокровная самка, для него – неважная?!

«А еще у меня идеально белая шерстка!» – поддакнула волчья ипостась, но я лишь дернула плечом, отмахиваясь от ее глупостей.

– Это дочь альфы! – зарычал Роман не хуже медведя. – Ты хоть понимаешь, что теперь будет?

– Ничего не будет, – озлобленно прошипел Бен. – Ты же не отдашь нашим врагам своих братьев?!

– Есть законы, против которых не могу идти даже я! – начал терять терпение альфа. – Как мы могли не заметить, что наши младшие отбились от рук?! Как мы могли допустить, что они осмелились нарушить вековой закон?! Как ты, черт возьми, допустил такое?!

– На какое – такое? – устало вздохнул Бен. Не будь я девушкой, непременно вызвала бы его на поединок. Нет, каков?! Не считает нарушение законов преступлением! Готов закрыть глаза на преступление своих же братьев! Именно стая контролирует молодняк, и именно она в ответе за них, так что понятно, отчего Бен так ведет себя. Чувствует, что пахнет жареным. – Что они сделали-то?

– Напали на девчонку, которая просто шла по лесу. Связали и усадили на солнцепек. Думаю, у нее солнечный удар, – мне показалось, в голосе оборотня зазвучали нотки беспокойства.

– П-ф-ф… Всего-то?! – хохотнул Бен и облегченно выдохнул. – А я-то думал… – махнул рукой он. Я задохнулась от возмущения. Ему мало?! Такое чувство, будто Бен надеялся, что его братья меня убьют. Неужели он не понимает, что в таком случае моя стая просто уничтожит его клан? Сказочный оборотень. К моему удивлению, Роман тоже начал срываться на брата.

– Ты настоящий идиот, Бен! – выпалил он, и мне на миг показалось, что Роман вот-вот ударит собственного заместителя. – Они нарушили волчьи законы! Капулову даже не нужно будет сражаться ни с кем из нас, чтобы отомстить за дочь. Он просто обратится в Высший совет и потребует исполнения закона. Братьев вырежут ночью, а заодно и нас с тобой, как допустивших такое. Что, тебе уже не так весело?!

– Если они не убили девчонку, то где же она сейчас? – Бен задал странный вопрос, от которого моя волчица забилась еще глубже в сознание. Человеческая часть сознания даже не испугалась. Как бы ни кричал Бен, в присутствии альфы он не осмелится причинить мне вред. Роман не спешил отвечать брату. – Стоило мне подъехать к твоему дому, как я учуял незнакомый запах. Он почти не ощущается на улице, но вот в доме… – оборотень принюхался. – Не может быть, – прошептал он, отступая от старшего брата на шаг назад. – Ты что, привел ее в свой дом?! – рявкнул Бен. Кричать на альфу может осмелиться не каждый. Похоже, сила гостя не очень-то и уступает силе вожака. Если с Романом что-то случится, именно Бен займет его место. – Проклятье, Ромыч! Здесь воняет Капуловыми! Ты что, пытался замаскировать ее запах с помощью одеколона?! Фу…

– Ты еще смеешь повышать на меня лай?! – теперь Роман крикнул так, что я невольно пригнулась. Инстинкты взяли верх, и теперь я испуганно жалась к стене, пока два сильных самца выясняли, как со мной поступить. За это и ненавижу волчью ипостась. Пока человеческое нутро требовало выйти из-за стены и высказать в глаза волку все, что я о нем думаю, животные инстинкты заставляли оставаться на месте. – Ничего удивительного в том, что младшие осмелились на такой идиотский поступок! Уверен, именно ты заложил им в голову эти мысли! Пожалуй, мне стоит задуматься над тем, кому я доверил воспитание молодняка, – прорычал он уже гораздо тише, но оттого угроза прозвучала особенно страшно. Роман грозил брату пожизненным позором. Взрослый самец, не справившийся с воспитанием молодых волков – позор стаи. Найти невесту такому несчастному будет очень тяжело. Я отметила, что старший Манкулов решает все конфликты не грубой силой, а волчьими законами. Он угрожает, и его угрозы осуществимы, а главное – справедливы. Он не стал бить брата и доказывать ему свою правоту. Он просто расписал его реальные перспективы, если тот будет придерживаться своей позиции.

