Измененные, чисто формально я тоже отношусь к этому типу. На самом деле, таких людей не так и мало. Точно не меньше, чем привычных всем Суперов. Это может показаться странным, так как Измененные — это те, над кем «поработали» именно Одаренные Хаосом. Причем, чтобы изменить человека, нужно обладать очень узким набором Сил. А таких суперов не много, они редки, но, тем не менее, количество Измененных только растет.
Почему? Да потому, что стоит появиться Одаренному, который умеет подстегивать чужую регенерацию, сращивать биологическое с механическим или способен воздействовать на ДНК, или еще что-то подобное… Как тут же около такого человека появляются желающие оплатить его работу. Даже предоставят лабораторию, деньги и иную поддержку. Это могут быть как государства, в лице спецслужб или армии, так и частные корпорации, криминальные картели или могущественные банды. Большинство подобных «экспериментов» заканчиваются плачевно. Но все равно, количество желающих получить в свое распоряжение если не армию, то хотя бы роту «идеальных» солдат, боевиков или монстров, не становиться меньше. К тому же, Слезы одаривают силами изменения тех, кто уже изначально склонен к экспериментами над людьми, так что тут, можно сказать, инструмент и заказчик почти всегда находят друг друга довольно быстро.
Кто-то оценит такую ситуацию как мерзость, кто-то — как часть суровой современной жизни. Я же вообще воздержусь от оценок. Большинство Измененных — добровольцы. Или безнадежно больные, кто рискнул пойти на изменение, так как терять нечего, или польстившиеся на посулы о силе и могуществе. Не так и редко Измененными становятся патриоты, если речь идет о правительственных лабораториях. Бывают, конечно, и насильственные Изменения, но они в основном проходят на этапе тестирования и отладки технологии.
Беда этих экспериментов в том, что львиная их доля заканчивается очень плачевно для всех его участников. Потому как человек — создание не до конца изученное, и малейшее изменение его биологии может привести к таким последствиям, о которых изначально экспериментатор и не думал. Подстегнуть метаболизм и ускорить, лови тут же ответку от природы в виде бушующих бесконтрольно гормонов. Вживить полимерные мышцы или заменить кости на металл, ловите букет комплексов отторжения тканей и проблемы с нервными волокнами. И так далее и тому подобное, не десятки, а сотни и тысячи нюансов, просчитать которые невозможно. А если кто-то рискнет внести изменение в мозг, то тут уже количество проблем возрастает лавинообразно.
Тем не менее, нет-нет, но встречаются удачные Изменения, больше произведения искусства или продукты невероятного везения, чем какой-то технологии. Подобных везунчиков не больше процента от общего числа, но даже этот процент примерно равен по количеству Одаренным Хаосом.
Мой отец, к примеру, очень хорошо изучил все, что касается этой темы, и отказался от глобальных Изменений, пойдя совершенно по иному пути. Я, если можно так сказать, являюсь финальным плодом его многолетней работы. Сильнее и быстрее даже самого подготовленного из атлетов в разы, тем не менее, во мне нет ни капли нечеловеческого. Я обычный человек, но доведенный до предела физических возможностей нашего вида — не больше, но и не меньше. Это если забыть о клеточной пластичности и прочих минимальных «шпионских» добавках. Эталон…
А вот в моем противнике, похоже, от человека осталось совсем немного. Первый мой пробный удар встречает подкожная броня.
В отличие от вампира, который действовал на животных инстинктах хищника, байкер знает толк в мордобое. Даже больше того, за его плечами видна немалая школа костоломства, которой славятся не какие-то школы единоборств, а армейские спецы.
Всю юность я тренировался именно с отставными армейцами, бывшей спецурой, которую перекупил Фарм-Индастриал. Один на один в самом начале, один против пятерых через год и один против вооруженного взвода уже перед самым побегом.
Да, мой нынешний противник способен ударом остановить грузовик. Силен, как гидравлический пресс. Он быстр, как ягуар, тут Сеф все же ошибся, байкер намного быстрее первичного анализа, уступает мне в скорости реакции не более двадцати процентов. Но всем этим можно пренебречь, так как этот громила проигрывает мне в мастерстве боя, а я прекрасно знаю его технику.
