Основное, что заставляет напрячься, — это наглость преступления. Даже не вспомню, когда последний раз в Арк-Сити происходили подобные расстрелы прямо на оживленной улице.

«Девять лет назад» — Тут же подсказывает Сеф.

Вот-вот, немалый срок. И пойти на такое вызывающее убийство, чтобы устранить какого-то вчерашнего школьника? Явно же неслучайно парня расстреляли. То, как убийца выходил на цель, говорило, что он прекрасно знал, куда направляться. Причем самокатчик двигался в плотном потоке, закрытый машинами, и пока он не вынырнул из-за небольшого грузовика прямо к тротуару, не мог видеть парня. То есть убийцу удаленно вели, сообщая местоположение цели.

Выбранный метод убийства говорит о том, что оно произведено в спешке, но при этом все организовано, исполнителя вели до цели, а затем обеспечили безопасный отход. Чувствуется за всем этим немалый опыт. Кому мог перебежать дорогу паренек?

Вопрос нелегкий. Так как, учитывая способность юноши, он мог быть опасен очень многим. Во многих бандах и тем более в больших криминальных картелях и синдикатах есть даже постоянная награда за убийство любого с даром Следопыта, так как ни один преступник не может быть уверен, что завтра эта Ищейка не встанет на его след по приказу куратора из Службы Контроля или Ассоциации. Вот и получается, что в теории парня мог убить вообще кто угодно.

Да. Все так. Если бы не одно «но». Этот юноша не проходил ни по одной базе данных, Сеф вчера его проверил. Проверил и не нашел о нем ничего. Конечно, с учетом нынешней сетевой паранойи, это не совсем корректный показатель. Но, тем не менее, если информацию о парне не смог найти даже «напарник», то криминалитет-то откуда о нем узнал? Засветился этот юноша только прошлой ночью на перекрестке. Впрочем, он выдал себя характерным для Ищеек поведением, но все равно, нужно было быть близко к нему, чтобы разглядеть эти детали. То есть парня сдал кто-то из своих. И скорее всего не из Службы, так как он приехал с ними, то знали в Контроле о нем куда как раньше. Мало вероятно, что виной разглашения информации были военные, их сразу по окончании операции загрузили в машины и отвезли в Форт. Ассоциацию не рассматриваем, на всем западном побережье у этой организации всего один супер со способностями Следопыта, да и тот в Сан-Франциско. То есть никто из Героев Арк-Сити не отказался бы от услуг Ищейки. Вот и получается, что о новом появившемся в городе супере с талантом к Поиску информация к криминалу, скорее всего, ушла от полицейских.

Увы, но как не кричат все СМИ и власти о полной неподкупности штатовской полиции и безоговорочной победе над коррупцией в правоохранительных органах, все эти заявления — не более чем выдача желаемого за действительное. Я могу поверить, что почти никто из Службы Контроля не берет взяток, но не полиция. Потому как в СК идут люди с твердыми убеждениями. Те, кто готовы жизнь отдать, защищая простых людей от произвола Суперов, мутантов, монстров или измененных. Именно поэтому Служба — та еще заноза не только для злодеев, но и для Гильдии, и даже Ассоциации. Трудно иметь дело с теми, у кого убеждения настолько тверды, что близки к фанатизму. Даже если вы на бумаге союзники, как в случае Службы Контроля и Ассоциации, все равно трудно.

«Паренька, конечно, жаль» — Уловив, куда клонятся мои мысли, вмешивается «напарник» — «Но это совершенно не наше дело. Ты его не знал. Он тебе не был ни другом ни товарищем, а скорее даже потенциальной угрозой. Не. Лезь. Не. В. Своё. Дело!».

«Не бурчи» — Отмахиваюсь от него. — «Не собирался я влезать никуда. Но и выкинуть из головы произошедшее у меня на глазах так просто не могу».

Не лукавлю и не обманываю. Если бы мог спасти парня, то попробовал, не прошел мимо. Но искать его убийц только потому, что все произошло рядом со мной? Нет, я не Герой, нет во мне подобных комплексов.

«Да и Дар у тебя слабоватый для Героя» — Не удерживается от подначки Сеф.

«Мне хватает» — Мне реально большего, чем даровано Слезой, и не надо, потому слова «напарника» совершенно не задевают.

