Таким образом Борс одним шагом пересек море из расплавленного камня.

Дракон проковылял под аркой, похожей как две капли воды на ту, из-под которой он вышел мгновение назад, потом завыл от боли. Зная, что сейчас произойдет, Ниива уперлась ногами и вытащила топор из ноги. Она спрыгнула на землю в точности тогда, когда коготь Борса ударил по месту, где она висела.

Воительница махнула топором. Рассыпая искры, лезвие глубоко вонзилось в запястье и начало посылать стрелы мистической энергии в Борса. Ладонь Дракона рапухла вдвое от нормального размера и отлетела в сторону, осыпав Нииву потоком жгучей желтой крови и кусками костей.

Рев Борса потряс землю.

Ниива нырнула, перекатилась через голову и встала на ноги рядом с боком Дракона, по прежнему держа топор в руках. Не обращая внимание на боль от многочисленных ожогов, воительница атаковала, стараясь попасть по ноге, которую она уже ранила раньше.

Борс повернулся к ней лицом и оказалась, что Ниива бежит по открытой равнине без малейшего прикрытия. Дракон остановил на ней свой взгляд, и ее белая, обжигающая боль наполнила ей голову.

— Нееет! — В последнее мгновение, пока она еще владела собой, Ниива швырнула топор во врага.

Глаза Борса расширились и он невольно перевел взгляд на летевшее в него оружие. Топор, крутясь в воздухе, несся прямо ему в живот. Борс выбросил вперед и вниз свою единственную здоровую руку — в которой он держал Ркарда и Садиру — чтобы защититься от удара. Лезвие прорезало ему предплечье и отскочило к арке, из раны хлынул поток желтой крови.

Когти Дракона раскрылись, и ноги Садиры свободно повисли над землей. Но прежде, чем волшебница сумела спрыгнуть, Борс быстро перевернул ладонь вверх. Ниива увидела, как ее сын выглянул из-под скорчившегося тела Садиры.

Пальцы Борса напряглись, но не закрылись. Он взглянул на них, губы его длинной морды в замешательстве раскрылись. Когти задрожали еще больше, и Ниивса поняла, что ее топор перерезал ему сухожилие.

— Садира, забирай Ркарда оттуда, — крикнула воительница и помчалась к своему топору.

Борс одним шагом отрезал ее. — За то, что твой сын вылечил меня, я пообещал ему, что он увидит, как ты умрешь.

Дракон опять уставился на Нииву. Знакомая боль охватила голову и он ворвался в ее сознание.Она продолжала бежать — и в этот момент багровая вспышка осветила равнину. Она была достаточно яркой, чтобы бросить тени на землю, и она поняла, что Ркард применил свое солнечное заклинание. Боль в ее голове мгновенно исчезла. Она взглянула и увидела, что голова Борса исчезла внутри шара красного цвета.

Садира указала на лицо Дракона. Стрела синей энергии слетела с ее пальца и взорвалась на теле чудовища, унеся с собой большой участок его кожи.

Затем волшебница схватила Ркарда в руки и прыгнула в воздух. Борс быстро отреагировал, хлестнув улетающих беглецов обеими искалеченными руками, но промазал.

Используя то, что он отвлекся, Ниива бросилась между ног Дракона. Тот поднял свою раненую ногу, собираясь раздавить воительницу. Ниива нырнула за топором и увидела, как тень огромной ноги падает на нее. Ее лицо и грудь скользнули по твердому камню, затем руки ухватились за рукоятку оружия. Чудовищная пятка Борса ударила ее по спине. Раздался овратительный треск где-то в области талии, и волна боли, начинавшейся в районе бедер, залила все ее тело. Ниива закричала и попыталась высвободиться из-под ноги чудовища, но ноги ее не слушались. Пальцы ног стали холодными, затем ледяная волна окоченения поднялась по ногам, захватила колени и распространилась на бедра. Воительница почувствовала себя так, как если бы ее ноги исчезли. Ее собственнуе плоть и кровь казались такими же далекими, как и камень, на котором она лежала.

Руча от ярости, Ниива, держа топор одной рукой, попыталась ударить себе за спину.Она сумела только напрячь плечо и нанести слабый, скользящий удар. Оружие выскользнуло из ее руки и упало на землю позади нее.

