Пока мы с Хоуком шли по пляжу, кто-то вдалеке следил за нашим продвижением. Морской Волк прыгал с камня на камень, держась достаточно далеко от берега, и только его светлая голова и белая шкура его выдавали.

Я подняла красивую ракушку и внимательно ее осмотрела.

— И как долго он такой?

Хоук присел на корточки рядом с прибоем.

— Я познакомился с ним, когда был еще мальчишкой. Он выглядел почти так же, как и сейчас. Только меньше шрамов.

— Проклятие не позволяет ему выйти на берег?

— Нет, если он хочет сохранить свою человечность. Хотя сейчас это уже не имеет значения. С каждым годом он теряет все больше себя.

Я откинула назад волосы, когда ветер растрепал их. Там, в море, наблюдающая фигура стояла высоко и неподвижно, так что я подумала, будто это вырезанный страж.

— Расскажи мне о его прошлом. Что ты знаешь?

— Он был великим воином. Северянином. Когда мы познакомились, у него был этот корабль. Другой экипаж. Мы плаваем вместе с ним, потому что нам хорошо платят. Он никогда не проигрывает битву. — Хоук встал и протянул мне руку, хотя я знала, что он не хочет, чтобы я ее взяла. — Пошли. Будет лучше вернуться.

— Почему именно я? — спросила я, шагая рядом с ним. Фигура в море уже исчезла. — Как он меня нашел?

— Даже не знаю. Он приказывает нам, куда идти. Велел нам плыть на тот остров, где ты жила. Мы видели тебя на утесе еще до того, как поднялся туман и помог нам похитить тебя, — Хоук ухмыльнулся, как будто гордился моим похищением. Я закатила глаза.

К тому времени, как мы добрались до подножия лестницы, он серьезно произнес:

— Ты сама позвала его, девочка. Он никогда раньше так никого не преследовал. Я не знаю, сможешь ли ты снять проклятие, но…

Я подняла руку, и он замолчал.

— Я должна попытаться.

* * * * *

Моего похитителя не было в нашей башне, когда я вернулась, но это даже к лучшему. Хоук дал мне побольше воды, чтобы умыться, и еще снабдил несколькими травами. Когда он ушел, я вымыла себя и комнату. Выбросила старое платье и окровавленные шкуры. Развела огонь, распустила волосы.

Хоук крикнул, прежде чем войти в комнату. Увидев меня, он присвистнул.

— Ну и ну!

Я покраснела, ведь подготовилась, как невеста. Я сделала для своего похитителя больше, чем для Домналла.

— Надеюсь, это сработает.

Хоук поставил полный кувшин медовухи и тарелку с мясом туда, куда я указала.

— Хоть бы это помогло, а то я уже давно не слышал, как он смеется. Не так как он смеялся над тобой.

Я фыркнула.

— Он рассмеялся, когда я попробовала перерезать ему горло. Не уверена, что это признак того, что он мужчина, а не дурак.

— Ты единственная женщина, которая осмелилась поднять на него нож. Да и вообще драться с ним.

Я прикусила губу.

— Ты боишься, что он тебя не простит? Он уже простил. Я никогда не видел, чтобы он смотрел на кого-то так, как на тебя. И как ты на него. Ты не так боишься его, как притворяешься, — он погрозил мне пальцем.

— Его присутствие очень сильно действует на меня, — призналась я. — Похоже на огонь или крепкий мед.

— Наверное, это и есть любовь.

Я бросила на Хоука острый взгляд. Он рассмеялся и постучал по столу, прежде чем уйти.

— Не волнуйся, девочка. Если кто и достаточно силен, чтобы любить такого человека, то это ты.

* * * * *

Восход луны застал меня у очага, где я заплетала и снова расплетала свои длинные темные волосы. Морской Волк еще не вернулся, а когда вернется, кем будет? Человеком или зверем?

Одинокий вой прозвучал в ночи, и я вздрогнула. Какова природа этого проклятия, и как я могу его разрушить? Я попыталась вспомнить, чем же закончилась та история. Моя мама рассказывала несколько версий случившегося. Иногда воин блуждал вечно, пока не становился призраком, преследователем. Иногда он находил свою возлюбленную, и они жили счастливо вместе. Нянюшка предпочитала именно такой конец, и именно так она ее рассказывала.

