- Но мы будем теми, кто изменит историю.

***

Нила рассмеялась

Я оторвался от своего отчета о последней контрабандной партии и прикрыл глаза от ослепительного солнечного света позади нее.

Она стояла в ореоле золотистого тепла - словно богиня, которой я ежедневно поклонялся. Она была неземной, волшебной...моей.

- Что тут смешного?

Она подскочила ко мне и взяла меня за руку. Как только ее кожа коснулась моей, мое сердце замерло. Даже после всего этого времени, проведенного вместе, даже сплетя наши жизни в единое целое, я все еще был безнадежно влюблен. Она была моей королевой - хранительницей моей души, как я и обещал, когда уступил ей в ту ночь, когда рассказал ей все.

С нежной улыбкой она положила мою руку на свой растущий живот.

Мои челюсти сжались от смеси всепоглощающей любви, гордости и защиты.

Она носит моего ребенка.

Мы вместе создали это ещё нарождённое существо.

Половина от меня, половина от неё. Это будут Уивер и Хоук. Швея и контрабандист бриллиантов.

Наш.

- Он пнул ногой.

- В самом деле? - Я сильнее прижал свою руку.

Я не почувствовал никакого движения.

Лицо Нилы вытянулось.

- Он остановился.

Я притянул ее к себе и поцеловал в волосы.

- Ты продолжаешь говорить «он». Но ведь мы еще не выяснили пол. С таким же успехом это может быть и девочка.

Она покачала головой, ее длинные черные волосы впитывали солнце, как будто она каким-то образом использовала его силу. Мне нравились ее волосы. Мне нравилось, какой свободной она становилась.

- Это мальчик.

Притянув ее к себе на колени, я поцеловал ее в губы. Эта женщина совершенно пленила меня.

- А что, если я не хочу мальчика? А что, если я хочу маленькую девочку, такую же идеальную, как ты?

- Он приходит в себя.

- Отойдите, пожалуйста.

Громкие гудки наполнили мои уши. Боль захлестнула меня. Тяжесть сковала. Агония хлестала со всех сторон.

Бл*дь, пусть это прекратится.

Мне здесь не нравилось. Я хотел вернуться. Вернуться туда, где сияло солнце, и где моя жена носила моего ребенка.

Боль нарастала. Я перестал бороться.

Черт, остановите это...остановите это!

Мое сердце ускорилось, погружая меня в мое желание.

Со вздохом я отпустил свое тело, проигнорировав призыв, пытающийся вернуть меня к жизни, и упал.

- Ты хочешь девочку?

Я молча кивнул.

- Больше всего на свете.

- А что, если я хочу сына?

- Тебе просто придется подождать.

Нила хихикнула.

- Подождать?

Я притянул ее к себе, вдыхая мягкий аромат полевых цветов и лета.

- Пока у нас не появится еще один.

- Мистер Эмброуз. Давайте.

Теплая иллюзия снова рассеялась.

Я напрягся, готовясь к боли, которая встретит меня снова. Боли не было. Только туман. Что-то будто блокировало лихорадку и мучительную агонию. Впервые за целую вечность я мог думать, не будучи скованным страданием.

Исчез дискомфорт, позволив мне чувствовать всё остальное.

Мое тело устало. Оно было за гранью усталости.

Я не хочу быть здесь.

Я скучала по миру своих грез, где все было залито солнечным светом и улыбками, вдали от тех воспоминаний, которые путали моё сознание.

Я хочу забыть ... хотя бы ненадолго.

Сон захватил мой разум, таща меня назад, проскальзывая под поверхность и возвращая меня к Ниле.

- Еще один? - Она хлопнула меня по груди, смеясь в ярком свете дня. – Начинаешь жадничать, тебе не кажется?

Я уткнулся носом ей в шею.

- Жадничать? Я бы не назвал это жадностью.

Ее губы приоткрылись, когда я прошелся поцелуями по ее шее, огибая подбородок, приближаясь к ее рту. Ее дыхание стало прерывистым в ожидании поцелуя.

- Ммм…а как бы ты это назвал?

