Главные герои:
Мэйтин (Принц, внук Демоновой Царицы): смуглая кожа, карие глаза, прямые тёмно-коричневые волосы, коротко стриженная бородка, не крупное, но хорошо сложенное тело.
Простой, заурядный человек. Среди братьев, сестёр ничем особенным не выделяется. Равнодушен ко всему, связанному с властью, так как считает царскую жизнь скучной и однообразной. Постоянно рыщет в поисках чего-то необычайного.
Анджил (Верховная Жрица, управляющая Храмом): матовая белоснежная кожа, стройная, слегка пышная фигура, бежевые волосы с плетением в виде канатов, блестящие глаза цвета жидкого металла.
Скрытная, замкнутая в своём мире личность. Несмотря на высокий статус не такая властная, как могло быть. Весьма решительна и уверенна в достижении цели. С начала службы мечтала о безграничной свободе, которую могла получить только с позволения Стража.
Демонова Царица (бабушка Мэйтина): смуглая, но светлая кожа – источник ядовитого вещества, длинные чёрные волосы, чёрные глаза, высокий рост и худая фигура.
Строгая, но великодушная Госпожа. Всегда поступает только так, как считает должным. Превыше всего ценит семью, однако сентиментальностью не блещет. Всю жизнь стремилась к процветанию родины и величию своего народа.
Страж (священное создание, защитник людей): короткая светлая шерсть, четыре когтистые лапы, передвигается на двух конечностях, небольшие листовидные уши, морда с клыкастой пастью близка к человеческому лику, златые очи не имеют зрачков, помимо высоких физических показателей способен изрыгать из пасти фиолетовые разряды молний.
Второстепенные персонажи:
Царь (старший брат Мэйтина и Сайяры): смуглая кожа, чёрные глаза, короткие чёрные волосы, лёгкая щетина, среднее подтянутое телосложение.
Не глупый, в меру силён, но мало что из себя представляет. Магией не владеет и среди подданных особой верности не получил, поэтому всегда в опаске за свою власть. Надеется избавиться от страха с помощью Верховной Жрицы.
Сайяра (Жрица Смерти, сестра Мэйтина): смуглая кожа, длинные тёмно-коричневые волосы, карие глаза, высокая, вытянутая фигура.
Куда энергичней своего брата. Живёт, покорившись судьбе, хотя желает чего-нибудь более значимого. Главное стремление – сделать себе имя независимо от титула. Проявить себя той, кто может сам добиться успеха, без каких-либо посредников.
Жрица Смерти (глава одной из ветвей Храма): угольная кожа, чёрные власы, завивающиеся в крупные букли, среднего роста и телосложения, глаза – жидкий металл, поглощает жизненную и другие виды энергии.
Жрица Жизни (глава одной из ветвей Храма): златистая кожа, русые волосы ложатся большими волнами, плотная фигура, низкорослая, глаза – жидкий металл, целительные полуоживляющие способности.
Жрица Войны (глава одной из ветвей Храма): кожа глубокого коричневого оттенка, прямые тёмные волосы, не очень высокая, сильная и подтянутая, глаза – жидкий металл, создаёт силовое поле.
Жрица Искусств (глава одной из ветвей Храма): светло-коричневая кожа, власы – пружины цвета ореха, стройное вытянутое тело, глаза – жидкий металл, вызывает различные иллюзии.
Жрица Наук (глава одной из ветвей Храма): смуглая кожа, волосы – мельчайшие волны, миниатюрная фигурка, глаза – жидкий металл, проникает в любой разум.
* * *
«Наша история началась с самого основания. История династии, что укрепила свою власть навеки вечные. Благодаря моей бабушке, внушающей трепетный ужас. Говорят, ни в нашем, ни в других мирах нет того, кто не знает её судьбы.
Оставшись единственными в своём роду, прежние цари были безумно рады, когда она родилась. Но лишь несколько минут, ибо с первым касанием младенца родители умерли, как и слуги. В глазах окружающих эта способность признана демонической. С возрастом она усиливалась и не покидала принцессу ни на миг.