На этот раз окончание истории зависело от меня.

Как добиться любви чудовища? И был ли Хоук прав? Если я добьюсь благосклонности Морского Волка, хватит ли у меня сил полюбить в ответ чудовище?

Любовь не имела значения. Сегодня вечером я отдамся ему. Снова. Я вспомнила, как хорошо он лежал у меня между ног прошлой ночью, и покраснела. Он определенно обладал мастерством. Возможно, сегодня вечером не будет никаких трудностей.

За окном послышалось рычание и какой-то скребущий звук. Я выпрямилась. Морской Волк приближался.

Первыми появились белокурая голова и лохматая белая шкура. Он протиснулся в окно, а когда поднялся, комната как будто уменьшилась. Он уже стоял абсолютно голый. И я тоже, под шкурой, в которую завернулась, чтобы согреться. Это сэкономит время, и я обойдусь без очередного порванного платья.

Я заговорила.

— Медовуху? — спросила я.

Здоровяк оставался неподвижным в тени. Только горящие глаза выдавали его присутствие.

— Еще есть мясо. Я могу спуститься вниз и попросить Хоука принести еще…

Оглушительное рычание раздалось надо мной.

Так, не говорить о Хоуке. И о том, чтобы покинуть башню.

Но было уже слишком поздно. Здоровяк подходил ко мне, пригнувшись и уверенно ступая, как охотник. Он двигался, как животное. Я сдержалась, чтобы не сбежать. Медленно отойдя от камина к кровати, я позволила ему отодвинуть себя подальше от двери или окна. Бежать некуда. Я могла бы сказать ему, что не собираюсь бежать, но если бы произнесла слово «бежать», он бы набросился на меня. Сегодня ночью со мной был не человек, а дикий зверь.

Я попятилась к кровати, положив руку ему на грудь, когда он прижал меня к себе.

— Полегче. Я здесь. Я твоя.

Еще одно рычание. Я ахнула, но не от страха, а от удовольствия, пронзившего моё нутро.

Волк схватил меня за бедра и прижал к себе. Мне было приятно ощущать его член. И впрямь громадина.

Я откинула голову, обнажив горло. Позволила ему поцеловать меня или оборвать мою жизнь. Абсолютная покорность.

Он опустил огромную голову, принюхиваясь по линии моей шеи до самого уха. Он мог убить меня прямо сейчас. По крайней мере, это было бы быстро.

— Тогда возьми меня, — прошептала я, не зная, о чем прошу: о смерти или об удовольствии. — Сдаюсь добровольно.

Он укусил меня, не так сильно, чтобы прорезать кожу, но достаточно сильно, чтобы у меня перехватило дыхание. Всплеск адреналина, как от холодной воды. Метка пульсировала в такт моему сердцебиению.

Прижав меня к себе, пальцами впиваясь в мои ягодицы и верхнюю часть бедер, он стал тереться об меня вверх и вниз. Маленькие искорки сверкали между нами. Я схватила его за плечи, глядя в его золотистые глаза. Его длинный, толстый член, зажатый между нами, терся между моими влажными складками. Я обхватила его ногами за талию, раскачивая бедрами, пока он держал меня на весу. Его мускулы словно железо у меня под руками.

Он улыбнулся, когда я задрожала. Я села на раскаленный добела член, мои икры притягивали Волка ближе. Прежде чем мой оргазм завершился, он уложил меня, раздвинул ноги и прильнул сильнее. Его член ворвался в мое лоно, растягивая меня, было чувство, что он слишком большой, чтобы поместиться. Волк зарычал и с силой вошел, завершая мой первый оргазм и продолжая дарить мне удовольствие. Я извивалась, то ли пытаясь пронзить себя, то ли пытаясь вырваться.

Он держал меня за бедра и подождал. Когда я успокоилась, он медленно начал раскачиваться взад-вперед, с каждым толчком погружаясь все глубже. Я посмотрела вниз с широко открытыми глазами, на член толще моего запястья, исчезающий внутри меня.