На экране вспыхивали и гасли какие-то размытые полосы, проносились снежные вихри. Но вот на голографическом экране появилось чье-то объемное изображение, сопровождаемое чуть слышным шумом далекого прибоя. При этом аэрозоли выдали запах свежего морского бриза. Профессор Лесков, у которого была аллергия на сырость, громко чихнул. Все с улыбкой посмотрели на него, а Югов-старший шутя заметил:

-Что это ты расчихался, так и аппаратуру испортить можно.

-Ты же знаешь, что я терпеть не могу сырость, а здесь, очевидно, дело происходит на берегу моря.

-Может, ты и прав. Смотри, на экране появился какой-то мужчина...

Действительно, глазами и памятью Зуры, так звали замерзшую женщину, ученые увидели на экране крупного, пожилого, но довольно крепко сбитого мужчину в патриаршей одежде, который смотрел в старинный телескоп.

Это был Ной - десятый и последний из допотопных патриархов, ведущих свою родословную линию по прямой от известного всем Адама. Зура приходилось ему невесткой, женой его второго сына Хама. Она принесла Ною еду.

В памяти Зуры отложилось, что в последнее время Ной все чаще и чаще проводил ночи здесь, в обсерватории, и это тревожило искренне любящих его детей.

Жрецы, систематически ведущие наблюдения за Солнцем, Луной, звездами, замечали необъяснимые отклонения в поведении Земли и светил. Эти астрологические наблюдения проводились ими очень давно. Они велись из года в год на протяжении нескольких веков, по завещанию его великого предка. Прапрадед Ноя построил эту башню и оснастил ее астрономическими приборами, позволяющими с большой точностью определять положение светил на небосводе и предсказывать по ним судьбу людей, судьбу Земли, ну и, естественно, изменения погоды.

Сменялись патриархи, умирали цари и жрецы, а эти наблюдения не прерывались никогда. Святые заветы своего великого предка чтил и исполнял и Ной, за что он снискал уважение и на Земле и на Небе. И хотя глубоко в тайны неба не посвящали женщин, любознательная Зура многое узнала от Ноя и его сыновей. Она знала, что Земля круглая, а не плоская, и что она вращается вокруг Солнца, и что смена времен года объясняется наклоном ее оси. Последнее было особо важно для их подданных из числа землепашцев и рабов. Построена эта башня была на горе у моря и имела круглую форму. В центре ее в виде циферблата были выложены из разноцветного мрамора концентрические окружности с делениями и стрелками, обозначающими стороны света. По концам стрелок были установлены астрономические приборы, фиксирующие положение Солнца.

Когда Зура подошла к Ною, тот оторвался на время от телескопа и задумчиво, как бы сквозь нее, устремил свой взор вдаль, на залитое лунным светом море. Ей было слышно, как где-то внизу бились о скалистый берег волны прибоя. Море сейчас было сравнительно спокойным, но таким тихим оно было не всегда. Временами оно как бы вставало на дыбы и тогда гигантские волны напоминали ей вражескую конницу диких племен, которая вал за валом бесстрашно набегала на скалы, пытаясь своей многочисленной ратью и лавинообразной мощью смять берег и покорить сушу.

Из разговоров Ноя с сыновьями Зура знала, что наступает судный день, и воды моря вот-вот выйдут из берегов. Как объяснил ей Иафет (третий сын Ноя), вследствие каких-то неблагоприятных факторов может нарушиться равновесие Земли и воды океанов и морей затопят сушу, смоют города и поселки, уничтожат все живое. Ноя об этом наводнении предупредил Отец Небесный - Бог.

Он велел ему построить большой ковчег из смолистых деревьев, хорошо законопатить и просмолить борта, днище и крышу. Бог велел также взять на борт родных и близких, нагрузить в трюмы разных животных и птиц по одной паре, запастись провизией и водой и ждать прибытия большой воды.

Ной с сыновьями выполнил волю Отца Небесного и заложил в удобной ближайшей бухте остов будущего ковчега. Зура была там и видела это грандиозное сооружение. Вместе с ней ученые глазами и памятью Зуры тоже увидели, как строилась эта громадная плоскодонка длиной в триста локтей (более 130 метров), шириной в пятьдесят локтей (более 22 метров) и высотой в тридцать локтей (более 13 метров).

Увидев ее, Иван Иванович с протяжкой промолвил:

-Да-а, впечатляет! По размерам, почти как наши океанские корабли.

Эту реплику друга поддержал Югов-старший. сказав:

-Иван, если учесть, когда это строилось, то, действительно, можно снять шляпу перед нашими предками.

На что ему Иван Иванович ответил:

-А на дворе у них тогда шел, если я не ошибаюсь, одна тысяча шестьсот пятьдесят шестой год от Сотворения мира (по старому летоисчислению).

По всему было видно, что конструкция ковчега надежна, для того времени сравнительно удобна и качественно сконструирована и изготовлена. Внутри на трех палубах (этажах) она имела многочисленные перегородки, отсеки, каюты, загоны для скота, клетки для зверей и птиц, корзины для пресмыкающихся и гадов (змей). Чтобы океанские волны не потопили его, в крыше ковчега было выполнено всего одно отверстие диаметром в один локоть (около 45 см.), а сбоку он имел герметически закрываемые двери.

Таким образом, ковчег был практически непотопляемым, как понтон, и мог месяцами плыть по воле волн.

Подойдя к Ною, Зура обратилась к нему с приветствием:

-Здравствуй отец! Я принесла тебе поесть.

-Здравствуй, доченька! Спасибо за заботу. Я, действительно, здесь немного проголодался.

Зура быстро расстелила перед ним небольшую скатерку и поставила на нее кувшин с молоком и не очень глубокую чашу гончарной работы с румяными, поджаренными на растительном масле лепешками.

Присутствующие в лаборатории специалисты почувствовали этот вкусный запах лепешек и кто-то при этом промолвил:

-Вкусно пахнет, вот бы попробовать эти тысячелетние лепешки.

Ной подсел к еде и начал трапезу. Ел с аппетитом, не забывая хвалить Зуру.

-Ну и вкусные у тебя, Зура, лепешки. Никто, кроме тебя, не умеет так хорошо их готовить.

Зура смущенно пожимала плечами, отвечала:

-Спасибо за похвалу. Не такая уж я мастерица, вот бабушка моя пекла много лучше.

-Бабушка бабушкой, но и у тебя тоже золотые руки.