— Уэст, — я не хотела, чтобы прозвучало шёпотом.

Его точёное лицо переполняли эмоции. Желание, неуверенность, решительность, нежность. Дикое желание. Схватив мою руку своими большими ладонями, он потянул нас назад на несколько шагов, создавая некоторое подобие уединения.

Он заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо.

— Сэди. — Моё имя было лаской на его губах.

Наши взгляды путешествовали друг по другу, пытаясь впитать как можно больше.

— Ты не позвонила, — произнёс он.

Я покачала головой.

— Нет. Но я тебя искала.

— Я нашёл самолётик. На пристани, когда вернулся сегодня днём.

Мои глаза стали размером с блюдца. Я совсем забыла об этом.

Он зацепил мой мизинчик своим.

— Ты правда это имела в виду? Ты скучала по мне?

Я кивнула и прикусила губу, внезапно смутившись, что он стоит прямо передо мной. Он сделал ещё полшага, пока моя грудь не прижалась к его груди, и обнял меня сильной рукой, его пальцы широко раскрылись на обнаженной части моей спины. Клянусь, я почувствовала, как у него перехватило дыхание, когда он коснулся только тёплой плоти. Уэст склонил голову и прошептал мне на ухо:

— Я с ума сходил, не имея возможности узнать хоть что-то о тебе. Так или иначе, я схожу по тебе с ума с тех пор, как ты вытащила меня из океана.

Из меня вырвался судорожный вздох, и я схватилась за его твёрдое бедро.

— Меня даже не волнует, что он привёз тебя сюда. Ты моя, и мы оба это знаем.

Я тихо застонала, почувствовав, как его губы и язык мягко касаются мочки моего уха.

Я решительно отстранилась, не позволяя себя отвлечь.

— Я приехала с ним только потому, что ты приехал с ней.

— С ней? — он нахмурился в недоумении.

— Не играй со мной. Обри. Хейли сказала, что ты сопровождаешь её.

— Ах, так вот в чём дело. Ты пытаешься заставить меня ревновать, — он притянул меня ближе к себе. — Это работает. — Я попыталась отстраниться, чтобы посмотреть ему в глаза, но он не позволил даже шелохнуться. — Сэди, я приехал не с ней. Я вообще ни с кем не приехал. Я задержался в Сент-Огастине и прибыл всего несколько часов назад. Я еле успел сюда добраться. К тому же, я не собирался сопровождать её, какую бы историю она ни разболтала моей бабуле.

— Но Хейли ска...

— Также я не обсуждаю все свои планы со своей сестрой.

Облегчение, словно сладкий сироп, разлилось по моим венам и заставило мои напряжённые мышцы расслабиться. Он приехал один.

Он прижался ко мне бёдрами, и его возрастающее возбуждение было невозможно не заметить.

— Мне нужно отлучиться ненадолго, поприветствовать некоторых людей, побеседовать с ними. Но потом я найду тебя, Сэди. И мы обязательно поговорим. — Его пальцы пробежалась вдоль моего позвоночника, пробуждая каждый нерв на своём пути. — Ты сегодня сногсшибательно выглядишь. Ни один мужчина не сможет отвести от тебя глаз, — его тон выражал некое недовольство.

— Я буду ждать, — пообещала я ему, неохотно отстраняясь, поскольку заметила позади ожидающую Уэста пару.

Вот только я его почти не видела следующие пару часов. Он был вовлечён в несколько продолжительных бесед с толстосумами, у которых было слишком много денег и времени, и у меня не было возможности подойти к нему. Не то, чтобы я просто стояла и следила за ним, нет.

Грэди сдержал своё слово и обошёл со мной всех влиятельных людей, знакомя меня с ними и налаживая новые связи. Никто из них и глазом не моргнул, услышав моё имя, не выплюнул напиток или не скривился в отвращении. Кампания Обри под названием «Уничтожить Сэди» провалилась.

И ещё тут был Ник. Он подошёл ко мне, когда я сидела за пустым столиком возле танцпола, и протянул кроваво-оранжевую маргариту с видом чистейшей невинности.

— Серьёзно? — упрекнула я его.

Он склонил голову.

— В память об отличном вечере. Что могу сказать? Солёный и влажный воздух навевают на меня воспоминания.

