Порок- как яд, как жало,

Как острие льстеца – кинжала,

Бьет сзади, сразу и насквозь –

Дух мертв и царствует здесь боль…

На зло с оружием добра.

Идет любовь, она верна!

Победа будет за добром!

Но путь добра…– бесславен он…

ПРОЛОГ

В степи Дербентской караван

Наш молча шел и на привал

При свете первых звезд на небе

Встал лагерем под знаком Веги*)

Мудрец, на посох опираясь,

К костру подходит и, склоняясь,

С приветствием в своих устах,

С благоговением в перстах,

Спросил глоток воды напиться

И местом на ночь поделиться.

Взгляд напряжен, глаза черны,

Зрачки горят, как две звезды -

Пронзительны, в них – в них много силы,

Следы от слез- людской обиды.

На вид казался очень старым,

Но с молодым и гибким станом,

Пожалуй, мог согнуть подкову

Своею твердою рукою.

Не выглядел уставшим путник,

Его верблюд, сей вечный спутник,

Друг и соратник по пустыне,

Казалось, мог идти и ныне.

И видно – спать он не хотел,

Сидел и на меня смотрел –

Внимательно и очень строго,

Будто сказать хотел мне много.

Я с нетерпеньем ждал рассказа,

Или былины пересказа,

А, может, мудрости реченье,

Как узник – участи решенье.

______________

*) Вега –самая яркая звезда в созвездии Лира в Северном полушарии и самая близкая звезда к Земле

«Во времена племен великих.

По нравам боевых и диких…»

Так начал он свое сказанье

И передал одно преданье.

ГЛАВА 1

В бескрайних северных лесах,

В скрипучих голубых снегах,

Где скалы- остры и немы,

Предгорья – голы и круты,

Где – молчаливость и угрюмость,

Вой ветра изгоняет трусость,

Где братство волков воцарилось,

Живет суровость, а не милость,

В почти что девственной брежи,

Где волны моря – рубежи.

Река – величественно, грозно

Сбегает с гор и беспокойно

Несет поток с водой в долину,

В которой взор дается диву,

И в этой чудной красоте,

За частоколом не реке

Стоит селение из древа

Под синевой бездонной неба.

Княгиней в нем- девица Анна –

Прекрасна, статна, без изъяна,

Как хладный, драгоценный камень

Характером – горячий пламень,

Изящный контур, но краса

Её довольно ледяна.

В ней благородство и отвага

Слились в единство. Её слава

Из уст в уста передавалась –

В землях далеких отдавалась.

Природа Анну одарила

Умом, решимостью и силой,

Любовь к народу в ней жила,

С ним же повенчана она -

Себя, как жертву отдала.

Обет безбрачия дала,

Как одержимость её клятва –

Проста и нету в ней лукавства.

Верна, она, но для народа

Посвящена! И в этом доля

И воля вся её была!

Судьба навек предрешена.

Сестра у Анны есть – Ульяна,

Добра, скромна, щедра и рьяна,

Её друзья – олень и ветер,

Над нею солнце всегда светит,

Всех птиц долины вкруг сбирает,

Они поют, она играет,

Волчата кормятся у ног,

К ней ястребы летят на зов.

Деревья ветви преклоняют,

А листья тропы застилают,

Чтобы она могла бежать –

Бесшумно босиком ступать.

Ульяна – младшая сестра,

Не боевая, но краса

Её тепла, не холодна,

И ко всем любви она полна.

Правленье Анны – тихо, мирно,

Дозоры ходят на границе,

Шлют вести, что спокойно все,

Врагов не видно уж давно.

Купцы приходят из-за гор,

Склоняются пред ней в поклон,

Рассказ ведут о разных странах,

Об их нарядах и о князях.

Покой страны она бдит строго,

Не для себя, всё для народа,

Для будущего поколенья,

Чтоб не было у них волненья…

ГЛАВА 2

На море западном правитель,

Земли огромной повелитель,

Избрук – князь слушал от купцов,

Прибывших из страны ветров,

О том, что есть девица Анна,

Недалеко от князя стана.

Избрук был властен и хитер,

За власть боролся лихо он.

Отца и братьев погубил,

Детей своих не пощадил.

Жена пригожая – Услада -

Ему досталась как награда.

Отбил у воина из клана

Путем насилья и обмана.

Не доброю рукой он правил,

Безумствовал и лихорадил,

За слугами следил сурово,

С завистниками обходился строго.

И власть его границ не знала,

Хотя знать за спиной шепталась.

Но се они боялись князя,

Ведь все творил он без указа,

По прихоти, по злому року.

Да, таковы его пороки!

И зная князевы пороки.

Купцы, они же и торговцы,

Решили дорого продать

Свои слова. Вот их рассказ:

-Она, горяча, как звезда,

Свежа, как по утру роса,

При ней краса любого меркнет,

От взгляда солнце сразу блекнет,

А где прекрасною ступней

Оставит след в земле сухой –

Там появляется трава,

Все превращается в луга.

Природа в честь неё поет,

Скала лиловая цветет.

Одна девица – нету мужа.

Не ищет для себя супруга,

Вбивает в голову она:

«Народу я посвящена!»

Ты князь, умом и красотой

Блистаешь как никто другой!

Так вот, под стать тебе девица,

Ты лев! Она же будет львица!

С ухмылкой выслушав купцов:

Пройдох, плутов и гордецов,

Сев поудобней в своем троне,

Чтоб выглядеть еще суровей,

Князь молвил:

–Я вас услышал вас!

За новости – вот вам алмаз,

А за девицу – бриллиант,

Но при условии отдам:

Со мной пойдете до границы –

Проводите до той девицы!

Согласны?!

–Да!

– Так по рукам?!

Приятных снов желаю вам.

Сказав так, князь собрал дружину,

Встав на холмистую вершину,

К дружине князя теперь слово:

–Мечи готовы для похода.

На третий день выходим мы,

Идем на север для войны,

Пока снега еще не встали,

Пока заслоном с гор не пали,

Пока лед реку не сковал,

И путь открыт за перевал.

Не забывайте, вас ждет слава,

В боях – великая награда!

Ну а сейчас: пируйте, ешьте,

И в наслажденьях жен утешьте…

ГЛАВА 3

Пока Избрук встречал купцов,

В той самой стороне ветров

Два князя, миновав границу,

Явились в дивную станицу.

Два брата – Дмитрий и Владимир

Со славной, боевой дружиной,

Объездив земли все вокруг,

На север прибыли не вдруг.

Они держали путь с востока,

С того коварного болота,

В котором по молве народной

Жил дух довольно беспокойный.

Не дух, а стадо вепрей грозных,

Зимой особенно голодных,

Была причиной толков страшных.

Охотников там много павших,

Отваживавшихся в лес ходить,

Чтоб духа лютого убить.

Князья расправились с тем стадом,

Но не далась победа даром:

Зверьё, почуяв в них добычу