–– Хотят загребать жар чужими руками, – усмехнулся Алекс и тихо добавил: – Ну, это мы ещё посмотрим…

–– Что?

–– Нет, ничего. Это я так…

–– Так мы беремся за дело или отказываемся? Нам нужно дать ответ как можно скорее.

Клёнов снова усмехнулся и посмотрел в зеркало заднего вида. Как член "триумвирата" их тайной организации, Джеки имела право голоса, но сейчас она молчала, другими словами, решила воздержаться от голосования до тех пор, пока Алекс окончательно не определит: стоит ли ввязываться в новую схватку с преступным монстром.

Благодарно улыбнувшись жене, Клёнов ответил Манфреду:

–– Спешить не будем. Дело слишком серьёзное, чтобы решать второпях. Хотя, если говорить честно, очень хочется крепко прижать хвост этим гадам. Тем более что они представляют угрозу для нашего бизнеса, да и пора нашим людям пройти серьёзное боевое крещение. В общем, завтра вечером соберём совет, там и решим окончательно. Согласны?

–– Ты прав: нужно всё обдумать, – сказал Манфред. – Но не забывай, что в случае успеха "Де Бирс" готова предоставить нам исключительно выгодные условия поставок. Об этом намекнул Фишер…

–– Что ж, поживем – увидим… А что ты скажешь, Джеки? – спросил Алекс, снова посмотрев в зеркало.

–– Я согласна: спешить не будем.

9.

Утренний клёв кончался. Солнце, набравшее силу, пробивалось даже через длинные козырьки "жокеек" двух мужчин, уютно расположившихся на берегу небольшого лесного озера. Оба были рыбаками опытными, на это указывало их снаряжение.

–– Не пора ли, Кузьмич, собираться? – с довольным видом произнёс гот, что был заметно моложе, высокий и худощавый. Он сидел на корточках у самой кромки воды и только что опустил обратно в озеро садок с большими, граммов под пятьсот, словно налитыми, карасями.

–– Пора–то пора, да не хочется,– отозвался его напарник, более плотный и кряжистый. На вид ему можно было дать лет шестьдесят пять. – И ветерок стих, Витек. Ещё бы полчасика, а?

–– Дядь Саш, ну тогда сам будешь с Ольгой разговаривать, – хмыкнул молодой. – Никакие караси не спасут. Сказано вернуться в десять. – так и должно быть. Она в семье порядок завела, как в армии.

–– А как тебя по–другому удержишь? – Кузьмич добродушно улыбнулся и начал собирать телескопичку. – Радуйся, что нашлась такая, которая загнала тебя под каблук. А то до самой старости бы куролесил. И детишек бы не нажил…

–– Ещё неизвестно, кто у кого под каблуком, – рассуждающе произнёс Виктор. – В итоге–то всё равно по–моему получается. А насчёт этого озерка ты прав, – неожиданно переменил он щекотливую тему разговора. – Караси как на подбор!

–– Эх, хариусов ты не ловил! – вздохнул дядя Саша. – Вот это рыбалка. Мы в экспедициях иногда только на рыбе и жили. А реки сибирские – не чета этим озёрам. Тянет меня до сих пор, Витёк, по планете пошататься, пенсия эта и спокойствие вот тут стоят, – он провел ребром ладони по горлу.

В это время метрах в шестистах от озерка, на узкой асфальтированной дороге в салоне "Нивы" разговаривали двое других мужчин. Были они ещё моложе Витька, лет тридцати. Жёсткие деловые лица, джинсовая одежда, городской вид контрастировали со старенькой потрепанной машиной.

–– Как думаешь, скоро нашим рыбачкам надоест удочки забрасывать? – зевнув, спросил сидевший за рулем.

Вопрос этот он задал не первый раз. Сосед только крякнул, поднял лежащую на коленях "Мотороллу" и негромко, с придыхом проговорил в рацию:

–– Третий, Третий, я – Первый. Доложи обстановку.

–– Кажется, они начали собираться, – донеслось через легкий шорох эфира. – Да, сматывают удочки.

Пассажир "Нивы" улыбнулся, взглянул на водителя и добавил в микрофон:

–– Работаем по третьему варианту. Возвращайся к повороту.

После этого он вызвал по рации Второго и сообщил о десятиминутной готовности.

