-Знаешь, Манул, - сказал Выдра. - Вот как хочешь, а не хочу я тащить эти чёртовы автоматы. Давай выбросим в аномалию?

   - А что Туче скажем, если спросит?

   - Лично я правду скажу, - ответил Выдра. - Что я испугался. Вот боюсь тащить эту пакость, хоть ты тресни.

   Он взял абакан за ствол, примерился, кинуть в ближайшую электру, да так и замер. Вроде бы ничего, всё тихо. Вот только швырять автомат в аномалию почему-то было страшно. В яму - пожалуйста. На крышу. В сторону. Но не в аномалию.

   - Что же ты, кидай! - сказал Манул.

   Побледневший Выдра медленно повесил абакан на плечо и спросил:

   - Слушай, Манул, ты в армии с полной выкладкой бегал?

   - Не то слово, - хмыкнул Манул. - Помню, как-то раз...

   - Тогда... Бежим! - крикнул Выдра и рванул вдоль платформы. Манул за ним. справа мелькали вагоны. Слева какое-то станционное здание. Прямо - та самая стройка с бандитами на крыше. Парни мчались именно на неё.

   Клыщь сидел на крыше и дрожал. То, что сделали собаки с его подельниками окончательно его добило. Как он сам спасся, Клыщь не помнил. Сам ли он залез за блоки, или помогли - поди разбери теперь. Ему было страшно. По-настоящему страшно. Он прижал к груди гюрзу, но не помогло. Внизу показались две бегущие фигурки. Клыщь заморгал. Кто будет бегать в Зоне? Зомбаки? Те, которых видел Клыщь, еле ходили, переваливаясь. А эти бежали как-то правильно. Клыщь приподнял гюрзу и услышал такой тихий и уютный звук кошачьего мурлыканья. Бандит замер. Медленно обернулся, не веря, что жив. Огромная кошка мяукнула, чего мол, расселся да гюрзой машешь? Не помня себя от страха, Клыщь бросился к лестнице, перепрыгнул через пролёт, и покатился вниз. Каким-то чудом выпрямившись, побежал от стройки подальше, вслед за сталкерами. Они всё-таки люди.

   Манул и Выдра бежали, не останавливаясь. Беспричинный страх подгонял Выдру, а Манул просто не мог бросить друга. Добежали до туннеля с жарками. Не останавливаясь, только притормозив, Выдра выхватил из кармана жменю болтов и кинул впереди себя веером. Туда, где не вспыхнуло, они и побежали, а Клыщь, не раздумывая, за ними. Миновали туннель и остановились только возле Ротора.

   - Лейтенант, привет ещё раз, - сказал Манул, отдышавшись. - Умники у себя?

   - У себя, - ответил Ротор. - Да проходите себе. От кого бежали?

   - Честно, не знаем. Выпить есть? - спросил Выдра. Ротор молча протянул ему бутылку местной палёнки, "Казаки". Выдра сделал щедрый глоток и протянул бутылку Манулу. Тот тоже отпил.

   - Можно и мне? - спросил Клыщь, дрожа от страха.

   - А ты ещё кто такой? - спросил Манул, не выпуская бутылку из руки.

   - Я это... - пробормотал Клыщь.

   - Вы от него, чтоль, убегали? - спросил Ротор.

   - Вообще-то нет. Угостить его? - Сказал Манул.

   Ротор кивнул, и Манул отдал бутылку Клыщу.

   - Я это... - повторил Клыщь. - Мы там на стройке, на Дикой территории. Типа... Я типа наблюдал, вдруг жарка! Потом псы, потом химера! Всех пацанов, в натуре... Дяденька, спасите!

   - Бандит чтоли? - удивился Манул. - Во дожили, бандиты у Долга помощи просят! Да что ж такое в Зоне делается, чёрт возьми?

   - Дела... - протянул Выдра. - Химера, бандиты. Хоть с жаркой понятно более- менее.

   - Вы вот что, сталкеры, - сказал Ротор, - к учёным шли? Так идите. А с пацаном я сам разберусь.

   - А, ну это да, - сказал Манул. - Пошли, Выдра. Без нас разберутся.

   Парни скрылись в бункере, Клыщь с сожалением посмотрел им вслед и остался один на один с долговцами.

   - Давай-ка парень, выкладывай, как есть. Кто, откуда, чем занимаешься... Да не бойся. Никто тебя убивать не собирается.

   - В натуре? - Спросил Клыщь.

   - В комендатуре. - Ответил Ротор. - Я обещал.

   Клыщь поверил. И рассказал всё, как в милицию по дурости попал, как в Зону сбежал, чтоб не посадили. Как опять же, по дурости с бандитами связался.

   - Ладно, парень. - Сказал Ротор. - Что-то ты врёшь, что-то правда. А что делать с тобой, не знаю.

   По правилам Долга, он должен был расстрелять пойманного бандита, как всегда делал. Или отдать на Арену, чтоб народ позабавился. Учёным в добровольцы тоже можно.

   Но в том-то и беда, что это был запутавшийся мальчишка. Жалко такого убивать. И на арену жалко, погибнет, дурак.

   - Да чего уж там, - сказал Клыщь, - пойду себе. Мож, поможет кто.

   - Куда ж ты пойдёшь, дурень, - сказал Ротор. - Из Зоны тебе дороги нет, сам знаешь. С вольными сталкерами не уживёшься. И расстрелять тебя не могу, слово дал. Да и то, раз от химеры ушёл, и собаки с жарками тебя не тронули, значит, нужен ты Зоне. А для чего, не знаю. Эх, не был бы ты с бандитами, я б тебе в Долг вступить предложил. А знаешь что?

   - Что? - спросил Клыщь.

   - Эх, не по правилам, то, что я тебе скажу. Но слушай. Хочешь, с этими двумя, а лучше с нами, когда сменимся. То есть, завтра. Так вот, пойдёшь на Росток. Не перебивай! Крови на тебе нет, никто тебя не тронет. Разве что по морде могут дать, ну да в Зоне это вообще за неприятность не считается. А там найдёшь кого, кто на Милитари идёт. Слышал такое?

   - Это военные склады-то? - спросил Клыщь. - Братва говорила, далеко, центр Зоны, типа. Страшно там. Раньше, типа, солдатня там была.