Далее шел щит. Медный, круглый, прямо как у царя Леонида, правда, размером поменьше. При его изготовлении большую сложность вызвал крепёж ручек. Само закрепление проблем не вызвало, там двух высших в MTI не нужно. В деревянную основу вставляется две пластины меди, одна из которых отлита заранее с ручками, затем они проклёпываются воедино вместе с деревом. Сложность была в другом — какой была ручка щита царя Леонида? Ос совершенно не помнил, было ли там две скобы, или одна, или вообще не было скоб, а использовались ремни. В итоге остановился на двух скобах, чтобы было надёжнее держать щит. Пока что держался в руке неплохо, хотя Ос опасался, что блокировать удары будет жестковато. На поясе повис медный меч с утяжелителем, а с другой стороны повисла кобура с Кольтом 1911. Научного названия меча Ос не знал, но знал, что он как-то назывался по-научному. Оружие убийства было изготовлено загнутым назад, а на задней части, почти на самом верху, было выраженное утолщение, чтобы сила удара была мощнее. Эту штуку он тоже не сам придумал, а подсмотрел у почетного караула в Мехико, а точнее у их разводящего, вооруженного крутой и опасной даже на вид саблей, у которой было такое же утолщение, которое Ос сделал на своём мече.
— Всё! — Ос подхватил кожаный ранец с провиантом на три дня и перевязочным материалом. — Я пошел.
— Да обойдёт тебя своим вниманием Уэуэкойотль[21]. - пожелала ему Сула.
Ос направился к дому Тототла, с которым условились выйти одновременно.
Возле дома Тототла собралось порядка двадцати других воинов. Как минимум семеро из них красовались медными кирасами.
— О, вот и Ос! — обрадованно воскликнул Тототл, увидев друга. — Подходи! Поговорим, пока сбор не объявили!
Ос подошел к толпе воинов, кивнул некоторым из них.
— Что обсуждается? — спросил он у Тототла.
— А, всё про твои кирасы наговориться не могут. — махнул рукой молодой воин. — Диковинка же. А ты зачем себе на руки и ноги защиту соорудил?
— Вдруг будут стрелки. — пожал плечами Ос.
— А если не будут? — Тототл почему-то был уверен, что на священную войну Теночтитлан не выставит ни одного стрелка. — Будешь таскать эту тяжесть весь поход?
— Эта "тяжесть" защищает не только от стрел. — ответил Ос. — Но я не навязываю. Не хочет никто покупать — пусть не покупает.
Зачем Освальд вообще подписался под этот рискованный военный поход? А затем, что это не поход, а целая рекламная акция. Рискованная. Наглядная демонстрация превосходства меди над камнем, а также практическая демонстрация пусть и дорогих, но эффективных средств защиты и нападения. Ос будет очень удивлён, если после похода у его дома не будет длинной очереди покупателей.
"Пора задумываться о строительстве нового дома, желательно с пристроенной торговой лавкой…" — сделал зарубку в память Освальд.
— Созывают! — Тототл увидел изменение цвета стяга на главной пирамиде. — Идёмте, парни!
Ос пошел вслед за ним. Тототл направлялся не к пирамиде, а, вероятнее всего, к точке сбора, о которой Ос ничего не знал.
— Воины! — мужик в костюме из орлиных перьев стоял на специальной трибуне. — Вы удостоились великой чести послужить нашему городу! Сегодня мы выдвигаемся на священную войну против города Теночтитлана! Они выставят две тысячи воинов, а мы тысячу восемьсот! Но это превосходство ацтеков мнимое! Каждый из здесь присутствующих стоит двоих, а то и троих! Во славу города, воители! Во имя Метцтитлана! Да не закроют над ним тучи благословенного сияния Уицилопочтли!
Освальд слушал ораторскую речь пернатого мужика, в душе сожалея, что не занялся в своё время изучением науатля более плотно. Речь пернатого изобиловала возвышенными формулировками, которые Ос понимал едва-едва, или понимал из контекста. Такие слова не использовались в простой речи, относясь к высокому наутлю, речи знати.
— Т-с-с… — позвал его тихо Тототл. — А ты чего до рассвета в храм не пришел?
— А надо было? — так же тихо ответил ему Ос, краем уха слушая слова пернатого о добрых знака, щедрых жертвоприношениях, которые принесли накануне и прочей полурелигиозной ерунде.
