Это был ужасный день рождения.

Наверное, у каждого в жизни случался такой. О нем потом не хочется вспоминать, наоборот, ты предпочла бы забыть о нем, как о страшном сне.

За два дня до той знаменательной даты я вдруг узнала, что мой парень спит с моей лучшей подругой. Две потери одним махом. Даже три. Я потеряла подругу, парня и веру в людей.

И самое гадкое – теперь я сидела в одном из лучших баров нашего города одна. Еще бы! Я две недели только и говорила дома о том, как мы с Рианой и Эриком отлично повеселимся. Только вот никакого «мы» больше не осталось. И если бы сейчас я сказала, что никуда не пойду… Пришлось бы рассказывать родителям о том, что произошло. А на новое унижение у меня уже просто не было сил.

Так что теперь я торчала у барной стойки и тянула через соломинку уже третий коктейль. И все мои мысли были о том, чтобы не разрыдаться прямо здесь.

– Добрый вечер, мисс, – раздался бархатный голос у меня над ухом.

Я подняла голову и увидела мужчину. Вернее, мы чуть было не столкнулись лбами. Из-за громкой музыки он наклонился ко мне очень уж близко.

Лицо, которое я видела перед собой, вряд ли можно было назвать красивым. Но оно уж точно было привлекательным. Жесткие, будто рубленые, черты и резкий, пронзительный взгляд серых глаз.

Уж не знаю, отчего, но от этого взгляда у меня перехватило дыхание.

– Добрый вечер! – вежливо ответила я.

Просто от неожиданности. Я уж точно не собиралась тут ни с кем знакомиться. И дело даже не в том, что бар – место неподходящее. Да после случившегося я просто поставлю крест и на знакомствах, и на дружбе.

Впрочем, этот мужчина точно не годился мне в друзья. Он был гораздо старше всех моих друзей и вообще явно из другого общества. Безупречный костюм, дорогие часы, из тех, чья главная функция – производить впечатление, а не показывать время.

– Позволите угостить вас коктейлем? – спросил мужчина.

Его взгляд скользил по мне – оценивающе, с интересом. Мне сделалось неуютно. Что еще он хочет во мне разглядеть? Я совершенно неуместно порадовалась, что провела перед зеркалом лишних полчаса – мне не хотелось в этот ужасный день рождения еще и выглядеть ужасно.

– Зачем? У меня уже есть коктейль! – в доказательство я чуть ли не под нос сунула ему бокал.

Ну а что, это ведь не я жмусь к нему, нарушая личное пространство! Имею право быть не слишком вежливой.

Мужчина улыбнулся.

– Согласен. Все эти формальности ни к чему. Двести – годится?

Двести? Двести чего? И вообще – о чем он?

И тут до меня дошло.

Я сижу одна у стойки бара. Чуть поодаль сидят еще две девушки – слишком яркая косметика, слишком откровенные наряды, чтобы не понять: они тут не отдыхают, а выжидают клиентов. Ночные бабочки… Девицы смотрели на меня недобро. И тут их можно было понять – конкурентка уводит перспективного клиента прямо на глазах.

Я уже хотела объяснить мужчине всю глубину его заблуждения, но в этот момент одна из девиц, глядя мне прямо в глаза, провела наманикюренным пальчиком у себя под подбородком. Жест, в котором явно читалась угроза.

И я разозлилась. Не будет какая-то девица указывать мне, что я могу, а что не могу сделать. Так что я не без усилий разорвала наш зрительный контакт и посмотрела в глаза незнакомцу:

– Двести пятьдесят.

Он усмехнулся. И я уже понадеялась, что сейчас он скажет: слишком дорого и отправится к профессионалкам, а я ускользну из этого местечка. Но он сказал:

– Годится.

И не дав мне допить мой коктейль (за который, между прочим, я отдала приличную сумму!), подцепил меня под локоть и не слишком-то церемонясь, потащил к выходу.

По спине пробежал холодок запоздалого страха.

Боже, что я творю?! Я действительно прямо сейчас уезжаю из клуба с незнакомым мужчиной за деньги? Но испугаться по-настоящему я не успела.