Стоит отметить непоколебимую преданность наших подданных. Последней представительнице правящей династии сохранили жизнь. Более того, принимались все меры для её защиты, а также защиты от неё. Коль верить умам учёных, кожа будущей царицы обладала токсичными свойствами, поэтому как она сама, так и приближённая свита должны носить закрытую одежду. Оставлять открытым допускалось только лицо.
Принцесса получила должное воспитание (на мой взгляд весьма строгое), образование и стала достойной наследницей трона. Вдобавок репутация «Демоновой Царицы», коей её нарекли, отбивала у наших врагов желание нападать. А некоторые (кто от страха, кто из уважения) перешли к сотрудничеству. Далее у неё возникла ещё одна почти неразрешимая проблема. Кровных потомков больше не было, значит, ответственность за продолжение рода ложилась на её плечи. Тогда царица обратилась за помощью к Верховной Жрице.
Служители Храма, преимущественно женщины, почитались как священная, потому неприкосновенная, каста. Разумеется, подробности их службы всегда хранились в тайне. К сожалению цена магической услуги непомерно высока. Дабы создать жизнь, нужно у кого-то её отнять. Бабушка преподнесла в жертву тридцать мужчин. Каждую ночь в течение месяца она платила одним из них за своего будущего ребёнка. Однако всё получилось не по плану.
Как и было обещано, царица забеременела. После положенных девяти месяцев вынашивания наследный принц появился на свет. Вскоре у него обнаружилось небольшое физическое отклонение. Вину хотели возложить на Жрицу. Та хорошо дала понять, что от подобного зачатия не может родиться здоровый ребёнок, однако решила помочь. Будущего царя забрали в Храм, где учили извлекать пользу из физических изъянов, то есть превращать их в оружие с неповторимым стилем боя. Конечно, не обошлось и без наук, искусств и прочих необходимых знаний. Особой компенсацией со стороны Верховной Жрицы стали пять лучших девушек из её свиты. Точнее молодые Жрицы, стоявшие во главе пяти разных направлений Храма. Они были удостоены великой чести – выйти замуж за нового царя, став ему надёжной опорой.
Первая отвечала за смерть. В её часть Храма отправлялись всё умершие. Там прислужницы приводят тела в порядок и сжигают, сопровождая молитвой, дабы освободить их души от телесной оболочки. Вторая напротив, заботилась о сохранности жизни. К ней попадали с целью излечиться от любых ран или болезней. Не только телесных, но и психологических. Оттуда выходят обновлёнными. Третья управляла военной подготовкой особой группы бойцов. Её воители не относятся к царской страже. Они выполняют более важные, секретные миссии. Четвёртая известна достижениями в науках. Многими изобретениями страна обязана ей. Не обошлось без экспедиций, кои венчались открытиями в самых различных областях природы. Пятая проявляла себя во всех существующих исскуствах. А также брала на себя ответственность за организацию церемоний, обрядов. Празднествами тоже занималась она. Даже будучи царицами эта пятёрка успешно продолжала свою работу.
От каждой супруги, царь имел по два-три ребёнка. В общем тринадцать – семь девочек и шесть мальчиков. Среди всех я по счёту шестой, среди братьев – третий в очереди на трон. Жрице Исскуств повезло первой родить сына. Причём сразу близнецов. Хотя как повезло? Ныне отец, прежний царь, почил и лежит в своей гробнице. А наши матери, царицы, лишили себя жизни. Согласно кровавой клятве они остаются со своим супругом даже после смерти. Их главенствующие должности заняли подготовленные дочери. И бабушка, Демонова Царица, давно покинула мир живых.
Основных претендентов на власть двое. Принцы-близнецы с детства не ладят, теперь же всё гораздо серьёзнее. Они устроили поединок, в ходе которого старший (всего на несколько минут) пал смертью от рук самого ближнего из братьев. Никто не мог повлиять на их решение, поскольку открылось оно лишь в день коронации. По закону это вполне допустимо.
