- А вы ребята, вон в тот барак идите, там Яр обычно работает. Если в духе, так и скидку может сделать.

   - Ага, спасибо, ребята, - сказал Манул.

   Подоспел конвой. Комара с подельниками увели куда-то, и больше Манул и Выдра их не видели и не слышали.

   - Стойте, Парни! - Воскликнул Штепсель. - Вы сказали, Комар? Старшой, они Комара повязали!

   - Ёхан-бабохан! - сказал старший. - Надо верхнему доложить! Парни, идите прямо, по мосту, мимо танка. Там, за перекрёском, дом двухэтажный. Штаб, типа. На втором верхний наш, Лукаш. К нему идите, награду даст. За Комара-то! Ну везунчики вы, ну парни!

   - Награду, говоришь? - сказал Выдра. - Это мы любим.

   Сталкеры топали по мосту, в сторону штаба Свободы, отстегнув шлемы. Под мостом проходили железно-дорожные пути, забитые ржавыми вагонами и мёртвыми тепловозами. Возле перекрёстка стоял танк с пробитой гусеницей, по сторонам стояли бараки и ангары, по углам торчали баррикады из мешков с песком. На вышке скучал часовой с автоматом, в стороне сидели свободовцы возле костра, разговаривая о своих делах.

   - Слушай, Манул, - сказал Выдра, когда парни дошли до середины моста. - Тебя Лина не смущает?

   Манул пожал плечами.

   - Чёрт её знает. Сам не пойму. Вроде бы от неё можно чего угодно ожидать, а с другой стороны, ведёт себя нормально. А что мы можем сделать? Пристрелить её не пристрелишь, сам знаешь. Да если честно, рука у меня не поднимется. Вон сколько она нам помогала. И Комара пришибла, и через Рыжий Лес, фактически, провела. Похоже, ей можно доверять.

   - Доверять? - Выдра удивлённо вытаращился на друга. - Манул, она же зверь! Хищник! Хуже того, чернобыльский мутант! Как ей можно доверять?

   Манул почесал в затылке.

   - Вот это-то и смущает. Хотя, чёрт меня побери, если она не заставляет об этом забыть. Как там Лесник сказал? Про группу Манула, в которую трое входят. Да и Доктор, фактически рекомендовал нам её. Как хочешь, Выдра, зверь она или не зверь, а с ней всё-таки не так плохо. Да и красивая, как ни крути. С собакой, может, и спокойнее. Зато Лина сильнее.

   - То-то и оно, что сильнее. А Лесник что-то про четвёртого говорил, помнишь? Сам, мол найдётся. Надеюсь, это будет не контролёр. Кстати, смотри, пришли, кажись.

Возле подъезда двухэтажного дома стояли три охранника. Вид у них был такой, как будто им это абсолютно всё равно и они торчат тут от скуки. Средний, впрочем, грозно посмотрел на парней и спросил:

   - Кто такие? По какому вопросу?

   - Вольные сталкеры, Манул и Выдра, - ответил Манул. - Нас ваш верхний вызвал, мутки у нас с ним, ага.

   - Было такое распоряжение, - лениво протянул охранник, отойдя от двери. - Второй этаж, налево вторая дверь, не заблудитесь.

   - Ага, спасибо, - сказал Выдра, и парни вошли.

   Лукаш ждал их в кабинете, возле огромной карты зоны, оставшейся по наследству от военных.

   - А, пришли, молодцы. Манул и Выдра, так?

   - Верно, - сказал Манул.

   - Так, - сказал Выдра.

   - Благодарю за поимку Комара, - сказал Лукаш и протянул парням руку. Оба её пожали. - Знали бы вы, сколько он крови нам попортил. Хуже иного кровососа! Ещё и свободовцем прикидывался. Ничего, теперь мы его судить будем. Свобода свободой, а закон какой-никакой нам нужен, я так понимаю. Вот, держите, награда.

   И Лукаш протянул пачку денег. Манул принял её с благодарностью.

   - Что-нибудь ещё сверх того попросите? - спросил Лукаш.

   - Тушёнки бы, банок хотя бы пять. Лучше десять, - ляпнул Выдра. Манул ткнул его локтем в бок.

   - Не вопрос. Зайдёте на склад, я распоряжусь. Восемь банок дадим. Патроны надо?

   Парни помотали головами.

   - Как знаете. А теперь расскажите, как вы их повязали?

   Манулу слегка поплохело. Не рассказывать же Лукашу, что их группа состоит на самом деле из трёх... существ?

   - Понимаешь, Лукаш, - сказал он. - Тут такое дело... Короче, лучше нам этого не говорить. Скажем так, нам повезло.

   Лукаш потёр подбородок.

   - Темните, парни. Жаль, а я-то хотел вам предложить вступить в Свободу. Не судьба, значит. А люди нам ой как нужны. С юга Долг подпирает, с севера сектанты-монолитовцы. Да и звёрьё иной раз прёт. Но ничего не поделаешь, идите по своим делам. На склад не забудьте. Вон-то здание, - сказал он, указав в окно на один из бараков. Манул запомнил, на какой.

   - А механик ваш? - спросил он.

   - Там же, - ответил Лукаш. - А торговец, если что, на первом этаже. Скрягой звать.

   - Угу, спасибо, так мы пошли. - Сказал Выдра.

   Скряга занимал большую комнату внизу. Видно было, что в лавке у него порядок, всё на месте, весь товар напоказ. Хочешь, натовки с патронами, хочешь экзоскелет-самоход, либо армейская броня. Одним словом - хозяйство.

   - Ну? - сказал Скряга, глянув на парней. - Смотреть будем или брать чего?

   - И тебе добрый день, - сказал Выдра. - Пожрать нам надо. Колбасы, хлеба. Прозрачного тоже бутылочка не повредит, радиацию выводить.

Скряга назвал цену. Манул ахнул.

   - Да такими ценами только кровососов по башке бить! У Сидоровича и то дешевле!