Через секунду у меня появился новый повод для беспокойства.

Видимо, этот день и вправду был для меня неудачным. В дверях мы практически нос к носу столкнулись с Джесси. Она училась со мной в универе парой курсов старше. Не то, что бы мы дружили или часто общались, она – известная тусовщица, а я – тихоня и серая мышка, но знала она меня неплохо. И, судя по ошарашенному виду, не ожидала увидеть вылетающей из бара под ручку с мужчиной. С таким мужчиной.

Я хотела притормозить, обменяться с ней хоть парой слов. Но это было все равно, что пытаться остановить поезд при помощи лассо. Мой спутник упорно тащил меня вперед и задерживаться не собирался. Поэтому я ограничилась только широкой улыбкой, чтобы она, не дай бог, не подумала, что меня похитили.

Мой новый знакомый махнул рукой, и возле него тут же остановилось такси. Мы сели на заднее сиденье и погрузились каждый в свои мысли. Не знаю, о чем думал он. Я же снова размышляла о том, что, похоже, ввязалась в очень сомнительную авантюру.

А, какого черта! Сегодня мой праздник, и я его проведу весело. Не так уж часто меня тянет на приключения, раз в году можно и оттянуться!

Машина притормозила у отеля в центре города. Мы буквально пронеслись через холл и влетели в лифт. Меня немного удивило, что вместо того, чтобы нажать одну из кнопок, мой спутник вставил в специальную прорезь ключ-карту. Почему он это сделал, я поняла, когда кабина остановилась. Пентхаус. Страшно даже представить, сколько стоит проживание здесь. Я робко вышла из лифта, но осмотреться мне не дали. Прямо от лифта мы отправились в спальню.

От увиденного я немного ошалела, и чуть не забыла легенду, по которой попала сюда. Но разобранная кровать быстро привела меня в чувство. Пытаясь казаться опытной профессионалкой, я подошла к нему вплотную и игриво потянула за галстук. Однако мужчина мягко отстранил меня:

– Раздевайся. Я сам.

Руки тряслись: алкоголь понемногу выветрился, злость улеглась, и я начала понимать, что поступила очень глупо. Но отступать было поздно. Скинув с себя одежду, я подошла к нему. Он обнял меня, провел рукой по спине, от лопаток к ягодицам, и вдруг резко толкнул на постель.

Устроившись поудобнее на подушках. Я завороженно смотрела, как он раздевается. А посмотреть было на что. Когда он скинул с себя рубашку, я стала свидетельницей удивительного преображения. Только что передо мной был вполне респектабельный бизнесмен. Другое дело сейчас, когда он был обнажен по пояс.

Его торс был покрыт сложной татуировкой. Конечно, рисунки на коже я видела и до этого. Такими щеголяли и некоторые из моих знакомых. Но никогда еще не встречала людей, у которых тело было бы «забито» настолько плотно. При этом рисунки были очень красивыми – настоящие произведения искусства. А когда под кожей двигались мышцы – они причудливо шевелились и словно оживали.

Он отбросил одежду и двинулся ко мне. Я подавила в себе желание отодвинуться, забиться в угол постели и вместо этого улыбнулась ему. Эта улыбка словно стала сигналом: он обрушился на меня, как торнадо. Его пальцы жадно исследовали мое тело, губы впились в шею, а я вдруг почувствовала, что завожусь.

Было ощущение, будто меня подключили к мощному источнику тока. Кожа под его пальцами обретала невероятную чувствительность. Прикосновения губ – словно разряды чистого удовольствия.

Внизу живота словно скрутился тугой узел. Дыхание стало рваным и неровным, и теперь каждый мой выдох был похож на стон.

Что бы я ни думала, когда шла сюда, – все мысли вылетели из головы. Им на смену пришло желание – острое, дикое, неконтролируемое. Сейчас я жаждала только одного – ощутить этого мужчину в себе.

Безумие, сумасшествие – иначе я не могла бы это назвать.

Впрочем, мужчина, кажется, не собирался надолго затягивать прелюдию. То ли видел мое нетерпение, то ли не собирался церемониться с той, которой платил за свое удовольствие.