— Конечно! — шепотом возмутился Тототл. — Там же сотню рабов в жертву принесли, чтобы гарантировать успех грядущей битвы…
Ос усмехнулся. В религии у ацтеков принципы вполне себе современные: не инвестировал что-то — не получишь прибыли. Вот утром специально обученные жрецы каменными ножами "инвестировали" в успех сотню человек. Просто так. Без каких-либо гарантий, предоплаты и договоров в двух экземплярах.
Осу совершенно не нравился мир, где он вынужден жить.
"Нахрен!" — подумал он решительно. — "Не надо спасать ацтеков. Пусть Кортес делает своё дело, а вот на руинах империи действовать буду уже я".
Планы в голове Оса появлялись один за другим. Возможностей огромное множество. Полубредовые планы, которые он прокручивал в голове вчера, теперь не казались такими уж бредовыми. Нужно создать корпорацию. С теневым правительством и подставными лицами, на которые можно валить собственные ошибки. Создать людям объект для ненависти, а самому в это время вести этих людей к светлому будущему. Это реально. Уж реальнее попытки вооруженного захвата власти. Сформировать из "сотрудников" отдельный социум, который будет жить по правилам Оса, гуманным и прогрессивным, а там дальше смотреть…
Джунгли, стоило покинуть город, стали будто бы ещё душнее. Стрекот птиц смолкал, животные и рептилии убирались подальше, так как по лесу шел будущий хозяин всей Земли — человек.
Ос шел рядом с Тототлом, который вещал ему про то, как он будет вырубать десятки теночтитланцев и его примут в братство воинов-ягуаров. Как понял Ос, это что-то вроде местного аналога рыцарского ордена, но больше об этом он ничего не знал, поэтому нужно было внимательно слушать Тототла, который явно был ярым фанатом воинов-ягуаров и если бы продавались плакаты с их коллективными фото, то ими были бы обклеены все стены его дома.
— … и я видел его в Метцтитлане! — продолжал говорить Тототл. — Ичтака — самый могучий из ягуаров! Схлестнись я с ним в поединке, даже несмотря на кирасу и новую дубину, проиграл бы.
— Неужели он настолько могучий? — уточнил Ос, с целью узнать об этом ордене побольше.
— Самый могучий из тех, кого я только знаю! — заверил его Тототл. — Отец рассказывал, как на поле боя Ичтака вырвал сердце врагу голыми руками! Его макуахуитль сломался, но он не отступил, продолжив бой! Он очень могуч…
Ос подумал, что Кольт поставит жирную точку в жизни любого, даже самого могучего воина, но решил придержать такое конкурентное преимущество для гипотетического конфликта с испанцами. У них огнестрел и стальная броня, они априори сильнее любого из воинов-ягуаров, что бы там про них не говорили.
К тому же, у Оса было неоспоримое преимущество перед вражескими воинами — колюще-режущее оружие, которое даёт большее пространство для манёвра на поле боя. Не нужно сильно замахиваться, сам характер ран убивает надёжнее дубины, да и не воевали ацтеки никогда против людей с мечами.
Ос шел, поглаживая кобуру Кольта и думал.
Завтрашний бой решит многое. Готов ли он убивать? Готов. И плевать, что кто-то из противников может оказаться его родственником. В задницу временные парадоксы! Он уже изменил историю, но всё ещё дышит и ходит, а значит, теория о путешествии во времени дала трещину. Скорее всего, это параллельный мир, где время идёт медленнее. Или просто один из бесконечности миров, в котором "здесь и сейчас" пятнадцатый век нашей эры.
Вообще, к убийствам Ос склонности не имел. Первый убитый, после убийства которого Ос покрасил часть пола в красно-желтый, был наркоторговцем, как и все, в чьём кругу он тогда вращался. Украл деньги у босса, его приговорили. Отловили на американо-мексиканской границе, где его сдали подкормленные ребята из погранслужбы.
Осу тогда было трудно решиться на выстрел, хотя Родриго сначала требовал его зарезать. Потом он понял, что Ос до этого никогда не убивал и протянул ему пистолет Беретту 92, от которой он сейчас бы совсем не отказался. Пятнадцать патронов в магазине, точность выше, чем у довольно старенького Кольта, да и отдача существенно слабее. Одни плюсы, но Ос почему-то испытывал какую-то особую привязанность к Кольту 1911 и его останавливающему действию. Из Беретты 92 можно изрешетить человека и он будет иметь шансы отстреливаться и какое-то время существовать, а вот Кольт ставит точку. Сорок пятый калибр, да ещё с экспансивными патронами — самое надёжное и веское завершение беседы.