– Где эта девчонка?! – прошипел Бен, яростно озираясь по сторонам. – Я хочу посмотреть на ту, из-за которой разгорелся весь сыр-бор!

– Ты не подойдешь к ней, – ледяным тоном ответил ему альфа.

– Отчего же? – устав сидеть в тени, я вышла из-за стены на своеобразный балкон, с которого весь первый этаж был виден как на ладони. Роман резко повернул ко мне голову и обжег горящим негодованием взглядом. – Я не прочь пообщаться!

– Я приказал тебе сидеть в комнате! – теперь альфа обратил свой гнев на меня. Стоило ему развернуться, как на меня обрушилась волна волчьей силы. Это похоже на реальное физическое давление, как если бы на меня начала надвигаться гранитная плита. Сопротивляться этой силе было невероятно сложно. Мои пальцы вцепились в кованые перила, инстинкты вопили о том, что я должна подчиниться, а вот человеческая ипостась все больше раздражалась. Даже отец никогда не применял ко мне подобных методов! Роман давил своей властью все сильнее, будто хотел сдуть меня с балкона. Наверное, он рассчитывал, что я в ужасе убегу обратно в комнату, но гордость, смешанная с негодованием, заставляла стоять на месте. Голова раскалывалась от давления на сознание, дышать становилось все сложнее.

– Ты не мой вожак, – выдавила я из себя. Рассчитывала, что получится нечто уверенное и твердое, но из горла вырвался напряженный писк. Оказалось, связки тоже находятся в напряжении. – Я не обязана тебе подчиняться, – удивительно, откуда нашлись силы покачать головой.

– Ты гостья в моем доме, – ответил Роман после недолгой паузы и все же ослабил напор своей силы. – А потому обязана подчиняться мне и моим требованиям! – ох, как сердится! Похоже, и правда недоволен тем, что я ослушалась его приказа, еще и подкрепленного внушением альфы.

– Гостья вольна уйти из дома, когда пожелает, – едко заметила я, распахнув глаза. Мой взгляд уперся в горящие глаза альфы. Прежде темно-коричневые зрачки теперь приобрели оттенок молодой луны – желтые, будто подсвеченные изнутри. – Значит ли это, что ты отпускаешь меня на все четыре стороны?

– Хорошая идея! – неожиданно поддакнул мне Бен. – Отпусти ее, брат! – он указал широкой ладонью на входную дверь. – Обещаю, девчонка Капуловых не пройдет и ста метров от твоего дома, как ее учуют и схватят.

Ик! От этих слов сердце на короткий миг пронзил страх. Увы, этой предательской секунды хватило, чтобы все мое сопротивление рассыпалось, как карточный домик. Сила альфы сбила с ног, ударила в голову тяжелым молотом. Я отлетела от перил, сделала два неловких шага назад и рухнула на каменный пол, как подкошенная.

– У Капуловых все самки такие грациозные? – услышала я смешок Бена и от души захотела залепить ему пощечину. Но вместо этого мои эмоции облачились в слова.

– А у Манкуловых все самцы – наглые хамы, способные показывать свою силу лишь тем, кто слабее? – голос предательски задрожал. Поднявшись на ноги, я безо всяких приказов ушла обратно в комнату. И вовсе не потому, что так приказал альфа! Это было мое решение – остаться одной, чтобы немного прийти в себя.

Похоже, я все-таки получила солнечный удар. Упав на кровать, во ощутила, как все мышцы облегченно расслабились. Ванна помогла лишь на время избавиться от неприятных ощущений, но теперь они спешили вернуться. Я будто бы таскала тяжести сутки напролет, а по голове словно ударили молотом. Мне бы обезболивающую таблетку… Увы, но оборотни тоже болеют. Да, у нас ускоренная регенерация, но даже она не избавляет от неприятных ощущений. Все равно мы переносим простуду, инфекции, получаем раны. Тело исцеляется быстрее, чем у обычного человека, но приходится соблюдать постельный режим, чтобы дать организму силы и ресурсы.