- Как это понять, Андрей Ильич? - спросила Ниночка.

- А так, что в жизни идет непрерывный процесс накопления информации, исследовательских материалов, опытных данных и прочее. Если хотите, давайте поговорим об этом.

- А что, это интересная тема! В 70-е годы, насколько мне помнится, была впервые опубликована работа профессора психиатрии Виргинского университета США Джона Стивенса, в которой он привел рассказы 1500 лиц, утверждающих, что они помнят очень много из своей ... предыдущей жизни. Об этом же пишет на основе 1000 сообщений и Елена Вомбах из медицинского центра в Лонг-Бранг (штат Нью-Джерси). Что это, наука или преднаука?

- К этому следует добавить, - сказала Нина, - теорию биополя советского ученого Спиркина, а также работы Елены Петровны Блаватской и полковника Генри С. Олкотта по вопросу о том, что станет с человеком после его смерти. Их понять можно, они хотели бы получить полный ясный ответ на вопрос: есть ли загробный мир? Если он есть, то что это за мир, какой по форме и сути?

-Хотел бы получить, Ниночка, ответы на все эти вопросы и я сам, - с улыбкой произнес Андрей Ильич. - По-моему слишком иллюзорно думать так. Скорее всего, Нина, на твои вопросы никогда никто из смертных не получит ясный ответ, пока сам не перешагнет свой Рубикон.

- Не надо быть таким категоричным, сын мой, - сказал Андрею Ильичу отец Михаил. - Душа после смерти возносится на небо, к Богу, и мы все в свое время предстанем перед Всевышним.

- Отец Михаил, расскажите, как другие религии относятся к тому, что мы называем смертью, - попросил Александр.

- По разному, сын мой, по разному. Однако большинство утверждает, что душа живет и после смерти. Например, согласно буддизму, смерть - это переход от низшей ступени к высшей, продолжающийся до тех пор, пока дух не достигнет такой степени чистоты и совершенства, чтобы войти в Мировую душу.

- Выходит, святой отец, буддисты отторгают идею бессмертия тела и придерживаются идеи бессмертия души.

- Скорее всего, так и есть, сын мой, но я не специалист по данной религии. Христианская религия говорит о том, что жизнь после смерти для праведников должна быть лучше, чем на Земле. Они после смерти попадают прямо в рай, а вот грешники в ад.

- А как Коран - священная книга мусульман, трактует этот вопрос? спросила Нина.

- Я читал, Нина, - вступил в разговор Андрей Ильич, - что там сам Магомет или Мухаммед (так правильно звучит имя пророка) встречает умершего последователя Аллаха и поддерживает его во время перехода по узкому мосту, который называется Сират. И все мусульмане стремятся не грешить, чтобы попасть в сад пророка и стоящий там посредине красочный дворец. Через сад протекают 4 реки: с родниковой водой, медом, вином и верблюжьим молоком. Мусульманский рай напоминает вечное пиршество, там на столах яства и напитки, а вокруг черноокие девственницы - гурии. Тела их нежны и сквозь белую кожу просвечивается даже костный мозг (так они чисты и прозрачны), а пот гурии - не пот, а мускат. Все попавшие в рай будут отдыхать на ложах, есть плоды, овощи и дичь. Неправедники же, не имея поддержки, не могут перейти узкий, как клинок, мост Сират и падают с него вниз в круги мусульманского ада, где злые духи-мучители во главе с Тхабелем (Тхаболем) карают их.

- Андрей Ильич, - спросил, улыбаясь Александр, - а черноокие, вечно молодые девы-гурии зачем там, в раю, находятся? Чтобы услаждать праведников или еще зачем?

- Вопрос, конечно, интересный, - усмехаясь, ответил Александру Андрей Ильич. - Я спрашивал об этом мусульман, но ничего вразумительного в ответ мне не смогли сказать, да и Коран на это не дает ответа. Здесь какая-то недомолвка, и каждый волен думать что угодно о предназначении дев-гурий. Я больше удивлен, что там в раю только черноокие красавицы, когда по опыту знаю, что мусульмане, особенно молодые, больше заглядываются на белокурых девчат.

- Святой отец, а в дохристианской религии какие были представления о загробном мире? - спросил Александр отца Михаила.

- В короткой беседе не охватить, пожалуй, все вероучения. Ведь начинать надо с античных времен, с эпохи Одиссея, героя Троянской войны, и его странствий по царству теней, где он встречается с умершей матерью Антиклеей. В глубинах Гадеса Одиссей встречается со многими знатными героями, среди них славный охотник Орион, вечный мученик Тантал, известный всем Сизиф, занимающийся бесконечным, бесплодным трудом, там же он встречает Геракла... В целом Гомеру мы обязаны увековечением в "Одиссее" представлений древних греков о Гадесе - потустороннем мире, которые легли в основу европейской культуры. Интересно, что никому из умерших до легендарного Орфея никогда еще не удавалось вернуться из царства теней. Лишь Орфей, фракийский певец, смог своим прекрасным пением и игрой на лире очаровать всех в Гадесе: перевозчика Харона, страшного пса Кербера и др и вытащить из Гадеса свою красавицу-жену Эвридику.

- Отец Михаил, как вы красиво говорите, просто заслушаться можно, сказала Нина.

- Благодарю за похвалу. Античная религия была одним из любимых моих предметов в духовной семинарии, - скромно отозвался святой отец. - Следует заметить, что тайны души, смерти и потустороннего мира доискивались все греческие и негреческие мыслители всех времен и народов.

- Святой отец, расскажите подробнее об этом, - попросила Нина.

- С удовольствием расскажу. С кого только начать. Начну с Демокрита. Он писал, что душа состоит из огня, ибо из всех элементов она (душа) наиболее легка и бестелесна и обладает изначальными свойствами свободно передвигаться. Демокрит утверждал, что душа и разум - одно и то же... Еще более интересны в этом плане высказывания Платона. Он считал, что потусторонний мир можно видеть, слышать и понимать лишь после смерти, когда нам перестанут мешать земные чувства. По Платону, конечная действительность находится вне физического мира и не может быть трехмерной. Он трактовал смерть как облегчение, освобождение, бегство души из тела-тюрьмы, и что идеальное состояние для души - это существование вне тела. В 10 книге "Государства" Платон приводит один рассказ о воине по имени Эр. Когда его убили, то тело положили на костер, но поджечь не успели, так как он вдруг ожил и рассказал о том, что видела душа его в загробном мире. По его рассказу, душа, выпорхнув из тела, присоединилась к другим душам и они вместе направились к расщелине, через которую идет дорога в страну мертвых. Некоторые души в преддверии преисподней были задержаны и подвергнуты суду. Каждый судья как бы одним взглядом определял все плохие и хорошие поступки, совершенные человеком в течение всей его жизни. Именно в этот момент Эру велели вернуться на землю, в свое тело.