- Эй, Бугай, давай сюда, я тебе сейчас быстро рога пообломаю!

- Чья бы корова мычала, а твоя молчала! - огрызнулся тот и, размахивая дубинкой, двинулся на Андрея. Дубина несколько раз чувствительно ударилась о щит Андрея, оставляя на нем заметные вмятины. Он сначала защищался, стараясь своим мечом нейтрализовать его палицу. От рубящих ударов дубина, сделанная из кочерыжки толстого подсолнуха, не выдержала и переломилась. Это случилось в самый неподходящий для Бугая момент, когда он был уверен в своей победе. Увидев огрызок в своих руках, Бугай несколько подрастерялся и тут Андрей сильнейшим ударом врезал ему по заднице "леща" (удар плоской стороной меча). Бугай взвыл от боли и быстро ретировался в тыл к своим.

Пора было отходить. Увидев, что подгоровцы пытаются их окружить, Андрей крикнул своим:

- Полундра, ребята, быстро отходим! Петька прикрой!

Отряд Петьки, находившийся в тылу, начал массированную стрельбу из луков. Подгоровцы вынуждены были прикрываться щитами.

Увидев это, Кочерга закричал:

- Вперед, пацаны, горожане драпают! Ура-а-а!

Воодушевленные своим атаманом, деревенские с криками "ура!" бросились в погоню.

Подгоровцы так увлеклись, что не заметили спрятавшийся в старой мельнице отряд Сергея Ковтунова и попали в устроенную им засаду, как курята во щи.

- Стой, братва, - остановил своих Андрей. - Они окружены. Бей куропаток!

Картина сражения резко изменилась. Увидев, что они окружены, подгоровцы подрастеряли свой пыл и как-то сразу сникли. Сбившись в тесную кучу, прикрываясь щитами, они вяло оборонялись. Началось, как говорится, избиение младенцев. Здесь, надо пояснить, что избиение - это не значит, что били, как попало, куда попало и чем попало. Нет. В таких разборках действовали неписаные правила ребячьей чести: лежачего не бьют, нельзя целиться и бить в голову, нельзя бить в живот и ниже и т.д.

Конечно, накостылять подгоровцам, находящимся в таком положении, много ума не надо, но у Андрея были другие мысли на сей счет.

- Стойте! - закричал тогда он. - Прекратите драться, отойдите от них. Предлагаю всем сдаться и сложить оружие.

После непродолжительного шушуканья подгоровцы приняли предложение Андрея и, побросав в кучу свое оружие, стали пробираться сквозь толпу горожан и ушли на свою территорию. Остались только трое во главе с Кочергой. С ними состоялся особый разговор. И не смотря на взаимные обвинения и претензии, с подгоровцами было заключено перемирие, которое позволило установить мир в их районе.

Вот такое "разбойное" детство было у него.

Бросив взгляд на автомобильный курсоуказатель, сделанный по типу автопилота, Югов заметил, что до перевала осталось совсем немного. Мысли его вновь возвратились в прошлое. " Боже мой, как давно все это было! - подумал Андрей Югов. Просто не верится, как время быстро бежит. Вон сын уже совсем взрослый. Сейчас об этих днях, когда они сходились в рукопашную, стенка на стенку, даже неудобно как-то вспоминать. Расскажи кому-либо об этом, не поверят. В нынешние времена все по другому, ребята в войну играют, сидя за дисплеем современного суперкомпьютера"...

Своих сыновей он воспитал в спартанском духе, без излишних нравоучений и опеки. И они, по мнению учителей, выросли неплохими парнями. Но, сравнивая поколения, Югов все же видел между ними большую разницу. Нынешние ребята, как ему казалось, были какими-то более хилыми и плешивыми. Среди них много было "очкариков" с залысинами на лбу. Они чаще болели, малейший сквозняк вызывал у многих простудные заболевания. Его поколение было покрепче. Сколько раз он зимой проваливался под лед, и ничего такого не было. А сейчас попробуй окуни какого-нибудь из этих "очкариков" в прорубь, что будет? Поди, сразу загнется. Но, может быть, он слишком строго их судит, ведь и среди них есть настоящие ребята.

Подъезжая к перевалу, Югов не думал, не гадал, что кто-то подготовил им подлянку, в виде трубы поперек дороги. Крутя баранку, он мечтал о том близком времени, когда они, сбросив с себя груз неотложных дел и забот, вместе с сыном Дмитрием утречком на берегу живописного озера наловят окуней, сварят на костре ушицу с дымком, испекут в золе традиционную картошку в мундире, "рубанут" по баночке абрикосового компота и будут купаться и загорать на "пшеничном" зернистом песочке. А днем, как дикари, полазят по скалам и пещерам, побродят по лесу и будут собирать ягоды, которые в этом году уродились на славу: крупные, сладкие, сочные.

Мечты, мечты! Голубые мечты! Как редко они сбываются в наше все ускоряющееся время. Порой так и кажется, что оно, все сжимаясь, спешит и торопит нас, подводя человека а, может, и все человечество, к какой-то незримой черте - финишу...

Машина была оснащена автоматической системой сигнализации, которая в экстремальных ситуациях предупреждала водителя об опасности. В районе перевала, где дорога змеей извивалась среди темной, сплошной стены соснового бора, система сработала: включилась магнитола и в салоне автомобиля зазвучала знакомая мелодия. Приятный задушевный женский голос запел старинный романс, в современной противоаварийной обработке:

- ... Мой друг, не гони-и, "Жигули-и-и",

Тебе некуда бо-о-льше спеши-и-ить,

У тебя е-есть еще ша-а-нс полюби-и-ить,

Мой дру-уг, не гони-и "Жигули-и-и"...

Вдруг музыка оборвалась, и сразу же откуда-то сверху ударил яркий луч, в свете которого Югов увидел впереди траншею и лежащую поперек дороги большую, длинную металлическую трубу. Очевидно, раньше он не заметил предупреждающие об опасности дорожные знаки и проскочил объезд. Столкновение казалось неизбежным. Машина заскрежетала тормозами, но слишком велика была ее скорость. " Не успею", - как молния пронеслось в голове.

Схватив одной рукой сына за плечо, а другой упираясь в баранку, он жал на тормоза. Ему показалось, что какая-то сверхъестественная, колоссальная по энергии сила вмешалась в ход этих роковых событий и как будто между машиной и трубой образовались магнитные силы расталкивания. И чем больше приближалась по инерции машина к трубе, тем сильнее эта сила действовала. В нескольких сантиметрах от трубы машина остановилась, а затем ее развернуло и отбросило на несколько метров назад. Холодный пот выступил на лбу Андрея и несколько минут он сидел, откинувшись в кресле, неподвижно, мысленно переваривая все случившееся. В салоне наступила давящая на уши тишина, не слышно было даже тиканья электрических часов, встроенных в приборную панель автомобиля.