Я задержался у ее губ. Мне так хотелось поцеловать ее. Чтобы выпить ее вкус и влить мою любовь в ее горло. Я так отчаянно хотел исцелить ее. Забыть о прошлом и напомнить нам обоим, что все кончено. Что мы свободны.

- Я назвал бы это построением лучшего будущего.

Голова Нилы откинулась назад. Я схватил ее за затылок, удерживая её голову. Мой рот наполнился слюной, все еще в миллиметре от поцелуя.

- Сколько? - прошептала она, когда мои губы наконец коснулись ее губ.

Мой язык скользнул в ее рот, соприкасаясь с ее языком, танцуя тот же танец, который мы знали наизусть. Я узнал бы Нилу, даже если бы все мои чувства были украдены. Я узнал бы ее, даже если бы был слеп, глух и нем. Я всегда буду знать ее, потому что я могу чувствовать ее. Ее любовь имела определенный привкус - игристый ликер, который опьянял меня всякий раз, когда я опускал свои стены и чувствовал то, что чувствовала она, жил тем, чем жила она.

- Столько, сколько сможем, - пробормотал я.

- Мистер Эмброуз, вы должны открыть глаза.

Опять этот проклятый голос. И это имя...это было неправильно. Это было не мое имя.

Я снова попытался не обращать внимания на дерганье, желая снова провалиться в сон, но на этот раз ворота были закрыты. Я не мог проскользнуть.

Я парил там - в промежуточном мире, где тьма постепенно становилась светлее, а мир медленно затвердевал.

Боль все еще оставалась невыносимой, усталость - не такой всепоглощающей, но всё было странным.

Странный запах.

Странный звук.

Чужие люди.

Где я нахожусь?

- Вот так, просыпайтесь. Мы не будем кусаться.

Я съежился от фальшивого, оптимистичного тона. Я не терпел неискренности, и тот, кто подбадривал меня, скрывал свои истинные мысли.

Вернувшись, я впитывал чувства человека рядом со мной - человека, который заботился, беспокоился и клинически оценивал меня. В его сознании я принадлежал ему. Мой прогресс, мое выздоровление - все это было свидетельством его мастерства как моего…

Врач.

Незнакомое место и незнакомые запахи вдруг обрели гораздо больший смысл.

Яркие огни стали ярче, и одеяло, скрывающее меня от боли, жило глубоко в моих венах.

Наркотики.

Я не мог пошевелиться. Я не мог говорить. Я едва мог дышать.

Но я был жив.

И по ошибке меня называют Мистером Эмброузом.

Звуковой сигнал стал быстрее, когда я снова вернулся во все грани своего тела. Это было похоже на одевание в дорогой кашемир после нескольких недель ношения колючей шерсти. Это был мой дом.

- Он приходит в себя.

- Вот так. Вы уже здесь. Не надо бояться. Вы в безопасности.

Голос доктора проник в оставшуюся темноту моего мозга, выдергивая меня на поверхность. Мои глаза были тяжелыми шторами, затхлыми и полными мотыльков, отказывающимися открываться.

Волна разочарования пришла из ниоткуда - выдергивая меня быстрее из моего тумана, швыряя меня в тело, которое я больше не хотел.

Я открыл глаза.

- Прекрасно. Отличная работа, мистер Эмброуз.

Я быстро закрыл их снова. Комната была слишком яркой, чтобы что-то разглядеть.

- Подождите минуту, и дискомфорт пройдет. - Кто-то похлопал меня по плечу. Барабанный бой резонировал в моем теле, пробуждая все остальное.

Я попробовал снова, щурясь на этот раз, чтобы ограничить количество света.

Сцена передо мной кристаллизовалась из моря невыразительных акварелей в знакомые мне очертания.

Я знал этот мир. И все же я не знаю этих людей.

Я снова был в сломленном, разбитом теле, в дюйме от моей жизни. Я замерз, чувствовал тошноту и бесконечную усталость. Я предпочитал мир своих грез, где Нила была в безопасности, мы были счастливы, и не было безумного зла, угрожающего разлучить нас.