Свернув в супермаркет, затерялся среди высоких стеллажей и сменил облик. Незначительное изменение, но вполне достаточное, чтобы камеры слежения не смогли сопоставить с прошлым лицом. Затем купил небольшой рюкзак, новую футболку, дешевые кеды и джинсы. Переодевшись в кабинке, старые вещи в кинул в рюкзак и, закинув эту легкую ношу за спину, вновь вышел на улицу. Всего десять минут, а выгляжу как совершенно другой человек.

Несмотря на преступление, свидетелем которого мне не повезло стать, планы у меня не поменялись. В приоритете стояло восстановление накопителя. Еще раз такси брать смысла не имело. Так что запрыгнул в попутный автобус, проехал всего три остановки, а остальные километра три до цели прошел пешком. Из-за вечерних пробок, по уверению Сефа, это был самый быстрый из маршрутов.

Пока шел, с завистью смотрел на велосипедистов, вот кому пробки и загруженность дорог точно не помеха! Даже мотоциклисты встревают, когда поток движения уплотняется, а тем, кто крутит педали, это и не препятствие вовсе.

«Я тут прикинул» — Оживляется «напарник» — «Велосипед в Арк-Сити в интервале с пяти до восьми вечера является, пожалуй, самым быстрым видом транспорта».

«Ты намекаешь, чтобы я купил велик и крутил педали?».

«Не намекаю. Предлагаю».

«Отстань!» — Вот еще. — «Я слишком ленив для подобного!».

«А пешком тебе, значит, не лень ходить?».

Нет, в который раз я не поведусь на провокацию и не буду устраивать спор на пустом месте. Понимаю, что Сефу скучно, и он хочет развеять свою скуку небольшой порцией ругани, но я что-то сейчас совсем не в настроении.

«Если тебе делать нечего, просчитай возможные пути отхода от того адреса, куда мы идем» — Предлагаю очевидный выход.

«Принято» — Немного с сожалением отвечает «напарник», но затыкается и перестает меня доставать.

Нужный мне адрес находится в одном из спальных районов города, носящем среди местных простое, но говорящее наименование Кирпичные Джунгли. Его построили во время расширения порта, около сорока лет назад, и переселили сюда людей из бараков, которые снесли. Дешевое, доступное, но некачественное и массовое жилье. Однотипные пятиэтажки, длинные и простые, под разными углами, почти полное отсутствие зелени и дворов. Несколько квадратных километров полной безнадеги и серости. Белое гетто, есть и такое именование у этого места. Здесь почти не встретишь латиносов, а негры этот район обходят вообще десятой дорогой. Таксисты индусы не берут сюда заказов. При всем при этом, с точки зрения полицейской отчетности, Джунгли — один из самых благополучных районов Арк-Сити, на бумаге, разумеется.

Если у тебя белая кожа, то Джунгли — довольно безопасное место. Тут никто не кинется на прохожего просто так. Ограбления, воровство на улицах — подобных преступлений почти не бывает. Здесь на углах не стоят пушеры, а проституция убрана с улиц в специальные заведения. Вся территория района поделена между тремя диаспорами: итальянцами, ирландцами и поляками. Много лет назад они договорились об общих правилах. И хотя случаются между ними конфликты, посторонних людей они почти не касаются.

Тем не менее, светить деньгами, украшениями или дорогой техникой все же и здесь не стоит. Так как можно нарваться на провокацию и не так что-то сказать, вследствие чего местные тебя оберут как липку. «Промассируют» все бока и при этом останутся в рамках местных понятий. А если денег у тебя много, что в здешнем понимании начинается от трех сотен наличкой, то «Бог велел делиться». «Большая» сумма в чужих руках для местных — самый натуральный вызов. Тем более, если кто-то светанул деньгами, то он ими явно же хвастается, а хвастунов надо наказывать.

Убить, скорее всего, не убьют, но изобьют качественно, благо секций бокса, кикбоксинга, савата и прочего тут на каждом углу по тройке. То есть местные толк в мордобое знают и беззаветно любят сие времяпрепровождение. А вот стрельбу здесь открывать не желательно, вот вообще. Те, кто приходят сюда с огнестрелом, почти никогда не возвращаются из Джунглей живыми. А полиция? Полиция здесь вся своя, из тех же поляков, ирландцев и макаронников. И копов в этой ситуации устраивает вообще все, особенно красивая отчетность, уходящая «наверх». Было несколько политкорректных экспериментов с попытками назначить сюда на службу выходцев из Мексики или потомков африканцев. Все они закончились настолько плачевно, что уже больше пяти лет никто и не пытается нарушить сложившийся статус кво.