Если бы кто-нибудь заснял наш поединок на камеру, то неплохо бы заработал. Так как уверен, со стороны наше рукомашество смотрелось очень впечатляюще, как постановочная драка в боевиках.
Виной этому было то, что я опять влип в тот же тупик, что и с нежитью. Противник не мог меня достать серьезно, а я не мог пробить его защиту. Байкер оказался самой натуральной боевой машиной, под тонким слоем кожи его тело надежно прикрыто какой-то полимерной очень гибкой броней. Думаю, он способен выдержать очередь из автомата прямо в грудь, даже не покачнется. Мои кулаки против такого — не самое лучшее оружие. На болевой его тоже не взять, слишком велика разница в силе.
В очередной раз проскакиваю под его ударом и бью открытой ладонью в висок бугая.
Черт! Ладонь отбил, а у него даже в шее не хрустнуло…
«Хвост дракона» в моем исполнении попадает идеально, удар ногой с разворота ровно под колено. Любой другой от такого как минимум рухнул на спину. А этот живой танк даже не пошатнулся! Зато я секунд десять старался не наступать всем весом на ту ногу, которой нанес удар.
«Почесал кулаки? Успокоился?» — Оживает Сеф на тридцатой секунде боя. — «Тут пушка нужна! Или ракетный залп. Заканчивай и вали к чертям».
Мой первоначальный план был прост и прям, как телеграфный столб. Набить байкеру морду, затем с ним помириться, выпить и наладить контакт. Но сейчас отчетливо понятно, если здесь и набьют кому-то лицо, то точно не этому недокиборгу. Ему разве что кувалдой, да со всего размаху в челюсть, если попасть, и то может и проймет.
Мой отец собирал всю информацию об удачных проектах Измененных, до какой мог дотянутся. А при его возможностях и наличии верной Танцующей с Тенями знал он очень многое. Мне эта информация также была доступна. Но как ни напрягаю память, не могу вспомнить похожие параметры. Даже «временные слуги» моего отца и те уступали этому монстру во многом.
Конечно, существует вариант, что его Изменили в ближайшие три года, но мне это почему-то не кажется правдоподобным. Возраст байкера около сорока, а для изменения подбирают людей помоложе, особенно когда меняют так много в организме.
«Сеф? Может соответствия?».
«Больше всего похоже на проекты ДАС-1 и ДАС-2, там применялись подкожные полимеры и мышцы на основе кремниевых трубок».
Проект ДАС — Дельта Анти Супер, военные. Попытка армии сыграть в контроль сверхлюдей. Вначале ошеломительный успех, а затем полный провал. Когда погиб доктор Акро, Одаренный, отвечающий за Изменение, все «объекты» потеряли целостность и распались буквально на части. По времени похоже, кстати, середина девяностых. Когда амбиции генералов столкнулись со своеволием суперов, и армия проиграла в пух и прах. Грязная и кровавая история…
«Не подходит» — Отметаю этот вариант. — «Я видел записи с тренировками объектов ДАС-2, этот монстр значительно сильнее и крепче».
«Остальное вообще не подходит. Подкожную полимерную броню стабилизировать в человеческом организме — почти невозможная задача. Нужно иметь очень специфический Талант Хаоса, чтобы взяться за такое».
У всех есть слабости, даже у вампира и то нашлась. Но этот противник, похоже, создан для того, чтобы убедить меня в ошибочности этой фразы. Его стальной трубой можно молотить, эффект будет только в усталости бьющего…
Я река, спокойный водный поток. Мне не надо сопротивляться, противопоставлять себя чужой силе. Это все пустое, все эти сильнейшие удары, их так легко обтечь, пропустить мимо. Шаг назад, и старый асфальт взрывается, разлетаясь на осколки. Чужая нога в подкованном стальными набойками ботинке оставляет воронку там, где долю секунды назад находилась моя ступня. Небольшой поворот головы, и могучий кулак, способный пробить канализационный люк, рассекает воздух, не причинив никакого вреда.