–– Да все давно готовы, – снова широко зевнул водитель. – Возимся с этим старикашкой, как с писаной торбой. Надо было разобраться с ним, когда лежал в больнице. Один укольчик – и привет!

–– Достал ты меня, друг Серёга, – сказал руководитель операции. – Будь моя воля, я бы дал тебе лицензию на убийство, как у Джеймса Бонда, и отправил в свободное плавание. Ты бы сразу все наши заказы за день выполнил, – он помолчал и добавил: – "Кенгурятник" проверил?

–– Спецзаказ, – ухмыльнулся водитель. – Как бритвой режет. Или как ножом бульдозера. А ничего, что второго прихватим?

–– Более правдоподобно будет.

Рация снова ожила.

–– Первый, я Третий. Наблюдаю объект. Выходит к шоссейке метрах в трёхстах от вас.

–– Второй, Четвёртый, доложить обстановку. Готовность тридцать секунд.

–– Я – Второй, всё чисто.

–– Я – Четвёртый, до горизонта машин нет.

–– Четвёртый, возвращаешься самостоятельно, Третий, тебя подбираем. Ну, с Богом!

–– Трогай, Серёга, – спокойно сказал пассажир водителю. – И смотри не облажайся!

Кузьмич заметил вывернувшую из–за небольшого поворота дороги "Ниву" метров за сто пятьдесят. Увидел её и Витёк.

––Я голосну? – предложил он. Машина, казалось бы, замедлила ход, но метрах в десяти от рыбаков её движок взревел, водитель крутнул руль вправо и словно подкосил голосовавших.

Руководитель операции вышел из резко затормозившей "Нивы", спокойно прошагал к пострадавшим и сел на корточки около Кузьмича. Тот был ещё жив, пытался что–то сказать, но кровь уже проступила в уголке рта. Убийца удовлетворённо хмыкнул и вернулся на своё сиденье.

–– Поехали! Старикан больше получаса не протянет. Второй готов. А решёточка у тебя действительно острая, кровищи море. Мясник ты, Серёга!

10.

Заказав по телефону ужин, Алекс, Манфред и Джеки уселись в глубокие удобные кресла возле огромного во всю стену аквариума и продолжили разговор, начатый ещё в пути.

–– Итак, что мы имеем? – задумчиво сказал Клёнов, прикуривая сигарету. – Объём контрабанды – до трёх миллионов каратов в год, то есть примерно шестьсот килограммов необработанных алмазов, неизвестное месторождение, камни переваливают через Германию, Голландию, Швейцарию, Израиль… Информации не густо… Из того, что нам известно, можно сделать некоторые выводы. Во–первых, как я уже говорил, такое дело может организовать и реализовать только в правительственных кругах и связи со спецслужбами, полицией, таможней. В противном случае такой объём камней переправить за границу просто нереально. Во–вторых, если добыча алмазов ведётся в промышленных масштабах и на неизвестном месторождении, то следует искать истоки в странах, имеющих собственную развитую отрасль или хотя бы потенциальную возможность для её развития без привлечения иностранных фирм.

–– Ты исключаешь возможность такого участия? – с сомнением спросил Келер.

–– Это маловероятно, иначе "Де Бирс" наверняка уже бы пронюхала об этом, – ответил Алекс и, задумчиво помолчав, озабоченно добавил: – У меня такое ощущение, что господин Фишер кое–что недоговаривает…

–– Почему ты так считаешь? – насторожился Манфред.

–– Не знаю. Просто мне кажется довольно странным, что корпорация, контролирующая едва ли не всю добычу алмазов в мире, не знает о столь крупном месторождении. Им, по крайней мере, должно быть известно расположение перспективных районов. Есть же геологические прогнозы, спутниковые топосъёмки, да и образцы алмазов хотя бы приблизительно должны указать на место происхождения. Тут явно что–то не так. Что за игру они затеяли?

–– Я постараюсь выяснить это у Фишера, – нахмурившись, сказал Манфред.

–– Можешь не тратить на это время. Он тебе ничего не скажет, – Клёнов усмехнулся. – Обойдёмся и без этого. "Де Бирс" пытается распутать клубок, потянув за ниточку – ювелира. Это бесперспективно, так как они увязнут в проверке сотен, если не тысяч, магазинов и мелких ювелирных мастерских. Это всё равно, что искать иголку в стоге сена…