— Воспоминания, о которых мы больше никогда не вспомним, — сказала я, делая большой глоток охлаждающего напитка, прежде чем отставить его в сторону.

Он подмигнул и сделал вид, что закрывает губы на замок.

— Вчера я встречался с Грэди. — Он ждал, как я отреагирую, но поняв, что не последует никакой реакции, продолжил: — Он показал мне твою законченную кампанию. Я хотел бы похвалить тебя. Фотографии просто потрясающие. — Он слегка кивнул в мою сторону. — Почти так же хороши, как и мои.

Я закатила глаза, но он продолжил.

— Серьёзно, Сэди, я хотел сказать, что ты отлично поработала. Для меня было честью работать с тобой над этим проектом, и надеюсь, что мы ещё поработаем вместе в будущем.

От такой неожиданной похвалы меня словно парализовало, и всё что я могла делать это удивлённо таращиться на него.

Отставив свой бокал, он схватил меня за руку.

— Потанцуешь со мной?

Оглянувшись вокруг, я, наконец, заметила Уэста, стоящего в центре небольшой группы людей около белого шатра в центре двора. Обри стояла рядом с ним.

— Конечно, — процедила я, следуя за ним на танцпол. Всю ночь живая группа исполняла хиты на любой вкус, начиная от Beach Boys и Jimmy Buffet до более популярных и современных песен. Пока мы танцевали, я время от времени поглядывала на Уэста. Он изменил позу, встав таким образом, чтобы стоять лицом ко мне. Тяжесть его взгляда преследовала меня, но Обри всё ещё маячила рядом с ним, поэтому я мысленно послала его к чёрту.

— Это он, не так ли?

— А?

— Парень, что прожигает во мне дыру взглядом. Это тот идиот, о котором мы говорили в самолёте. Тот самый, который потерял тебя.

Я уже и забыла, что мы об этом говорили.

— Да, это он.

— Ты всё ещё потеряна для него, или же ему удалось вернуть тебя?

Я не знала, что ответить. Статус наших отношений был покрыт густым туманом, ожидающим большого взрыва, который точно расставит всё по своим местам.

— А что насчёт тебя? — спросила я вместо ответа. — Кто-нибудь уже захомутал тебя?

Он откинул голову назад и рассмеялся.

— Не больше, чем на одну или две ночи.

Я с притворным отвращением покачала головой, пока мы кружили по танцполу, подстраиваясь под медленный ритм. Он не пытался облапать меня или сделать что-то неуместное. На самом деле, учитывая наши предыдущие встречи, Ник вёл себя вполне прилично... сдержанно.

— Почему? — вполне серьёзно спросила я его.

Его глаза потемнели, и он ответил не сразу.

— Несмотря на то, что я гоняюсь за каждой горячей цыпочкой, что встречается на моём пути, включая и тебя, мне очень сложно по-настоящему с кем-то сблизиться.

— И ты нарочно это делаешь, — догадалась я.

— Да, нарочно.

Песня закончилась, и мы повернулись, чтобы забрать оставленные нами напитки. Я хотела продолжить свои расспросы по этому поводу, но он резко покачал головой.

— Просто оставь это, Сэди. Ты упустила свою привилегию задавать вопросы. —  Выражение его лица смягчилось, и он кивнул в сторону Уэста, который до сих пор был занят разговором. — И этот идиот не выглядит таким уж плохим парнем.

Я быстро взглянула на Уэста. На его лице читались гнев и напряжение, когда он смотрел на нас.

— Он не плохой. — Обри повернулась, чтобы проследить за его взглядом, и, нахмурившись, сделала полшага вперёд, чтобы закрыть ему обзор.

— Мне уже нужно беспокоиться о своей безопасности?

— Возможно, — мои губы дрогнули.

Он удивлённо приподнял брови.

— Принято к сведению. И с этим предупреждением, я, пожалуй, оставлю тебя с твоим напитком наедине. Был рад видеть тебя, Сэди. Продолжай в том же духе.

Я рассмеялась, когда он отступил и сделал вид, что обеспокоенно наблюдает за Уэстом. Взяв наполовину пустой стакан с маргаритой, я присоединилась к Хейли, Ру и Грэди.

— Я что-то пропустила?

— Нет, — задумчиво произнесла Хейли, выглядя чертовски утончённо в изумрудном платье без бретелек. — Я бы сказала, что всё только налаживается.