Борс отошел в сторону, больше не обращая на нее внимания.

Ниива перекатилась и попыталась сесть. Мускулы ее ног и бедер больше не могли помочь ей в этом. Она схватила топор и уперла рукоятку в землю. Когда воительница попыталась встать, черная пленка поползла прочь с лезвия топора. Костяная рукоятка опять приобрека свой обычный желтый цвет, а свет, падавший на землю с неба, расплылся и из ярко багрового стал темно-алым.

Ниива услышала, как ее сын закричал от удивления, потом Садира грязно выругалась. Воительница взглянула вдоль равнины и увидела, как они оба упали на землю с небольшой высоты. Их тела закувыркались по равнине изломанного камня.

С головой, все еще накрытой солнечным заклинанием Ркарда, Дракон повернулся в их сторону и смотрел, как они остановились.

— Вставайте! — крикнула Ниива.

Ркард прыгнул на ноги и подбежал к волшебнице. Он начал поднимать ее на ноги, но Садира встала сама и поставила его за собой. Когда она повернулась лицом к Дракону, Ниива машинально отметила, что ее кожа стала белой, как алебастр.

Рикус и Тихиан осторожно ступали между колоннами гигантской арки, а Сач летел в нескольких шагах сзади. Все строение выглядело так, как если бы было сделано из единого куска камня, так как если и были какие-то швы в этой конструкции, они не были видны на полированной поверхности из черного гранита. Они шли все глубже по проходу. Рикус насчитал тринадцать пустых ниш во внутренней стене, расположенных в линию, как раз столько големов он и уничтожил. Они достигли конца арки и уставились на огненное море.

— Ну, и куда делся Борс? — спросил Тихиан. — Он прошел через фасад арки или вышел сзади?

— Через вход, — ответил Рикус. — Оранжевая полоса огня покрыла вход и он прошел через нее.

Тихиан выругался. — Он должен был коснуться чего-нибудь или сказать слово.

— Хм, пару секунд он бормотал что-то себе под нос, — ответил Рикус. — Это все.

— Это оно и есть, — радостно вскрикнул король. — Арка наверняка управляется командами. Повтори их в точности.

— Если бы я мог петь как лирр, — ответил мул, уже начиная уставать от короля. — Мое горло не приспособлено для таких звуков.

— Ты должен — или твои друзья погибнут, — сказал Тихиан. Он указал рукой на море расплавленного камня, потом поднял грубые, кожистые крылья, которые он отрастил, чтобы спустить их с верхушки горы. — Потребуются часы — если не дни — чтобы пересечь его.

— Используй Путь, чтобы перенести нас. — Рикус угрожающе поднял Кару.

Тихиан покачал головой. — Я не знаю, как выглядит наша цель, — сказал он. — А если мы не уверены в этом до конца, мы можем оказаться в точке, прямо противоположной той, в которую мы стремимся попасть.

— Ты что, слепой? — оскалился Сач. — И не видишь сигнала прямо перед твоими глазами?

Рикус наклонился поближе и увидел багровую точку, сияющую на краю утеса. Она была настолько мала и слаба, что он с трудом смог отделить ее от оранжевого свечения, поднимавшегося от расплавленного камня из пропасти, и на какое-то мгновение он решил, что просто вообразил ее себе. Потом он заметил, что несмотря на то, что пятнышко постоянно двигалось под волнами горячего воздуха, поднимавшегося из моря лавы, его яркость не менялась.

— Я вижу знак, — Рикус указал кончиком Кары на пятнышко. — Это солнечное заклинание Ркарда.

Тихиан опять покачал головой. — Ну и что? Неважно, что теперь я знаю, что они были здесь. Я должен абсолютно точно представить себе место, иначе я не смогу перенести нас туда.

Да ты просто неумеха! — огрызнулся Сач. — Могу я сделать что-нибудь?

— Да ты не сможешь телепортировать нас через дверной порог, я не говорю уже об этом, — король показал на бурлящее море одной из своих длиннющих рук.

Сач, не обращая на него внимания, подлетел к Рикусу. — Я полагаю, что заклинание мальчика достаточно ярко и может отбросить тень? — Когда мул кивнул, голова повернулась в воздухе и взглянула на Тихиана. — Если ты сможешь сделать то же, что и шестилетний мул, я смогу перенести нас на ту сторону.