Тем временем на экране защиты мыслелета было видно, как дымы антиполей Мыслепоглотителя сплетались в гигантский клубок черного цвета. Они, словно лапы громадного паука, охватывали мыслелет. Затем полыхнула яркая вспышка и желто-красные протуберанцы начали лизать защиту корабля. Экранируя их, защитный экран вспыхивал яркими разноцветными огнями в такт какой-то жуткой цветомузыки в стиле тяжелого антирока или антирок-металла.

Так началась первая стычка противоборствующих полей. Их защитное поле начало вибрировать от напряжения. Со стороны эта схватка мыслеполей выглядела примерно так, будто муха-корабль попал в паучью гигантскую сеть Антиразума-Мыслепоглотителя и тщетно пытается освободиться от его липких магнитных нитей. Мыслеполю АЮ, генерирующему часть своей мыслеэнергии на защиту, казалось, что паутина, по которой к ним приближалась мерзкая паучья тварь в виде Поглотителя, звенит от перенапряжения. Первые наскоки удалось успешно отбить, но вырваться из его пут не удалось. Затем они почувствовали, как их, словно муху на паутине, начали куда-то тащить.

- Нас, очевидно, пытаются затащить на свою базу, чтобы там раскусить, как орех, - профотонило поле АЮ. - Что ж, надо готовиться ко всему...

Как и предполагало поле АЮ, их затащили в какую-то дыру, из которой весьма трудно выбраться. Там уже, как в Саргассовом мыслеморе, находилось множество неземных звездолетов, клубки разорванных мыслей и полей, а также три экранированных мыслелета. Судя по очертаниям, звездолеты подвергались мощному энергетическому воздействию. Их обезображенные формы казались безжизненными. Попавшие в плен мыслелеты были сжаты до минимальных размеров полей. Связаться с ними через барьер антиполей, чтобы узнать живы ли они, АЮ не смог. Этот ужасный монстр рыскал у Черной Дыры и ловил, затаскивая в свою Саргассову мыслеловку, все, что попадало разумное и мыслящее ему на пути. А затем, ради спортивного интереса или проголодавшись, вытаскивал из этого "загашника" тот или иной экземпляр понравившегося мыслеполя и дегустировал его, растягивая удовольствие. За это его и прозвали Мыслепоглотителем. Теперь этот гурман был доволен, что гости из далекой Солнечной системы сами пожаловали в его сети. Он уже облизывался, предвкушая отведать деликатес, земные, закрученные, как итальянские спагетти на вилку, тугие, наваристые мысли АЮ и его друзей. Чтобы потом выдать через свой объемный мыслежелудок, после мыслеварения, свою несусветную дурь.

- Чтоб ты подавился, паразит проклятый! - в сердцах профотонила ЖК.

- Командир, никогда бы не подумала, что на свете бывают такие монстры.

- В этом то и весь парадокс, - мысленно ответил ей АЮ. - Уходя в неведомые края с исследовательскими целями, экипажи этих кораблей мечтали о встрече с братьями по разуму, а не с Мыслепоглотителем.

- Да, - протянуло поле СА, - мысли о встрече с братьями, пусть даже не такими, как они, всегда манила исследователей. Как хотелось бы обменяться с себе подобными мысленной информацией по широкому спектру знаний, науки и искусства. Но встретить на пути антиразум - этого никто из нас ожидал.

Картина варварства, представшая перед ними в этой дыре-ловушке, перечеркивала все прежние их убеждения о гуманизме разума, о любви к ближнему, о добре.

- Мне кажется, - профотонило поле ЗВ, - в этом районе Вселенной в результате каких-то катаклизмов нарушен основной закон развития Высокого Разума, эволюция которого должна идти от не разумной к разумной материи, а не наоборот.

- Быть может, ты и прав, - ответило поле АЮ. - В настоящее время , по нашим сведениям , во всей Вселенной разбросаны лишь отдельные островки разума, но в обозримом будущем эта картина должна резко измениться в пользу последнего. Как грибы после дождя, в космическом заповеднике Вселенной должны появиться все новые и новые ростки разума. Такова диалектика Природы. И вот такое аномальное явление, как появление антиразума, ни в какие рамки теории не вписывается. Надо приложить максимум усилий, чтобы разгадать сей феномен. Но прежде всего необходимо выпутаться из нашего плачевного положения.

- Какие будут предложения на сей счет?

- Я мыслю, что надо попытаться вступить в отвлекающий контакт с Поглотителем, - профотонило поле ЗВ. - Не может же он только поглощать, не выдавая ничего взамен. Это абсурд.

- Да, но только как сделать это, если у него разум набекрень, промыслило поле АЮ, - если он враждебен нам и постоянно давит своим антиразумом. Хотя наш мыслелет самый мощный из всех бороздивших ранее Вселенную, но о дополнительных мерах по нашей защите следует подумать. Что может предпринять наш Разум против его большой Дури?

- Я предлагаю его антивихри дури, Посланник, закоротить, пусть сам себя дурью мает, - с юмором предложило поле ФА. - Будем дурь дурью вышибать.

- А что, неплохая мысль, - со смехом поддержало ФА поле АЮ.

- Но как это сделать, - спросило поле СА., - если щупальца находятся за барьером мыслелета? Не пропускать же их через себя!

- Нет, конечно, - ответило поле АЮ. - Можно по периметру барьера сделать сверхпроводимую ветвь и щупальца Мыслепоглотителя, расположенные с противоположных энергетических полюсов, закоротить через эту ветвь.

- Давайте попробуем. Попытка - не пытка, - предложило поле ФА.

Поле АЮ, имеющее в потусветской иерархии степень Святого духа, было обучено проделывать и не такие чудеса.

Сосредоточив энергию мысли на создание сверхпроводников вокруг барьера, АЮ концентрацией мыслей образовал что-то наподобие своеобразной сети и замкнул накоротко разнополярные энергетические щупальцы Поглотителя.

Смешно было наблюдать, как щупальцы Поглотителя жалили сами себя и чем сильней был их заряд, тем чувствительней была отдача. Это бессмысленное самоуничтожение антиполей продолжалось до тех пор, пока все окружавшие отростки не были повреждены. Заметив такие потери, Поглотитель отступил, но не сдавался.

Следующей его атакой была психическая. Используя телепатическую мощь своих полей, он их накрыл густой пеленой страха. Несмотря на имеющуюся защиту, гнетущее чувство пробиралось в подсознание мыслеполей. Экипаж испытывал жуткое и омерзительное чувство.